“你这话是个甚么道理！……”
“……”
众举人愈吵愈烈，皆是满腔火气，到了最后，甚至一边满嘴之乎者也、闻经据典，一边撸起袖子在船上争执起来。岸边看热闹的人也愈发得多了，冲着这边指指点点。
还是船家老持稳重，大喝一声，“好了，好了！各位都是读书之人，以后都是要当大官的，缘何做着市井小儿之态？”
“……”众人纷纷不语。
良久后，才有人低低道，“我等……心中也是实在难熬……”
难熬。
对这些举子来说，这三日真是日日忧思，夜夜辗转。
一边是自身性命：只要让那水鬼得偿所愿，就会放他们离去……费尽心力才过的乡试，京城还有远大前程，他们又岂能不想尽快摆脱如今的困境……
但另一方面，是与这二十来年所读圣贤书相悖的现实。
他们都还未做官，也未见识过人心险恶，皆是一路苦读上来的年轻人，自小看的就是过往圣贤舍身取义，学的是孔儒春秋，口中念的就是‘继往圣之绝学，为万世开太平’，即便是性情再坏、再恶，也到底心存一分读书人的天真与良善，做不成完全的坏人。
即便是脾性最低劣的张玉恒，听到自家贪污受贿都会下意识脸红辩驳，更何况如今他们要做的，是活活漠视一个无辜之人被鬼害死。
甚至于，就连最受优待、和沈六郎‘情真意切’的陈言，心中其实也不太好受。
谁又能做到真正的铁石心肠呢？
船家明白他们的言外之意，不由一叹，只好宽慰道，“现下连那人都未曾见着，说这些还为时尚早……”
众人的火气与憋闷在适才的争论中散尽，只神情郁郁地垂头不语。
这一等，又是等了许久。
一直到夕阳西下，岸边人影渐渐离去，天都要快黑了，才见到一妇人出现在黄昏的余晖中，慢慢地沿着河岸走来。
那实在是个很年轻的妇人。
她面容清秀，衣着朴素，上面还打了好几个破布补丁，头发却整整齐齐地梳着，正面带笑意地迎着夕阳归家。
妇人的左臂挎了一个篮子，里面装有刚换洗的几件衣物，右手抱着襁褓。襁褓中婴儿白白嫩嫩，挥舞着藕臂一样的手，咯咯直笑地指着岸边的垂柳，那妇人便笑着低头逗他，与他碰了碰鼻尖。
陈言身旁，孟潭将头垂得低低的，已经有人握紧了拳。
他们近乎木然地看着这妇人步伐轻快地行走。
很快最后的夕阳也消失了，天色一点一点地变黑。妇人的脚步也更快了，似乎是怕孩子吹着风，紧了紧襁褓，口中还唱起了温柔的歌谣。
忽地，风来了。
几乎是瞬息之间，便已是黑云压阵，狂风大作——
江边的柳树被齐刷刷压弯了腰，枯叶和细枝漫天乱飞，打在船舷上啪啪作响，原本尚且平静的江面波涛汹涌，浪头一个接一个地往上涌，发出呜咽的声音，像是无数双黑色的鬼手，正争先恐后地去抓岸边的石板！
众人在船上也是东倒西歪，在江面上剧烈起伏，风吹得就连眼睛都有些睁不开。船家和橹手好不容易才投了锚，众人皆或抱或抓，死死扒住身旁的物体，这才感觉好受一些。
谁都没有料到这风会发作地如此之快。
他们如此，岸边的妇人更是。
狂风将她的衣服吹得猎猎翻飞，那妇人在风中被迫向前几步，很快便扔了手上的篮子，只惊慌地去用这只手抱住一棵树干，另一只手牢牢护住了襁褓里的婴儿，将他紧紧贴在心口。
孩子不理解发生了什么，大声地哭泣起来，妇人面色惊恐，却在风中勉力开口，尚在温柔安抚，“不……不要怕，宝儿！——只是风，只是风而已——”
她在心中期盼着这股怪风快些过去，船上的人却已经心知肚明，这是沈六郎在施法了。
果然，几乎只是一眨眼，那树干便齐齐断裂，妇人被猛烈汹涌的浪头卷上！
情急之下，她来不及思考，只下意识奋力掷出了怀中的襁褓！那被包得严严实实、视若珍宝的襁褓被抛在了河岸上，在草堆中一滚，立刻就传来了撕心裂肺的婴儿哭声，“啊——啊哇哇——！”
“我的宝儿——”
妇人五脏俱焚，肝肠寸断，却只哭喊了这一句，就被卷进了江中。
素色的衣裳在水中屡沉屡浮，一开始还能看见半个挣扎的身子，很快，就只能看见一个头了。
船上众人看得也是摧心剖肝了一般。
有人浑身颤抖，已经受不住哭了出来，有人不忍，红着眼眶别过了头，还有人悲愤地大叫一声，“她若死了，我等，我等可还是人么！”
陈言死死看着那草堆里