日头渐移，天光透过窗格，在地面铺出整齐的方影。
二皇子离去之后，整座院落重归死寂。檐下风铃垂着，纹丝不动，连院间雀鸟都敛了声息，静谧之下，藏着山雨欲来的紧绷。
魏慎朝堂受挫，权柄被削，如今唯一能翻盘立威、重固圣心的筹码，只剩诏狱之中那两位遗孀的口供。
苏砚抬手，轻轻抚平袖摆微褶的布料，动作缓而稳，不见半分仓促。
他比谁都清楚，经此一役，魏慎再无半分顾忌。
此前尚且顾虑朝堂非议、法度约束，今日被御史当众参劾、被陛下明文限权，已是进退失据。唯有挖出惊天旧案、揪出雁归谷漏网余孽，魏慎方能洗去“滥用私权、惊扰地方”的污名，挽回观镜司颜面。
代价如何，无辜者如何，他已然无暇顾及。
不多时，门外暗探疾步入府，靴底落地极轻，却压不住语声里的急促。
“先生，诏狱传来急讯。魏慎奉陛下临时特批，今日午后即刻重新开审，不限时辰、不限手段，只求口供。卫凛将军数次以‘未到法定审讯时辰’拦阻，皆被观镜司令牌驳回，如今只能守在刑堂外，死死盯着审讯尺度。”
苏砚眸底微动。
陛下临时特批。
短短六字，道尽帝王心思。
天子从来都不信观镜司扰民之罪是全然无根，却更忌惮雁归谷旧案余孽潜伏京畿。在帝王眼中，民心可缓，逆踪必除。所以朝堂之上罚小吏、限职权，是做给天下看的公道；暗中默许魏慎严刑速审，是留给自己的私心。
两头权衡，两头拿捏。
“卫凛那边，可有办法再拖？”苏砚声线极淡。
“拖不住了。”暗探垂首，喉间发紧，“魏慎今日心态暴戾，摆明了要强行突破。卫将军若是再强行阻拦，便是公然抗旨，自身兵权、家族清誉尽数不保。如今只能勉强护住不许上致死酷刑，其余诘问威逼，全然拦不住。”
苏砚默然片刻，指尖轻叩案边。
木案经年老旧，叩击之声沉闷低哑，一如他此刻压在心底的局势。
卫凛已经做到极致。
禁军将领干预诏狱本就是大忌，他能保下两条人命不死，已是冒险逾矩，再强求，便是逼人满盘皆输。
“传讯卫凛。”苏砚缓缓开口，字句沉稳，无半分波澜，“不必再拦审讯，只需一件事。”
“全程笔录，一字不落。但凡魏慎诱导供词、刻意曲解、威逼恐吓、罗织线索的言语，尽数记下，隐秘收好。”
暗探微怔，随即恍然。
如今拖延已然无用，唯有留存破绽。
魏慎急于求成，心态焦躁之下，必定会为了口供不择手段、刻意引导。这些不合典制的审讯痕迹，来日便是扳倒他最锋利的刀。
“属下即刻传讯。”
暗探躬身退下。
书房再度空寂。
风从半开的窗缝钻进来，拂得案上那页未干的边策草稿轻轻颤动。纸上字迹工整周密，皆是昨夜他为二皇子筹谋的边防粮饷对策，如今世事瞬息万变，已然形同废纸。
苏砚移步窗前，抬眼望向洛京暗沉的天际。
今日无风，云层低压，整座皇城像是被一只无形的手死死捂住，闷得人呼吸发沉。
他心中清楚，今日这场审讯，注定会撬开更多东西。
那两位妇人本就心神濒临崩溃，昨夜彻夜恐吓，今日再度被逼问不休，慌乱之下，必然会吐露更多细碎旧事。
或许是当年秦府少主的身形年纪，或许是突围那日的细碎光景，或许是旧部隐秘的联络痕迹。
每一句无心之语，都会成为魏慎拼凑真相的砖瓦。
可他偏偏不能救、不能抢、不能劫狱。
一旦动了，全盘皆崩。
隐忍，克制，眼睁睁看着旧人受难，看着对手步步逼近，在绝境里等破绽、等时机、等对手自乱阵脚。
这便是他蛰伏洛京，必须背负的代价。
半个时辰后，第二轮消息再度送入府中。
“先生，诏狱审讯已有突破。”
暗探面色灰白，语声压得极低。
“其中一名遗孀心神彻底溃散，慌乱之中脱口而出——当年少主突围之时，不止一人护送，身边尚有两名贴身死卫随行，且……少主当年突围之后，曾有伤重隐匿、借药城旧部之力疗伤避难。”
药城。
二字入耳，不轻不重，却像冰棱落于心口。
河西药城，是瀚海楼最早的根基之地，也是当年掩护秦惊羽重伤遁走、隐匿疗伤的唯一密地。
多年来层层遮掩、尽数抹去的旧迹，终究还是从无辜妇人口中，漏出了缝隙。
苏砚眼帘微垂，长睫盖住眼底所有情绪，