“嗯，我知道。”
西里斯走到露台门边，迟疑了一下，回过身：“——这是我个人的好奇。在我看来，您早就对那个愿望是否符合您的期望产生了犹豫和动摇。时间越长，您在这里投入得越多，想要放弃也就越困难。我有点想知道，是什么让您下定了决心？”
艾玛望着他，很慢地眨了眨眼睛。
“因为……在我尝试理解什么是‘喜欢’的时候，我终于理解了自己的心情。”她抚上自己的心口，“它前所未有强烈，比其他感情都更加明晰。这对我来说很……新奇。通过了解自己的情绪，我好像也更加理解了‘我自己’。”
“所以我真的很感谢，能够让我体会到这种感情的你。”
啊，西里斯想，不该多问的。
嘉兰见到西里斯走过来的时候，她正在跟女佣谈话。在确认了今天晚餐的菜谱也没有问题之后，她示意对方先行离开。
女佣看得懂气氛，向两人告辞后便匆匆走了。
她看西里斯脸色有点奇怪，扬扬眉毛，还没来得及调侃什么，西里斯端着一张面无表情的脸，开门见山地问：“你想当领主吗？”
嘉兰愣了三秒。
在这三秒里，她首先从那仿佛回到他们认识没多久时互相怀疑的气氛中回过神来，认为这并不是一句对她野心的试探。
其次，这既不像闲话家常更不像玩笑，也不像听了什么谣言对她的质问，更像平时西里斯问她“这事要不交给你做”的口吻。
最后，嘉兰是真心喜欢艾玛，甚至认真地想过并感慨，有这样的领主和上司很好。
她对西里斯虽然心情复杂，但是想到将来有很久还会跟这个既可靠又气人的家伙一起工作，又有一些复杂的释然，认为这样的未来或许也不错。
综上所述。
三秒之后，嘉兰的眼神缓缓犀利了起来，冰冷地看着西里斯说：“叛徒。”
在跟艾玛平静地确认了诸多事项，离开她有好一会儿之后的此刻，西里斯才感到了姗姗来迟的头疼。
好吧。他想，做出行动总是最麻烦的，这才刚刚开始呢。
宴会要办上一整天，让客人一天的时间都在厅里聊天吃点心自然太闷了。有的人喜欢拉一桌打牌下棋，也有人借用城堡里的房间娱乐和休息，更有许多从外地来的客人会在城里先晃上一天，傍晚才赶来参加晚宴。
邻近傍晚的时候，客人逐渐多起来。
艾玛和一些客人们在一楼待客的书房，说是书房，更像专供举办沙龙的房间。布置得很考究，墙上挂着油画，留声机上转着悠扬低沉的慢歌。
聚在一起聊天的客人时不时发出一阵笑声。他们在说什么，伯恩都没听进去。
他靠在窗边放花盆的桌子旁，双手放在口袋里，看起来在想什么事情。
伯恩放在左边口袋里的手碰着戒指盒，拿起，又松开，反反复复。
他一开始还在数留声机的曲子放到了第几个乐章，后来已经完全忘了这回事。
他看到窗外太阳正在缓慢落下去，夜晚正在到来。
伯恩想起晚宴，想起第一支舞，更感到心烦意乱。
贵族社交界的礼仪中，除非双方达成过一致，或求婚者有足够的确信，否则不会在公开场合当众求婚。如果被拒绝，丢的是家族的面子，更甚者会导致两方结仇。
艾玛再次拒绝他的概率有八成……不，九成可能还低了吧。但那一点侥幸仍然不依不饶地诱惑着他。
得找到机会，在独处的时候告白。
要找个自然的借口，不能做得太明显，否则同一个圈子的人，大家一眼就能看出他是要把人叫出去私下求婚。
伯恩最不擅长想这种事。
他不擅长撒谎，不擅长编借口，还要找个自然的理由。
心虚、不安、期待和焦虑缠绕着他，那首慢节奏的曲子听来都令人忐忑。
所以他没注意到房间里的人声突然小下去，没注意到有人走到自己身边，直到熟悉的声音让他一个激灵。
“伯恩？”艾玛站在他面前，话音里带了点关切，“你看起来不太好。”
“啊，呃……没、没什么。”伯恩摸了摸鼻子，生硬地扯了个谎，“我在想……领地还没完成的工作。”
艾玛点点头，很理解：“马上入春了，希格米莱一定有很多事情要忙，你特意抽空赶来参加我的生日宴会，谢谢你。”
伯恩差点咬了自己的舌头，反应过来自己借口找得不好。
特意从其他城市赶来参加别人的生日宴会，然后在角落想工作？听来像是指责主人办的宴会无趣，或者抱怨自己受了冷落。
但艾玛的语气里没有责难，顺着刚才的话题自然地问了起来：“费拉约尔斯这两天下了雪，不