巷子里的风带着旧宅院墙根的霉味，裹着槐叶的青涩气，擦着耳尖刮过去。赵宇收回手，指尖还留着铜环冰凉的触感，他站在台阶下，目光扫过剥落的朱红漆皮，门板缝隙里落满了灰尘，看得出这里许久没人常住。墙头上爬满了干枯的拉拉藤，藤条缝隙里，隐约能看到院子里一棵老杏树的枝桠，枝桠斜斜探出来，落了一墙枯黄色的杏叶。
赵子安站在赵宇身侧半步，脚后跟的伤被布鞋磨得阵阵发疼，他硬生生压住身形，没露出半点异样。左臂挡在赵宇身前半寸，右手始终虚按在腰侧短刀的刀柄上，拇指蹭过粗糙的刀绳，目光扫过巷子前后两头，墙根的阴影里，每一处晃动都落在他眼底。背后那道若有若无的视线，从进巷子开始就没消失，此刻更像一根细针，扎在后背上，不痛，却痒得人心烦。
时间一分一秒过去，日头慢慢往西斜，光影在青石板路上挪了半寸。门板后面没有半点动静，连脚步声都听不到。赵宇抬了抬眉，再次抬手叩响门环，这一次他用了稍大一点的力气，“笃、笃”，两声连贯的脆响，比刚才清晰了些，撞在院墙上来回荡。
“吱呀”一声轻响，门板内侧传来门栓滑动的细微摩擦声，声音停了，又过了片刻，门板拉开一道半尺宽的缝，一道昏黄的光从缝隙里漏出来，落在青石板上，照出半片带着裂纹的石砖。一张满是皱纹的老脸从门缝里探出来，花白的头发挽了个髻，用一根木簪插着，眼睛眯成两道细缝，目光像刀子一样，从赵宇头顶扫到脚面，又挪到赵子安身上，扫了足足三个呼吸，才慢悠悠开口，声音带着老年人的沙哑，刮得人耳朵发紧。
“你们找谁？这里早就没人住了。”老仆的声音压得很低，手指扣着门板边缘，指节因为用力泛着青白，只要稍有不对，就能立刻关上门插上门栓。
赵宇上前半步，微微躬身，摆出一副晚辈求教的谦恭姿态，声音放得平缓，带着刻意学来的赵国故地口音。“老丈，我们是从邯郸来的，先祖在赵国做过掌管文书的小吏，前些年赵国亡了，家族里流传下来几卷残简，说是稷下先生传下来的，我们兄弟二人慕稷下学风很久了，听说这里有故老还在讲习旧学，特意过来拜见，想请先生帮忙鉴定一下残简，也想求个研习学问的门路。”他说着，从怀里摸出那枚刻着玄鸟纹的铜钱，这是老书贩说的接头信物，隔着门缝递了过去。
老仆的目光落在那枚铜钱上，瞳孔缩了一下，伸手接过去，翻过来掉过去看了两遍，拇指摩挲着上面模糊的纹路，又抬起眼，把赵宇二人重新打量一遍，眉头皱得更紧，嘴唇抿成一道直线，没说话。
赵宇保持着躬身的姿态，没有催，也没有动。空气里飘着院子里老杏树的枯涩气味，混着老仆身上皂角的淡味，还有远处人家飘来的烧柴烟味。巷子深处传来几声狗吠，隔着好几道院墙，闷闷的传不真切。
过了好半天，老仆才把铜钱揣进怀里，对着赵宇二人点了点头，声音依旧带着警惕：“你们等着，我进去通报一声，老爷说了，不是谁都能随便进的。”说完，也不等二人回应，“咔哒”一声就关上了门，门栓滑动的声音响起，把所有动静都关在了门板里面。
赵子安看着紧闭的门板，低低哼了一声，声音压得只有赵宇能听到：“架子倒是不小，我们冒着杀头的风险过来，他们倒好，摆起谱来了。”
赵宇轻轻摇了摇头，抬了抬下巴，示意他往巷子口看，那里有个卖菜的农妇，担子放在墙根，本来应该吆喝卖菜，此刻却一动不动，目光若有若无往这边瞟。“人家是在刀口上过日子，谨慎点是应该的，我们耐心等就是了。”他拉着赵子安往旁边错了两步，站到槐树阴影里，避开了巷口的视线，“这里地势好，前后都能看到，正好也看看，我们身后那尾巴，会不会跟过来。”
风顺着巷子吹过来，槐叶沙沙响，落蕊一片片往下掉，落在两人肩头，积了薄薄一层。赵宇靠在墙面上，闭上眼睛，耳朵竖着，仔细分辨着巷子里的脚步声，除了远处偶尔传来的几声挑担吱呀，没有其他异常，但是那道若有若无的视线，依旧黏在背上，没有消失。赵子安站在他旁边，脚悄悄挪动，把半个身子挡在赵宇身前，脚后跟的伤口被拉扯，疼得他额角渗出细密的汗珠，他咬着牙没出声，只是手攥得更紧。
日头一寸寸往西沉，光影从墙根挪到台阶下，又漫过脚面，半个时辰过去，门板后面还是没有动静。赵子安的耐性快要磨完了，刚要开口说话，门板后面终于传来了脚步声，慢悠悠的，一步一步，踩在院子的土地上，透着说不出的沉稳。
门栓再次滑动，这一次，门板完全打开了。一个穿藏青色麻布直裰