“俺来参军时，家乡父老，敲锣打鼓把俺送上车，高呼一人参军，全家光荣！咱连个招呼也没打，不辞而别，这算咋回事呀！公社、大队、生产队能愿意吗？俺爹不揍我才怪哩！”于洋说。
“俺来时，俺对象把俺送到县城对俺说，希望俺来部队好好干，争取入党，立功、提干，为父老乡亲争光；还千叮咛万嘱咐不让俺挂念家，说她会好好照顾俺父母。可俺稀里糊涂当了逃兵，辜负了她的期望，她还不和俺吹灯才怪哩！”付彪说。
“军庆哥，俺不管你如何想，回不回部队，反正下一站俺是要下车返回部队的。回去向首长和战友们认个错，求大家原谅，俺以后好好干！”张海鹏说。
张海鹏挑头要下车归队，除张军庆外，都表示随张海鹏回去。付彪出言不逊，埋怨张军庆出馊主意，害了他也害了大伙。
阵营分化，思想动摇，积极的一面占了上风。大家的觉醒，付彪的埋怨，张军庆一点也没觉悟到错，反倒使他恼羞成怒。他大声呵斥道：
“一个个都滚回去吧，你们这些叛徒，胆小鬼，软骨头！”
“军庆哥，你别生气，俺们也是为今后前程着想啊！”张海鹏说。
“谁愿回部队请下站下车，反正我是坚决要回家的。”张军庆吼道。
四个新兵从上车后就喋喋不休说个不停，争个不止，周围的乘客在议论他们，列车上值勤的老兵也注意到反常的特殊乘客。
在这列列车执勤的是六连的余班长和一个小战士。余班长早对张军庆几个产生了怀疑，暗里注视着他们的举动。余班长见几个连红领章红帽徽都没戴上的新兵，又没个老兵带领，谈话的内容回家回部队的，猜想他们一准是哪个训练基地怕艰苦而擅自离岗的新兵。余班长走过去，一脸严肃地对张军庆说：
“同志，请出示车票。”
突然一老兵要检查车票，几个人心里紧张，不约而同地把目光投向张军庆。张军庆见解放军同志要查车票，顿时慌了神，心里突突直跳，磨蹭着不想交出车票。他架不住余班长锐利目光逼视，无可奈何地掏出车票递过去。大家见张军庆缴械投降，一个个也把车票交给老兵。余班长仔细看了每张车票，见终点站都是河南商丘，心里更加起疑。
“你们去商丘哪个部队，怎么没有老兵带着？”
“我们是…我……”张军庆一脸恐惧，吱吱唔唔不肯说出实情。
根据几个人的表情和张军庆浓厚的河南腔，余班长断定几位是开小车的新兵无疑。他并不揭穿真相。余班长问道：
“目前，新兵训练这么紧张，几位要去河南干什么？”余班长仍留足面子，让他们自个省悟。
“我们是训练基地二连的，是…”张海鹏胆怯地说。
“噢！这么说咱们是战友了，我们属于一个师。”转而余班长又问道：“你们的连长是哪一位?”
“我们连长何大年，指导员沈仪，排长猪头小队长…不，不，朱连山。”张海鹏见老兵和蔼，没了恐惧，话也多起来。
“原来是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人。”余班长说。
余班长叫余有财，一九六五年入伍的老兵，现任六连一班班长；何大年是他的连长，朱连山是六连二排排长。
余有财穿身洗得退了色的军装，中等个儿，圆圆的脸，一双大眼睛，鼻凹处星星点点的蒙脸沙；宽宽的肩上背杆“五六”式，斜挎着子弹包，显得精神威武。余班长在火车上值勤一年多了，经验丰富，怕张军庆再逃，收了每人的车票，领他们去列车长值班室，把他们交于列车长看管。余班长嘱咐说：
“你们在这休息，不许乱跑，服从列车长指挥，等到站我来接你们。”余班长说完又执行任务去了。
傍晚时分，列车缓缓地停在蚌埠站。这是余班长执勤的终点站。余班长领着几位新兵下了车，住进专为解放军值勤人员准备的招待室。余班长找站长交涉为几位办了退票。翌晨，几位新兵跟随余班长登上返程的列车。
列车到“八一”车站，余班长很