“苟平。“郁皎忽然叫我的名字，声音在江风中显得格外清晰，“你有没有想过，等书出版了，等一切尘埃落定了，你接下来想做什么？“

    我握着探棺竿，看着江面上来来往往的船只。货船、渔船、客船、采砂船，每一艘船都在江面上留下一道浪痕，浪痕很快消散，但江水永远在流。祖父苟青山当年在断头崖上用血写下传承的时候，他有没有想过，几十年后，他的后人会站在这里，握着这根竿子，看着这条江？

    “继续守江。“我说，“祖父传给我的不只是这根竿子，是守江的责任。江棺王座的封印不会永远稳固——地脉会变化，水煞会积累，千年后可能需要重新加固。只要我活着，我就守着。等我老了，传给阿缅。她不学竿夫的手艺，但她能感知江水，能看懂水纹。她守的方式和我不同，但一样有效。“

    “那你的手艺册子呢？写完之后呢？“

    “写完之后，交给出版社，也交给阿缅。如果有一天，真的有一个年轻人想学竿夫的手艺，阿缅可以把册子给他。但学不学得会，看他自己的缘分。“

    郁皎沉默了。她看着江面，目光追随着一艘顺流而下的货船，直到船消失在远处的弯道。“我有时候会想，二十年后的我，在画那些壁画的时候，她是不是已经看到了这一切？看到了论文发表，看到了书出版，看到了我们坐在这里说话？“

    “她看到了。“我说，“她寄出那封信的时候，就知道你会走到今天。她画壁画的时候，就知道你会找到地宫。她做的一切，都是在帮你确认——你走的每一步，都是对的。“

    “那你呢？你相信宿命吗？“

    我摇了摇头，探棺竿在手中转了一圈，竿尾那个刻着我名字的符号在阳光下泛着暗金色的光。“不相信宿命。相信选择。二十年后的她寄出那封信，是因为现在的你做出了选择。你选择回到巫山，选择走进倒流溪，选择封印江棺王座——这些选择是你自己做的，不是任何人替你安排的。她只是提前看到了结果，然后用一封信，帮你确认了你的选择。“

    郁皎转过头看着我，阳光落在她的脸上，将她的眼睛照得亮亮的。她忽然笑了，笑得很轻，但很真实。“你这个竿夫，比很多哲学家说得都明白。“

    “不是我明白。“我咧了咧嘴，“是江水教我的。江水从来不急着往哪里流，但它永远在流。该到的地方，自然就到了。“

    江风拂过码头，把郁皎的头发吹乱了。她伸手拢了拢，目光落在远处的崖壁上。崖壁上的悬棺石龛在阳光下黑漆漆的，像一双双眼睛，静静地注视着江面上的一切。巫峡的规矩——棺材峡里，有头的不如无头的，无头的不如沉江的。但他们要找的那口，既没有头，也没沉江——它站着。现在，那口站着的棺材已经回到了它应该在的位置，而站在江边的人，也找到了他们应该在的位置。

    （第二十一章 完）