其中，有一个故事贯穿首尾，将其他故事全部串联在了一起。那个故事是这样的：
曾经有一个王国，国王因为遭遇了王后的背叛，开始仇恨所有女人。
他每天要娶一个女子，第二天早晨就杀掉。王国中人心惶惶，民不聊生。
宰相的女儿山鲁佐德站了出来，主动要求嫁给国王。
她每晚为国王讲一个故事，每每讲到最精彩的地方就已经天亮，国王为了听到故事的结尾，将她的死期一延再延。
就这样，山鲁佐德的故事讲了一千零一个晚上，国王被她所感动，最终与她白首偕老。
而山鲁佐德在这一千零一个晚上所讲述的故事被记录下来，就称为《一千零一夜》。
在后世，除了许多经典篇目，不少没有明确来源的故事也被人塞进这个合集里，沾了这个名字的光。
人们相信山鲁佐德的故事多得永远讲不完，一千零一夜包容的故事无穷无尽。
艾玛说：“是女主角呢。”
山鲁佐德确实可以算是这个庞大故事群中的主导角色，荷尔贝拉嗯了一声。
“我也喜欢山鲁佐德，她很会讲故事。我听说，在有些地方，山鲁佐德被奉为‘故事女神’，是很多创作者的崇拜对象。
“很难说是确有这样的神明，才有了这个故事形象；还是因为这个故事，这个神明的形象才被人们具现——抱歉，最近的看的书里刚好提到这个，有点偏题了。”
艾玛回过神，“你喜欢山鲁佐德的什么地方？”
“……她很勇敢。”荷尔贝拉说。
“嗯。”
艾玛继续望着她。
荷尔贝拉感到种被期待接着说些什么的压力，半天才继续道：“您认为，山鲁佐德的结局怎么样？”
“她实现了她的愿望，救了其他无辜的女性，制止了国王的暴行。是好结局。”
“一千零一个晚上的故事……真的能改变国王的心意吗？”
艾玛想了想：“如果要较真，确实有很多不合理的地方。
“比如王国的政治体制，国王的统治力为何这么绝对，如此暴政下怎么维持国家公共体系正常运转，民众在恐慌中逃往他国造成大量人员流失以至于经济秩序崩溃，还有内部分裂、叛乱、起义、外交、战争危机等等一系列可能存在的问题。”
“确实……”
“只能说，故事是在一个理想化的环境里发生的，甚至是先确定了这个结局，才去圆前面的故事。
“以前，我的语文老师跟我讨论故事结构的时候，有分析过这样的角度。”
艾玛点点头，“民间故事里，大家都更偏爱皆大欢喜的好结局。好人要幸福，恶人要受罚。无论开头的设置和剧情的展开怎么样，故事都要回到这个主旨来。
“不论过程如何牵强和不合理，只要结果好，就是令人满意的。即使编故事的人也未必相信自己给故事设置的解答。
“我也想过这样的问题，像是——
“山鲁佐德真的爱国王吗？”
荷尔贝拉一震，动了动嘴唇，没有发出声音。
艾玛仍然在思考：“有人诗意地说，山鲁佐德以自己的智慧与才能为武器，和国王的权力搏斗。但这本质是不公平的斗争，山鲁佐德的筹码只有用故事博得的国王的好奇心，虚无缥缈的东西。
“那一千零一天里，国王但凡转变主意，山鲁佐德就会死去，用性命来赌自己改变对方的可能？
“唔，我是觉得，将自己的性命寄托在别人的一念之间，是非常危险且不值得的事情。如果不是故事的结局已经注定，国王真的会醒悟吗？
“她嫁给国王并不出于爱情，和国王周旋也不过为了救人和自救，没有选择的选择。
“在稍有不慎就会死去的环境里，必须足够聪明和好运才能存活的压力下，爱情会自那之中产生吗？
“我总觉得这对山鲁佐德来说，大概不是个好结局。
“如果国王真的醒悟……理当为被他杀死的无辜女人谢罪，更应该让山鲁佐德自由。”
艾玛想到这里，摇摇头：“山鲁佐德的故事说法很多，但在我的母国，普遍是这个版本。
“也有人说山鲁佐德是故事女神化身，为了救人而降临人间，或者她对国王早有恋慕之情……我还是觉得这样的解释太看低她了。
“正因为是会轻易死去的人类，她所负担的风险，她的勇敢、善意和智慧才令人敬畏。”
荷尔贝拉犹豫了一会儿，说：“您不喜欢这个故事吗？”
艾玛有点惊讶：“不，我很喜欢。”
“呃，抱歉，我看您说了这么多不满意的地方……”
“因为在意，才会在有地方想