“加进去之后，书就不只是小说了。“我说，“变成了纪实文学和学术研究的混合体。“
“本来就不是纯粹的小说。“郁皎关上笔记本，转过身面对我们，“从一开始就不是。我们经历的一切，都是真实的。书里写的每一个细节——倒流溪的水流方向、悬棺走廊的替身骨、雾中鬼市的纸扎仪仗、江棺王座的主棺结构——都是我们亲眼所见、亲手触摸过的。如果把这些说成是''虚构''，那是对我们经历的一切的不尊重。“
她站起身，走到窗边，看着外面的巫峡江面。江面上的风把窗户吹得微微作响。“我要做的是，用小说的笔法写真实的历史。让读者以为自己在读一个志怪故事，但故事背后，每一件器物、每一个仪式、每一处地理坐标，都是经得起考证的。这才是真正的''煞有介事''——不是编一个假的故事让人信，而是把一个真的事情用故事的方式讲出来。“
我忽然想起天下霸唱写《鬼吹灯》的方式。他写的那些风水秘术、倒斗规矩、墓葬结构，很多都不是凭空编的——摸金校尉的鸡鸣灯灭不摸金、十六字阴阳风水秘术的格局划分、各种明器上的纹饰和铭文，都有真实的民俗和考古依据。读者读的时候觉得“这肯定是编的“，但翻翻地方志和考古报告，会发现很多东西真的存在。霸唱的高明之处，就是用小说的外壳包装真实的文化内核。郁皎现在做的，是同样的事——用江棺引的故事包装沉江葬、鬼教、水裔巫者的真实历史。
“那你得把竿夫的手艺写进去。“我说，“探棺竿的辨水术、江棺引口诀的推演、沉江葬的方位选择——这些东西不是玄学，是竿夫一脉几百年积累下来的水文经验。你得让读者知道，这些东西是有道理的。“
“已经在写了。“郁皎回到桌前，打开笔记本，翻到一个新文档，“我专门开了一章，叫''竿夫手艺''，写探棺竿的结构、辨水术的原理、三峡水文的规律。你帮我看看，有没有写得不对的地方。“
她把屏幕转向我。文档里是一段关于探棺竿的文字：“探棺竿，三峡竿夫一脉的传承工具，全长一丈二尺，取''十二地支''之意。竿身由崖柏木制成，木质致密，入水不浮，且能传导水下的震动波。竿头包铜，铜箍上刻八卦方位，用于定位水下沉棺的坐标。竿尾刻巴蜀图语，记录历代竿夫的发现和警告。辨水术的核心原理，是通过竿身传导的水下震动频率，判断水底是否有空腔结构——沉棺、暗河、地宫都会在水流中产生特定的震动波，有经验的竿夫能通过竿身的震颤''听''到水底的地形。“
我看完，点了点头。“基本对。不过竿头不是刻八卦，是刻二十四山向——八卦太粗了，三峡的水文变化需要更精细的方位划分。还有，辨水术不只是听震动频率，还要结合水流的速度、方向、温度变化。江水在不同季节、不同水位下的传导特性不一样，同样的沉棺在丰水期和枯水期产生的震动波完全不同。“
“记下来了。“郁皎飞快地敲着键盘，“还有吗？“
“有。探棺竿的长度不是固定的''一丈二尺''，是根据竿夫的身高和使用习惯定制的。我这根是一丈一尺八寸，因为我祖父的身高是一米七二，他做的竿子是按他的臂展比例来的。我比他矮两公分，所以竿子短了两寸。竿夫的竿子从来不借给别人用，因为每个人的手感不一样，别人的竿子用着不顺手，在水下会出人命。“
郁皎的手指在键盘上停了一下，转头看我：“你从来没说过这些细节。“
“以前觉得没必要说。“我学着老锺的口气，“现在觉得，该说的得说了。你写书，就得写准确。读者看的时候可能觉得是编的，但万一真有个竿夫的后人看到，发现你写得不对，那才是丢人。“
阿缅在窗边听到了，转过头，双手打出一串手语。郁皎翻译：“她说，她可以帮你画探棺竿的图。她见过竿子的每一个细节，可以画得很准确。“
“好。“郁皎笑了，“那你画一张竿子的结构图，我放在书里当插图。“
日子一天天过去，巫峡的秋天越来越深。江边的柑橘熟了，满山的橘林一片金黄，镇上的果农挑着担子沿街叫卖，空气里飘着橘子皮的清香。阿缅跟着老锺跑船跑得更勤了，每天清晨天不亮就划着小船出去，沿着巫峡上下游转一圈，回来之后在地图上标注她感知到的水下情况。她的感知能力在封印完成之后不但没有消失，反而变得更加敏锐——不是感知棺木的方位，而是感知整条江水的“情绪“。她说江水有时候“高兴“，有时候“生气“，有时候“安静得像睡着了“。老锺说这丫头天生就是吃水饭的料。
水裔巫者在