贺雷妈会织各种式样的花布，其中花格布、彩条布、紫花布和大小方格布等，是远近闻名的上品。她先把线子染成五颜六色，然后按已设计好的图案搭配好经线，织布时根据需要随时更换纬线，这样就织出所需的花纹图案。
贺村谁家的闺女要出阁，谁家的小伙子要完婚，人们总来请贺雷妈去帮安布，织几个被面，床单。各样花布做嫁妆。就这样，她的手艺随着嫁出去的姑娘传到外村。后来，来请贺雷妈放线、安布的更多了。
今年暮春，大章家的粮囤又见底了。贺雷妈把家里所有的棉花全弹了，又借些棉花回来，纺成线，安好布，转眼间棉花在她手中变成漂亮的锦布。她把布拿到集市上卖了，一部分钱留着买棉花，继续再生产，一部分钱籴些红薯干、麸皮度日。
为养家糊口，贺雷妈昼夜忙碌，甚至生病了仍不肯停下来休息。贺雷妈不停地纺线织布，很快招来非议，有人说她见钱眼开，织布搞资本主义！为了全家人不挨饿，她才不管别人如何议说 ，仍按部就班地做好自己的事儿。
贺雷妈是个要强的女人，不管遇到多大的难事儿，或是受到多大的委屈，她从不向外人诉说，自己默默地承受。尽管贺雷妈做事倍加小心隐秘，家中缺粮的事还是被常来帮她干活儿的小川给发现。
这些天，白小川来帮贺家干家务，总见贺大婶煮野菜汤，做棉饼麸皮糠菜团子，或蒸嫩树叶儿，白小川问大婶：
“大婶，家里又揭不开锅了？整天光喝野菜汤吃糠菜团子怎中啊！”
贺雷妈笑笑说：
“闺女，这两天生产队里活儿紧，没顾上拾掇粮食磨面，先对付两顿再说。”
“大婶，这个礼拜天我来拾掇粮食吧？然后，我和铁杠、大山、大枝几个去推磨，您照常上工，我们准行。”
“这可千万使不得。你们学习要紧，可不能瞎操心，荒废了学业事大。” 贺雷妈听小川姑娘一番话，心里热乎乎的。
白小川还以为贺大婶真是忱心怕耽误她们的学习，没再多想，她在心里惦记着星期天推磨的事儿。礼拜天，白小川赶忙办完作业，告诉大山办完作业后去铁杠家干活儿，就独自先来大婶家。她还没进院老远听到大婶家的纺车在响个不停。当她进屋来见大枝在纺花，大婶和大叔上工去了，奶奶为赶紧活儿累病没来纺线，铁杠一早领着弟弟妹妹下地剜野菜还没回来。
大枝见小川姐来，停住手里的活说：
“小川姐，你的作业办完了？”
“刚做完。你呢？”
大枝不好意思地说：
“我…我还没顾得上。”
“大枝，纺棉花好学吗？要不，你教我纺，我学纺会儿，你去做作业吧。”
“纺花可是不太好学，我学时，我妈手把手教两天才学会抽线线。”
白小川不服气，要试试。她照大枝纺花时的模样盘腿坐在蒲团上，大枝一边讲要领，一边手把手教她如何转动纺车，如何抽出细纱，如何两手配合……两个人捣鼓一阵子，白小川的两只手总是配合不好，不是忘转纺车，就是没顾上抽线线，生拉硬拽地抽出一节线线，如同上鞋的绳子粗细，拿捏得她鼻尖上渗出汗珠儿。白小川叹声气，停住手里的活儿说：
“看来纺线是怪不好学，等你有空一定教会我。”她说着站起来。
“中。以后有空你过来，我教你。”
“大枝，你们磨面没？我今天是来帮你家磨面哩，一会儿大山也来，咱几个推磨吧。”
大枝听小川姐提到磨面，不觉天真的脸上罩上一层阴影。大枝嘟囔着嘴说：
“还磨啥面呐，家里的粮食半个月前都光了。我和奶奶赶着纺花，妈赶着织布，就是为赶着换钱籴粮食。”
听大枝述说，白小川呆呆地站在脚地上，心里不是滋味。她望了望大枝面黄肌瘦和疲惫不堪的面容，顿生怜悯之心。她想起贺雷参军走时对她的嘱托，恨自己无力帮助大婶家，心里不由得一阵难受，眼眶里充满晶莹的泪水 ……
“大婶和大叔也不想想法子，去借些粮食回来，光吃野菜、棉饼和麸皮咋成！”
“前段妈已求人借过红薯干，不好再去求人，再说青黄不接之际大家都不宽裕。爹也拉不下脸去求人，何况爹又犯了痨病，整宿的咳，吃不下糠菜团子，身体虚弱，面部浮肿，为挣工分，爹硬是强撑着去上工。”
“哪咋不给大叔去瞧病呢？”白小川不解地问。
“家里吃的还没，哪有钱给爹抓药治病！榨油厂分红，我家股份少，没分上多少钱。我哥上个月寄回来三十块钱，妈全还了账。” “晚还几天，先顾眼前要紧。”
“我也是这么说。可妈说做人要守信用，说什么时候还人家就得什么时候还给人家。”
“那咋不再去信向你哥