眼下沈父去上值了，沈家大郎也读书去了，家里头没个男的，可不敢随便出去跟人掰扯的。

    王氏安抚道：“大妹你别急，这不现在也不知道是谁传出来的谣言，你现在这样冲出去，可不就正着了他们那些人的道儿了吗？”

    “我不管，谁敢在外头造谣我们阿棠的，我就要跟他去拼命！”

    江菱荷气急，一口气差点喘不上来，加上暑气熏蒸，整个人额上都迸出了许多的虚汗，整个人的身形剧烈起伏，险先晕倒。

    王氏连忙将人扶到阴凉处，又熟门熟路地去倒了茶，递了过去。

    她拍了拍江菱荷的胸口，好让她舒服一点。而后抬了抬下巴，轻声道：“你们对门新来的那位是什么来路，可有没有什么消息的？”

    江菱荷不知道她为什么突然提起这个，也是一脸茫然地摇摇头道：“那户主人家到现在还没露面，也不知道到底是谁。”

    王氏不说话了，只让她日后要是万一听见了这些话不要往心里去。谁家生意红火了不遭人嫉妒的，更何况她们家那些个新鲜玩意和吃食都层出不穷的，别人纵使想仿，一时半会儿也仿不去。

    王氏劝慰道：“你且放宽心，棠姐儿是个有本事的，你只要等着享福便好。就连我们家老许啊，回去都一直夸着她。只恨家里生了三个男孩，没一个有你们家棠姐儿这般贴心又能干的。”

    可别说，连她都有些羡慕。瞧着江菱荷这气色红润的，哪像是刚生完孩子没多久的。再加上江菱荷这一身新衣裳用料裁剪都是极佳的，一看就是花了不少银子。要不是沈家真的挣着银子了，哪敢这么花？

    江菱荷气了一通，本来心里都还憋着气的，被她这么一夸，那股子糟心感淡了些，脸上也挂起了淡淡的笑容。

    明棠确实能干，自小就开始掌家了，若不是她，自己哪能享这么多年的清福。

    她索性也不出去了，去里头沏了壶茶，又拿了些糕点，拉着王氏到里屋继续聊着。直至日落，壶里的茶水差不多也快喝完了，江菱荷才后知后觉地反应过来。

    她问道：“王婶，方才您突然问我对门的人家，可是怀疑是他们在外头编排我们家阿棠的？”

    王氏叹了口气：“咱们这条街巷的人都是知根知底的，这么多年都相安无事处了下来。你瞧着俞妹子家里出了这等事，但咱们街坊里有谁说过她一句闲话的？还不都是可怜她一个人又要管大的又要照顾小的不容易，相互帮衬一把，但哪有传出来闲言碎语？”

    她说着，又拍了拍自己的嘴，笑道：“不过这些都是没影的事，只是我胡乱揣测。也指不定是哪个阴沟里的老鼠眼红你们，这才特地编排了这些，好让你们顾忌着棠姐儿的名声，把这铺子关了了事。”

    “这些人就活该在阴暗的角落里发烂发臭，你可不能着了他们的道。谁说咱们女人不能抛头露面的？这条巷子里有多少都是女人出来撑起门面的？你就说俞妹子，若是她顾忌这些，她这一家老小还要不要活了？要我说，咱们女人就该手里有银子傍身，有了银子才有着底气。”

    “你说的对。”江菱荷认同道，“我等会儿就把这事跟阿棠好好念叨念叨，她主意多，我让她多留意。要是真是对门这家，我还要喊上孩子他爹一起过去，定饶不了他们！”

    江菱荷平日里鲜少同人发火，是这十里八街出了名的好脾气。

    近年来唯一一次就是知道沈父的兄嫂二人打了明棠的主意后，忍不住对着他们两个破口大骂。

    这回竟还有人当着面搞这些龌龊的事情，她定是要查个水落石出，也不能让自己的女儿受半点委屈！

    王氏说了一大通，见她心情平定下来，终于放心地松了一口气。

    而后将那满是褶皱的手心张开，掏出了一小块碎银，说是要买几罐梨膏糖回去。

    她笑道：“我家那死老头平日里抠搜惯了，让他买些个什么东西都舍不得买，就连这梨膏糖都得一块切成三小块吃，那罐里全是糖碎。反正今儿来都来了，我便再买点回去，省的那地上都是那糖沫子，害得我怎么打扫都打扫不掉。”

    她虽然一直说着许学正的不是，脸上却扬起了笑容。

    就是这么一个做什么都要精打细算，一文钱都恨不得要掰成三份使的人，昨日破天荒的突然给她买了盒什么雪花膏，说拿来擦脸擦手，能让人这皮肤会滋润上许多。

    王氏心想着自己都这么一大把年纪了，哪还用的了这小女郎家的东西。

    但许学正咕哝着，说昨儿是他们成亲四十年的日子，还梗着脖子嚷嚷着：“那沈博士都给他娘子裁新衣裳了，我给你买盒霜膏怎么了？我这个月可替他抄了不少书，到时候他还少不了要结工钱给我，我还能再给你买两朵绢花去！”

    王氏一琢磨，原来还是托了沈家一家的福。他们又是给自家那抠搜的丈夫找活干，又是点醒他晓得给自己买东西的。

    今日既然过来了，她想着许学正都