院内零星点着几盏灯，微亮的烛火中，却见花坛外多了半圈的盆栽君子兰，幽香扑鼻，再看卧房外廊下挂着的灯笼，也换成了精巧艳丽的走马灯。
沈缄脚步停下，问道：
“这几日谁陪着阿棠？”
随从答：
“二夫人每日都过来与小小姐说话，夜里等小小姐睡了才走。”
沈缄放轻了脚步行至卧房的槛窗外，里头虽暗着，却有悉悉窣窣的衣料摩擦和隐约的低语声，他笑着摇摇头，故意高声道：
“既然阿棠睡下了，那我明日再来看她。”
果不其然，屋子里立刻传来一声轻呼：
“爹爹别走！”
紧接着是叮叮咚咚的一阵乱响，不过几息的工夫，房门从里打开，露出一张稚嫩的小脸，小小的人儿一下扑到了沈缄怀里：
“爹爹！”
沈缄摸摸女儿沈念棠的小脑袋，笑言：
“多大了，还这般撒娇。”
“外头冷，快进屋去！”
沈缄将她外披的氅衣紧了紧，牵着她的小手步入屋内，有淡淡的香气袭来，男子的目光落在床榻，脚踏上还放着一双女子的鞋履，紧接着一双套着浅色袜的秀足从帐帘下伸了出来，迅速钻入鞋履内。
视线向上，微透的轻纱露出帐子里一道袅娜的身影，套外裳的动作看得出的慌乱，沈缄撇开头。
怀里的小女娃顾不上其他的，摇着他的手，语气不满：
“爹爹是不是把阿棠忘了？”
“好几天都不来陪阿棠。”
沈缄刮了刮她的小鼻头：
“爹爹这几日忙，等下了雪，带阿棠去玩雪好不好？”
沈念棠一听这个，把其他的事忘到了九霄云外，两只眼睛冒着光，立刻道：
“那爹爹要给我堆一个这么大的雪人！”
小女娃的双手比了一个夸张的圆，沈缄被她逗笑，捏捏她的小脸，点了点头，父女俩说笑着，余光瞥见影影绰绰的人儿从床榻上起身，掀开帐帘走了下来。
“大哥。”
穿戴妥当的女子远远地福了福身，轻柔的嗓音带着明显的紧张局促，
“我，我不知道您今日会过来，是…是阿棠说嬷嬷不在，她一个人害怕，所以我才陪她…”
“我先回去了。”
她一面说着，脚步有些凌乱地走向房门，因走得急，被风带起的衣袖拂过沈缄的手背，带来微微的痒意。
这是他庶弟沈纪的妻子林氏，夫妻二人从前守在沈家祖宅照看父母，前几日他派人一同接了来京城，曾见过一面。
沈缄闻见那股淡香气，不着痕迹地将手负在身后，客气颔首：
“这几日辛苦你了。”
屋子里暖和，林箫雪抚着有些发热的双颊，轻轻回了一句：
“大哥您不必客气。”
她拿起搁在一旁的氅衣，匆忙披上，沈念棠追过去拉住了她的手：
“婶母别忘了明日过来时，要给阿棠带您做的小兔子。”
“好。”
小女娃闻言，亲昵地在她怀里蹭了蹭，她第一次见这位婶母便觉得和善可亲，短短几日相处，二人愈发投缘亲近。
林箫雪含笑摸了摸小女娃的头发，抬眸正见男子看过来，二人目光在空中交汇了一瞬，她忙掀开棉帘出了门。
沈念棠蹦跳着回到父亲身旁，沈缄收回目光，拉着她往床边走：
“夜深了，阿棠早些歇息，爹爹在这儿看着你睡。”
“好。”
小女娃向来听话，自己脱下氅衣，躺进了暖暖的被窝里，沈缄替她掖好被子，拂去她额头上的碎发，沈念棠拉住父亲的手，细说着这几日的高兴事儿：
“……还有，今日婶母和我一起做了两个灯，爹爹瞧见了么？”
沈缄点点头：
“嗯，做得很不错。”
沈念棠眨了眨大眼睛：
“那爹爹猜一猜，哪幅画是阿棠自己画的？”
沈缄思索一瞬：
“必定是…那幅红梅傲雪图。”
小女娃捂着嘴，咯咯咯笑出了声：
“爹爹好笨，那是婶母画的，小兔子和小鸭子才是阿棠画的。”
“哦？”
“画得这样好，爹爹都没瞧出来是阿棠的手笔。”
沈缄故作惊讶，笑着摸摸她的小脑袋：
“爹爹笨，阿棠聪明，爹爹下回得跟阿棠请教如何画小兔子了。”
小女娃高兴得眉眼弯弯，眼皮也逐渐开始打架，在父亲有规律的轻拍下进入了梦乡。
沈缄见她呼吸逐渐均匀放缓，沉沉睡去，方起身放下床帘，轻手轻脚地步出门外。