自己腰间，一头拴在山顶树干上。

    他顺着绳子慢慢下去，少时，便传来一声惊呼。

    叶端俯身高声问：“林少主，你可是找到了？”

    “找到了，此处背风，果子完好。”

    叶端大喜，也系了绳子下去。两人小心地采摘起果子。

    林德瞥见叶端认真的神情，饶有兴致地欣赏起来：“小郎君芳龄几许啊？”

    叶端抬头看他一眼，又扭头回去：“我与林少主不过几面之缘，值不得告知这些。”

    林德闻言不恼，只是低头笑起来。

    叶端本就疲乏，加之林德一旁玩笑，她一阵心烦，转身想往一侧挪步，脚下一滑，身子往崖下坠去，好在腰间麻绳尚固，将她挂住。

    她脚下踩不住崖壁，双手也无处可抓，眼见体力殆尽，忽而腰间一紧，她被林德揽过。

    林德一手托在叶端腰间，一手抓住麻绳，脚下用力，横向荡起，直到落在崖壁一处凸出的岩石上。

    “小郎君，我可救你两回了，现下不仅是几面之缘了吧？”林德虽说着，却见叶端面色为难，他接着道，“我与依止玩笑惯了，若是姑娘觉得不妥，我便不说了。”

    叶端闻言，心中稍稍舒了一口气：“依止？是少主的妹妹吗？”

    林德点点头：“果子已够用了，姑娘若是休息好了，我带你上去。”

    直到双脚踏踏实实落在地上，叶端才松了口气。

    林德架起炉灶，叶端小心将清寇放进沸水中，烫煮完成，复用清寇叶子一一裹起……

    等两人回城，已是傍晚。

    叶端怕夜长梦多，便与连威趁着夜色往京城赶去。

    京城月色如水，刑部大牢却昏暗不见亮光，只有叶壹的牢房中燃着一支将尽的蜡烛。

    叶壹借着烛光，翻看着手中书卷。

    狱中安静，只有叶壹翻页时的窸窣声响，接着便有脚步声由远及近。

    狱卒开了牢门，退至一旁颔首：“殿下，小的去外面候着。”

    卫衡提着食盒，踩在狱中泥地铺着的枯草席上，瞬时，便有老鼠从草席间窜出。

    “叶帅好兴致。”卫衡从食盒中取出两盘菜，又取一壶酒。

    叶壹目光不离书卷：“殿下政事繁忙，还想着老夫，老夫真是受宠若惊。”

    卫衡轻笑道：“叶帅这是怪我来得晚了？”

    叶壹依旧翻动着手中书卷。

    卫衡为他斟满酒后坐下：“是苏夫人做的，叶帅趁热吃。”

    叶壹终于抬眸，看看桌上饭菜，又看看卫衡：“殿下去过帅府了？”

    卫衡应道：“去了，府中一切尚好，苏夫人身体也已好了大半，只是对叶帅和叶姑娘牵挂至甚。”

    叶壹闻言，轻叹一声，未作言语，端起酒盅饮尽，又夹着菜，放进嘴里，细细嚼着。

    “叶姑娘已拿到清寇，正在回京路上。”卫衡道。

    叶壹点点头：“好啊，我叶家子女，各个好样。”

    卫衡和道：“叶帅此言不假，叶堂英勇殉国，叶端为救你，只身前往铮城岭。他兄妹二人不愧为叶家之后。”他盯住叶壹的眼睛，“叶帅你呢？你也是叶家之后，与自己的子女相比，可有差别？”

    叶壹夹菜的手停在空中，他看着卫衡，突然大笑起来。

    许久，他面色一沉：“殿下今日来此，若是为嘲讽本帅，大可随意，本帅难得有兴致。”

    卫衡冷笑：“如今这滋味可好？想当初本王本可无忧一世，却被叶帅拖进这泥潭中来，眼下你也难以脱身……”

    “殿下真以为，你可无忧一世吗？”叶壹盯着卫衡的眼睛质问。

    “所以，我答应了叶姑娘，调查兵败真相。”卫衡道，“叶帅还是什么都不肯说吗？”

    “不是不肯说，是说了也无用。找不到娄玉鞍，本帅说再多也是徒劳。”

    卫衡道：“叶帅自押解回京，便一直对漠州之战闭口不言，只要本王派人抓捕娄玉鞍。”他眸光变得犀利，“或许他已经战死……”

    “殿下是信了他们的话吧？你也认为，是本帅求功心切，无视将士性命，用他们换我功名？”

    “身为一军主帅，当知判断敌情，北江军佯北退入敌侧山口，叶帅与北江交战二十余载，怎会不知其圈套？明知不可进却依旧下达追击之令，何故？”

    叶壹端起酒壶痛饮，长叹一口气：“我若说，本帅当时所下之令是回营防守，殿下可信？”

    “愿闻其详。”

    叶壹放下筷子，端坐好：“幸得殿下想听，老夫便同你讲讲……”