天看赛马，身上披戴的东西够她赚个十年二十年的，锦翠都不嫉妒，她只觉得人各有命，谁叫五小姐是天生的小姐命呢？可阿苓，这个以前挣的还不如自己的丫头工钱涨到了十二块，锦翠仿佛受了天大的刺激，连着好几天对阿苓爱答不理的。

    不过有天锦翠半夜醒了，见阿苓点着煤油灯翻报纸，旁边放着一本商业词典，这妒意就淡了，她骂道：“造孽啊！就为了多赚这几块钱熬到现在，赶快睡吧！”

    阿苓倒不只是为了几块钱，她一想到顾竞存说她连标金都不懂，羞耻心就找她来了，一张脸从耳根开始发烫，烫得她睡不着觉，必须起来熬夜看报翻字典，防备着顾竞存再问她什么，她不会再这样丢丑。

    可他这人简直没有任何规律可言，她第一天把标金规元的定义背得烂熟，结果他第二天并不问这个，却让她猜标金会涨会跌，她说会涨，结果还是下跌。于是她为了不丢脸，又翻前后几天的报纸，猜下一天标金涨跌，这人却又变了，问她三天前的标金交易价。她当然又说错了，她恨不得挖个洞把顾竞存踹进去，好一辈子不见他。可他还是好端端地坐在那里，低头用着他的早饭，间或用几十秒去揭露她的无知，把她当成了一道加餐。

    每次读完报从餐厅里出来，阿苓鼻尖脑门都是汗，明明里面并不热。她恨他让她出丑，心想你比我懂不过是因为年纪大些而已，等我到你这个年纪，我未必比你差。然而这种心理并不能赶走阿苓的羞耻，她还是为自己说错了感到脸红。

    她简直怀疑顾竞存是找借口想让她自动辞工。她当然不会在顾家长干，可是也不能这么灰溜溜地出去。

    她每次对这人生发出些好感，他就打破它。阿苓这样讨厌着顾竞存，可耳边都是锦翠夸他的话。因为他让人给她和锦翠这两个五小姐的丫头都做了衣裳。

    “五小姐真是好福气，有这么一个好哥哥，连带着我们都得着些实惠。”

    小姐和丫头用的裁缝和衣服都是两样，可是不妨碍锦翠一边给阿苓讲五小姐在鸿翔的排场一边表示知足。

    两个礼拜过去了，四少爷借她的高尔基是一页没翻，商业词典上倒都是阿苓手指上的汗。

    锦翠对阿苓的羡慕一天比一天淡。她天天陪着五小姐出去转，阿苓自来上海后就没出过顾家。阿苓对上海的认识全都来自报纸上的广告和锦翠的转述。这些天因为看商业新闻翻商业词典，连广告都不怎么看了。

    夜里锦翠被蚊子吵醒，起身去找花露水，结果听见阿苓在说话，叽里咕噜地说了一串数字。简直莫名其妙，离近了发现阿苓在说梦话。锦翠想，这丫头简直魔怔了。

    又是一个礼拜三，商业新闻上还是银价上涨标金下跌的消息。

    顾竞存当然不会好心地问阿苓标金是什么，新闻念到一半，他问她，“阿苓，这一周你还记得哪天跌幅最大吗？”

    报纸在阿苓脑子里一页页地翻着，最后定在某一页，阿苓很平静地说出了那个数字。

    到底年轻，阿苓没抑制住嘴角的得意，这么多天了，终于得到了翻身的机会。她之前一直看报，并不去看顾竞存，但今天她特意去看他的脸，试图在他的脸上找到一丝意外。

    很不幸，他低头切他面前的煎蛋，她连他完整的眼睛都看不到。

    过了好一会儿，他才平淡地说了句：“记性不错，怎么不继续念了？”

    阿苓恨不得摇着他让他多问自己几个问题，好让他知道她才不是什么都不懂，然而他等她念完，并没再问什么。他偏不肯让她得意。

    倒是五小姐对阿苓有些佩服，她觉得这丫头没有丢她的脸。如果她未来毕业到社会上做事，可以聘阿苓当她的生活秘书。

    胜利不彻底也是胜利。这一天稍晚，阿苓对五小姐说：“明天我想跟您请半天假，去看看我一个小老乡。我们一起从小玩到大，她前两年搬到了上海，我想着到上海了去见见她。”说请假去逛百货商店，五小姐未必准假。她太想看看这个花花世界了，而且她要去买一本商业簿记好好学一学，今天虽然在顾竞存面前挣回了面子，谁知道明天他拿什么刁难她。

    “你朋友住哪里？”

    “闸北。”阿苓说闸北而不说租界，也是因为他们对租界更熟悉，不好说谎。

    “请帖明天你写完地址帮我寄出就好。不过请假的事你问大哥。”对于五小姐闸北是另一个世界——繁华有序的反面。阿苓人生地不熟要是到闸北去，五小姐总觉得有一点风险。可要是不准假，这丫头恐怕还以为自己苛待她呢。