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    他怀里揣着那块对照木牌，像揣着什么护身符：“熙丫头，这下稳妥多了。”

    “还不算完全稳。”乔云熙道，“但至少有人来冒领，咱们不会被骗。”

    乔满仓点点头，随即又感叹：“裴秀才这字据写得真好，若没有他，咱们哪能把话说得这样明白。”

    乔云熙望着街上来往的人影，轻声道：“是啊。”

    他不只是会写字。

    他能把纷乱的事理顺，能把潜在的麻烦提前写进规矩里。许多时候，一张清楚的字据，比十句争吵都管用。

    乔云熙心里对裴祈的认识，又深了一层。

    从前她知道他长得好，学问好，人品也好，也知道他被人误解仍旧守着风骨。

    可直到今日，她才更真切地意识到——在这个时代，裴祈这样的读书人，本身就是一种力量。

    他或许没有粗暴的武力，却有能让人讲规矩、守凭据、顾忌律法的力量。

    而这，恰恰是乔云熙如今最缺的。

    她垂眸看了眼手里的字据，指尖轻轻按在粗布上。

    风浪已经起了。

    但这一次，她不再是一个人站在风口。

    ……

    自从取货凭信立下之后，乔家做事便更有章法了。

    粉条仍旧照旧做，红薯一筐筐洗净、磨浆、沉淀、漏粉，再晾晒成一把把透亮柔韧的细丝。浓汤块也没有断，猪骨、鸡爪、小河虾干粉、香菇、葱姜花椒慢慢熬成浓香厚汤，再装进竹筒里冷凝成块。

    只是与先前不同的是，每捆粉条结口处都藏着半圈青色麻线，每只竹筒底部都刻着一道极小的弯痕。

    这弯痕是乔云熙亲手定下的。

    虽不显眼，却足够分辨。

    乔满仓起初还觉得有些麻烦，可做了两回后，也渐渐习惯了。每次扎好粉条，他都会下意识翻看结口，确认那点青线藏在稻草下。浓汤块装筒后，他也会把竹筒底朝上，仔细摸一摸那道小痕。

    田庆春更为谨慎。

    她把福满楼送来的对照木牌用布包了三层，藏在屋里旧木箱中。每次说起取货，都要念叨一遍：“没牌不给，没条不给，谁来说急都不给。”

    小宝背得最熟。

    “没凭信不给货，没暗记不是咱家的。”他一边帮忙递竹筒，一边摇头晃脑地念，像背书似的。

    乔云熙听得忍不住笑。

    但笑归笑，她心里并没有松懈。

    裴祈那日带来的消息，像一根细刺扎在暗处。只要一想到她便知道，这事不会轻易过去。

    果然，福满楼约定来取货的前一日，村里多了个晃荡的人影。

    那人是王氏娘家的侄子，名叫王三顺，平日里游手好闲，嘴甜，见人便喊婶子大娘。先前因着王氏的缘故，偶尔会来平丰村走动。

    这日他提着一串干豆角，说是给王氏送东西，偏偏送完了也不走，东家门口坐坐，西家院外站站，见人便闲聊。

    “哟，赵嫂子，你家红薯卖给乔家了？他们收多少啊？”

    “孙婶，今儿乔家是不是又在磨红薯？我方才从那边过，听见石磨响呢。”

    “刘婶，你家石磨前阵子借给乔家用过吧？他们到底做啥好吃的，连镇上酒楼都来拉？”

    他问得像随口闲话，可次数多了，谁都能听出不对劲。

    刘婶最先察觉，转头便来提醒乔云熙。

    “熙丫头，王氏娘家那小子在村里转悠半日了，光打听你家的事。”刘婶压低声音，“问收红薯，问磨浆，还问福满楼啥时候来，我瞧着不像好事。”

    乔云熙正在挑粉条，闻言手上动作一顿。

    “多谢婶子，我晓得了。”

    刘婶看她神色平稳，倒是放心了些，又叮嘱：“你们可得看紧些，王氏那人眼皮子浅，见不得旁人好。她娘家侄子也不是个踏实的。”

    “嗯。”乔云熙点头，“婶子放心。”

    刘婶走后，乔云熙把这事告诉了爷奶。

    乔满仓脸色立刻沉下来：“老二家的手伸得倒快。”

    田庆春又气又忧：“他们还想咋样？上回那事还不够？”

    “他们不是想咋样，是想要咱们手里的方子和买卖。”乔云熙语气平静，“不过没关系，让他们打听，咱们按规矩办就是。”

    乔满仓看向她：“明日福满楼来取货？”

    “按约是明日午前。”乔云熙道，“丁伙计带木牌来，若不是他，或没有凭信，一律不给。”

    她说着，又把对照木牌拿出来，让家里人都看了一遍。

    木牌上刻着一个“福”字，背面有三道短横。周掌柜那边有一块，乔家留一块。两块细处相合，寻常人只听说有木牌，也难仿得一模一样。

    “记住了。”乔满仓沉声道，“谁来都一样，没牌不给