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    阿苓认定他忘记了她，这让她高兴，可不知为什么又觉得有点儿不公平。她记他可是记得清清楚楚，在报纸上第一眼看见他就把他认了出来，以至于他不止一次在她的噩梦中出现，扮演的角色都是阻止她和四少爷自由恋爱的封建大哥。

    阿苓仍然低着头，仿佛对着地面解释：“这是我跟二太太房里的刘妈学的。刘妈是常熟人，她做的绿豆汤里有薄荷味，我觉得薄荷清爽，就在关火后放了薄荷叶焖凉。”

    “这绿豆汤做得不错。”

    五小姐听了马上说：“大哥你要喜欢就多喝一点，以后想喝就让阿苓做，反正也不费事。”

    也不费事？阿苓几乎要笑，五小姐作为地主阶级的女儿，大资本家的妹妹，果然很懂得人尽其用，可厨房里有高价聘来的大厨，轮不到她当免费厨子。

    阿苓低头自谦道：“绿豆性寒，多吃伤害脾胃，也容易滋生湿气。我的手艺远比不上府上的厨师，大师傅做的甜品比我高明多了。这绿豆汤大少爷觉得好也不过是新鲜，经常吃恐怕要烦。”

    这么多话总结成一个意思就是：绿豆汤不宜多喝。

    相比阿苓说话的内容，顾大少爷好像对她的口音更感兴趣：“你刚才说话倒没有乡音。”

    阿苓又低头答道：“我在南京的时候，老爷说了，老的他管不了，但年轻仆人在他面前一定要说国语。”

    其实她国语学得这样快，一半也是为他。自从阿苓知道在老家遇见的漂亮男人是四少爷的大哥，就提防着遇见他。为了避免再见面他认出她，阿苓连家乡话都抛了，没多长时间就说得一口还算标准的国语。

    “说到讲国语——”五小姐刚才被阿苓的婉拒弄得有些不快，此时插进来说道，“爸爸之前还夸过一次阿苓的国语，就为这个，五姨娘还吃阿苓的醋了。其实这醋吃得也是多余，爸爸就算纳姨太太也不会从丫头里找。”

    这话虽然间接证明了她的清白，阿苓听了却觉得十分难堪，好像她不当姨太太，是老头子看不上她。

    被顾大少爷的眼锋一扫，五小姐马上住了嘴，在大哥面前当着丫头议论爸爸的姨太太多少有些唐突。

    顾大少爷的目光突然定在阿苓脸上：“你是因为得罪五姨太来的上海？”

    这些字声音不大，却把阿苓震得脸都几乎变了色。此时顾大少爷仍是和颜悦色的一张脸，可他那一点上挑的尾音不知为什么让阿苓想起扔扇子的那一幕。

    阿苓确实是因为得罪了五姨太来的上海。

    五姨太是南京顾家最得宠的姨太太，但因为没有孩子地位不稳定，对着一切比她年轻的女孩子都格外防范。因着老爷随口夸了阿苓一句国语说得不错，阿苓就成了五姨太的眼中钉。

    如果五姨太只是指桑骂槐，没指着她的鼻子指名道姓，阿苓也就忍了，到底不比从前，人在屋檐下不得不低头。可是直被骂到脸上，她宁可丢了差事也不能受。

    一个月前，老爷的西装外套落在了二姨太的房里，阿苓去送，正巧五姨太也在。她因为怕蚊子叮手腕上多抹了些双妹牌花露水，五姨太闻见了，拿着老爷的外套上下打量阿苓：“这衣服怎么有一股子廉价香精味，二太太吃斋念佛，断不会有这种味道，你故意把你的廉价香水弄到老爷衣服上，莫非想仗着两分姿色勾引老爷？你也不打量打量你这样子，哪有你这么土的骚狐狸？老爷就算想纳新姨姨太，也不会纳你这种货色！”

    “土”和“骚”两个字直往阿苓的脑子里撞，把她整个人撞得发懵，好一会儿她才反应过来五姨太说了什么。阿苓看着五姨太的红嘴唇，这张红唇在想象里越来越大，最后变成一张血盆大口仿佛要把她吞噬进去。

    阿苓当时也忘了主仆有别，血直往上涌，把一张脸迸得通红：“你再胡说，看我不撕烂你的嘴！”她说着好像五姨太的红唇在她心上咬，咬的她发疼，也太看低她，就算顾老头子求着自己做姨太太，她都不肯做，何况上赶着勾引？她就这么不值钱吗？她为了不嫁老头子从家里跑出来，此时却上赶着勾引一个老头子？还勾引不上？

    然而等冷静后，理智又来找阿苓了，她又想到了四少爷。她来到这个家是为了他，不能不明不白就因为骂了五姨太被赶出去，不知道的还以为她是想勾引老头子失败被逐出家门呢。

    阿苓竭力克制自己的音调和语速，务必把每个字都送到五姨太耳朵里：“你冤枉我也就算了！你说老爷要纳五姨太！你安的哪门子心！这是民国二十三年！老爷是何等人物，一天到晚讲民主讲自由讲平等，前天去大学里还给学生讲。这个时节甭说再纳姨太太，就算让人认为他有这个念头，传出去，老爷名声还要不要了？顾家名声还要不要了？中央银行的陆老爷因为上个月公开纳姨太太刚被革了职，报上都登了！你想要老爷也和陆老爷一样名声扫地？”

    阿苓到顾家之后报纸上的新闻看了许多，陆老爷她也是认识的，前些天还来家里拜访过。说这些的时候，阿苓恨不得所有纳妾