敲击着桌面，语气镇定从容，仿佛被质问的不是他自己。

    “时鸿信校长，这是几位教授和董事会共同的决定，也得到了星际联盟的同意。”

    他从桌面上拿起一份文件，翻了翻，在屏幕前展示了一下又放下，动作行云流水。

    时鸿信攥紧了桌沿，指甲几乎要陷进桌面里。

    “那里那么危险，学生还没有……”

    时鸿信的声音拔高了，又硬生生压下去，不敢置信地喃喃自语。“星际联盟……怎么会同意！”

    就在这时，他看到屏幕那头，埃罗尔的衣领上有什么东西在动，一条蛇慢慢地爬了出来，缠上了埃罗尔的手腕，绕了一圈，吐着信子，一双竖瞳朝着摄像头的方向，死死地盯着时鸿信。

    时鸿信后背一阵发凉，他想起了埃罗尔的身份。

    埃罗尔身后的莫罗家族，掌控着星际联邦三分之一的商路航道，能源、矿产、军工，每一条线上都有他们的人。

    而他自己，还是不世出的科研天才，在哨兵畸变研究领域的成就无人能及。

    这两样东西叠在一起，就是议会里那一排排的席位。

    影响一所军校的毕业直播地点选择而已，对他来说，只需要几个人签几个字，程序就走完了，连通知都不需要。

    时鸿信校长的嘴唇翕动，半晌没有发出声音，他看到埃罗尔的眼镜反了一下光，眼神里是让人脊背发凉的平静。

    时鸿信像是突然被抽走了力气一样，身体垂了下去。

    “你到底在想什么？”

    “虫族在蠢蠢欲动，”埃罗尔终于屈尊开口了。

    “您又不是不知道，前线的哨兵损耗率已经达到百分之二十，这些军校毕业生如果不经历一些风雨，该怎么保护全人类？”

    埃罗尔低下头，看了一眼缠在自己手腕上的眼镜蛇，蛇信子在他指尖上舔了一下，但他没有任何反应。

    “您放心，”他抬起头，镜片重新遮住了他的眼睛。“一切都在可控范围内。”

    时鸿信站在那里，沉默很久，脑子里有很多东西在翻涌。

    他想问“你的目的真的只有这个吗？”

    但他知道，即使问了，答案也是准备好的，冠冕堂皇而又滴水不漏。

    不会是真的，但挑不出毛病。

    “埃罗尔……”

    时鸿信的声音很轻，像在问自己，又像是在问屏幕对面。

    “你对人类还忠诚吗？”

    “那当然。”

    埃罗尔虽然面无表情，但语气坚定，这让时鸿信放松了几分。

    “况且您也不用太悲观……”

    不知是想到了什么，埃罗尔的语气中带着几分意味深长和期待。

    “相信我，这次行动，会有惊喜的。”

    屏幕暗了，时鸿信站在空荡的办公室里，弯腰捡起地上散落的几页纸，看着上面的几个大字，终焉草原。

    他把那几页纸在手里攥了攥，仔细抚平又折好，塞进抽屉里，然后才按下桌上的通讯器。

    “通知各院系，毕业试炼地点变更，所有相关训练从明天开始调整。”

    “还有，”他顿了顿，声音里带着疲惫。

    “把终焉草原的所有哨兵资料调出来，越详细越好。”

    他挂断通讯，转过身，看着窗外。

    窗外是军校的训练场，深夜了还有学员在跑步，口号声隐约传来，整齐划一，充满了朝气。

    他不知道那些人里有多少能活着回来，只能尽力做好准备。

    ……

    容静正在闲逛，因为之前的事，斑鬣狗主动包揽了捕猎的活儿。

    这家伙捕猎确实是一个好手，只要她每晚睡前说想吃什么，第二天就一定会吃到。

    所以这段时间闲下来的她就开始在领地附近疯狂试探，到处闲逛。

    等逛到南边的一处高坡下面的时候，一眼就看到了曾经遇见过的那只白狮。

    它趴在一块岩石上，身体舒展，阳光把它的鬃毛染成了淡金色，风吹过来，鬃毛随风飘动，看起来又软又蓬松。

    容静蹲在远处，看了好一会儿。

    在发现这家伙可能也曾经是人后，她被偷吃疣猪的愤怒就少了几分，甚至有种同病相怜的情感。

    她想起每次尾巴摇得像螺旋桨的斑鬣狗；想起虽然冷着脸，但会故意在她周围路过的耳廓狐，还有天天在鬼哭狼嚎的花豹……

    其实长得都挺可爱的，嗯，哪怕是斑鬣狗看久了也可爱……

    但只有这只白狮，只是趴在那里，就让她觉得这草原上所有的动物加起来，都没有它好看。

    她犹豫了一下，走过去主动搭讪。