黑衣人倒下一片，又来一片。
“殿下嘱咐过，如遇阻拦，切莫与之纠缠，取清寇为重。”连威低声对叶端道。
他吹哨唤来马儿，与叶端一起飞身上马，瞅准黑衣人包围空挡，疾驰而去。
直到出了山口，汩汩溪流拦住去路，两人才勒了马。
叶端只觉脸上似有虫蠕动，她伸手一擦，借着月色，只见鲜红血迹，接着便有血腥味，冲入鼻腔。
她腹中一阵翻滚，克制自己回想刀刃砍破黑衣人皮肉的样子。
一夜休整，日头已从云层后露出，叶端走到溪边，看着水面映出的微红双眼，她轻轻拨动，撩起水花，洒向面颊。
昨夜与黑衣人大战，叶端与连威二人，衣衫上满是血迹。适逢集市，两人买了新衣裳换好。叶端束起长发，英气利落。
第四日清晨，两人已距铮城岭一山之隔。
叶端跨在马上往山下眺望，只见山下房屋俨然，以城墙而围，城门耸立，旗帜飘扬。
“连将军，看呐，铮城岭已近在咫尺。”她难掩喜悦。
笛声忽起，叶端、连威立时警觉起来。
“嗖！”利箭紧贴着叶端肩头，穿入其身旁树干。
叶端与连威连忙一个后翻，顺势躲到一边草丛中。
黑衣人围上来，仔细搜寻着两人。
眼见黑衣人一脚踩在叶端面前，“嗖、嗖……”四面八方一通乱射，黑衣人系数倒下。
叶端取下倒地黑衣人胸口的木箭，仔细观察：“这不是弩箭。”
连威检查着黑衣人尸体：“姑娘说得没错，像是捕猎用的。”
“呦，今日可是大丰收了。”一声嘹亮干净的嗓音，从二人身后响起。
连威立时警惕起来。
叶端观察那人，通身粗麻布衣，袖口挽在小臂，腰间以麻绳为系，头发虽不散乱，却也并不理顺，他出现在此处，并不突兀，该是这附近的猎户。
只是这男子面容姣好，尤其嘴角笑意尤为阳光，似乎与猎户的犀利不符。
连威伸手将他拦下：“你是何人？在此作甚？这些木箭是你放的？”
那男子看他一眼，收拾着地上散落的木箭：“我是何人？自是附近村民。我自幼便长在这山上，倒是二位为何来此啊？你们可是逃犯？”他逼近连威，“我救了你们，你们打算如何报答我呢？”
“你认为我们是逃犯，又为何救我们？你不怕引火烧身吗？”连威道。
男子笑道：“谁让我心存大义呢。打小我便看不惯那些仗势欺人的家伙。今日他们以多欺少，我当然要保护弱小，活该他们倒霉喽。”
“你……”
叶端忙拦下连威，上前微微拱手：“多谢郎君相助。”
“郎君？哈哈哈……”男子大笑起来，“还是第一次有人如此称呼我。”
叶端不解：“此称呼……可有不妥？在下无知，敢问足下如何称呼？”
男子连连摆手：“甚妥甚妥。你叫我郎君，那我也可以叫你郎君了，不过，你看上去这么小，我便叫你‘小郎君’吧。小郎君，你们要去往何处？可需本郎君为你们带路啊？”
叶端与连威相视一眼，她道：“正如郎君所见，我们是从狱中逃出来的。听闻长荣官兵进不得铮城岭，便想着到铮城岭暂避。”
男子一脸为难：“那我可就帮不上什么了。铮城岭可不是什么好去处，你们二位还是另行他处吧。”说着，男子收好木箭，背着背篓，往山下走去。
等到男子走远，叶端与连威又翻身上马，下山往铮城岭而去。
方到城前山门，路上便被人设了路障。
叶端下马，高声道：“长荣叶壹之女叶端，求见林首领！”
“哗哗——”山门两侧坡上，围下一群手握长矛的士兵。
一头领模样的人走过来，招一招手，便有人将二人五花大绑。
“带走。”
两人被带进铮城岭，却未见首领林明镜，而是被带去牢中。
直到傍晚，才有一人带着汤水进来。他并未让人将他们松绑，而是舀一碗汤，捏起二人下巴，粗鲁灌下。
叶端被呛得直咳，连威怒视着围在他们身旁的兵士。
“说吧，你们为何来此？莫不是你们的皇帝依旧贼心不死，还想着要铮城岭归顺长荣？”
叶端摇摇头：“将军误会了，我等前来，是有求于林首领。还望将军代为转达，让我见首领一面。”
“你有何求？”
“北江布下踏原虫毒阵，我等前来寻求清寇果，以破毒阵。”
“咳咳……”门外一阵轻咳，为首这人随即点头示意。
叶端、连威头上被套了麻袋，又