第20章 三十六艘粮船
    清河河道营共有二百一十六人。

    秦川留下五十人守卫府城,其余人分乘十二艘快船,沿清河顺流而下。

    苏晚照带着三十名弓手随行。

    “你肩上的伤不能再碰水。”

    她登船前看了一眼秦川尚未拆下的布条:“若是落水,我不会下去捞你。”

    “那我尽量不掉下去。”

    苏晚照没有接话,只让人将两根长绳放到船头。

    河道营千总赵海生熟悉水路。

    他没有沿着永济粮队经过的主河道追赶,而是在中途转入一条狭窄支汊。

    快船卸下多余物品,又由两岸纤夫同时拖拽,终于在第二日午后抢先抵达龙门闸。

    龙门闸横跨清河,负责调节南北水位。

    只要关闭下游闸门,再升起河中铁链,六十三艘粮船便会被全部堵在闸前。

    负责看守河闸的官员却不肯配合。

    “陆钦差有令,永济号粮船可以直接通过,没有新的钦差文书,谁也不能关闸!”

    秦川将韩御史签发的义勇檄文拍在桌上。

    “陆文渊已经被捕。”

    闸官脸色一变:“胡说!陆大人奉圣旨查案,你一个反贼有什么资格抓他?”

    他转身便想敲响警钟。

    赵海生一脚踹开桌案,将闸官按倒在地。

    河道营士卒迅速控制两座闸楼,又从闸官住处搜出永济号送来的五百两银子。

    “关闭下闸。”

    “升河链!”

    沉重机括开始转动。

    两条手臂粗的铁链从水下缓缓升起,横在主河道中央。

    下游闸门也随之落下,闸前水位迅速下降。

    秦川将十二艘快船藏入两侧芦苇荡。

    三十名弓手登上闸楼,剩余河道营士卒则分守两岸。

    一个时辰后,上游河面出现大片船帆。

    六十三艘粮船首尾相连,几乎占满河道。

    船队两侧还有八艘装有弓手的护卫船,永济号旗帜在船头高高悬挂。

    船队很快发现龙门闸关闭。

    一名身穿锦衣的中年男人登上首船:“龙门闸为何关闭?”

    赵海生站在闸楼上:“奉巡按御史之命,检查清河下仓官粮。所有船只靠岸,船上人员放下兵器!”

    中年男人正是永济号二掌柜钱通。

    他没有靠岸,反而拿出陆文渊的钦差路引。

    “钦差大人已经下令,这批粮食送往南陵府赈灾,谁敢阻拦,按劫掠官粮论处!”

    秦川从闸楼后走出。

    “陆文渊现在关在清河府地牢。”

    钱通看清他的脸,神色骤变。

    “秦川!”

    “放下兵器,我只查粮,不杀人。”

    钱通没有回答,转身冲向船尾。

    “放火,撞闸!”

    最前方两艘粮船迅速加速。

    船上护卫将油倒在粮袋上,准备点燃船只,借助水流撞击河链。

    他们宁愿烧掉八千石粮,也不愿留下证据。

    “放箭!”

    苏晚照松开弓弦。

    羽箭越过河面,射穿举着火把之人的手腕。

    三十名弓手同时射击,船头护卫纷纷中箭躲避。

    两艘粮船仍在前进。

    赵海生带着十几名水性最好的士卒潜入河中。

    他们从船尾爬上甲板,割断控制船帆的绳索,又迅速跳回水里。

    船帆坠落,粮船速度骤降。

    船头撞上铁链,发出沉闷巨响,却没能冲开河闸。

    后方船只来不及停下,接连撞在一起。

    六十三艘粮船全部堵在狭窄河道中,前后无法移动。

    秦川提刀跃上快船。

    “登船!”

    十二艘快船同时冲出芦苇荡。

    河道营士卒对水战十分熟悉。

    他们没有从船头强攻,而是用铁钩勾住粮船侧面,顺着绳索迅速登上甲板。

    永济号护卫倚靠船舱抵抗。

    苏晚照带着弓手沿河岸移动,专门射杀船上的掌舵者和持火之人。

    每当河道营遇到阻拦,闸楼上便会落下一轮箭雨。

    秦川第一个登上钱通所在的船。

    两名护卫持刀冲来,他用盾牌撞开一人,反手一刀斩中另一人肩膀,随后直扑船尾。

    钱通正在拔掉船底木塞。

    河水顺着孔洞不断涌入,只要木塞全部拔掉,粮船很快便会沉入河底。

    秦川飞起一脚,将他踹向船舷。

    钱通抓住木栏,拔出短刀反击:“这些粮已经出了清河府,你敢拦船,南陵府不会放

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