等田庆春回来时，带回了两筐红薯，说是隔壁赵家和前头孙家愿意卖些，价钱也合适。她没多买，照乔云熙说的，先少量收，不引人注意。
“都说咱家今年是不是不够吃。”田庆春低声道，“我只说熙儿病刚好，想多做些红薯干，冬天慢慢嚼。”
“这样说好。”乔云熙点头。
晌午前，乔满仓也回来了。
“石磨说好了。”他说，“老陈说要挑石料、凿磨齿，最快也得七八日。价钱……得三百文。”
田庆春一听倒吸一口气：“这么贵？”
乔满仓也肉疼：“我压了价，他说再低做不了。好石磨能用许多年，不能拿差石头糊弄。”
乔云熙想了想：“三百文就三百文，先给定钱，剩下等做好再付。咱们这几日多做粉条，卖两回就有了。”
这话若放在从前，谁也不敢想。可如今他们昨日刚挣了一百多文，今天又要去卖浓汤块，家里竟也能咬牙说出“买石磨”这样的大事了。
午后，刘婶家的石磨被抬过来。
这一次，乔云熙没有一个人指挥，而是把步骤细细教给家里人。
红薯切块、磨浆、过滤、沉淀，每一步都讲得清楚。哪里要用细布，哪里不能搅浑，沉淀后的清水怎么倒，湿淀粉怎么调成浆，漏粉时水要滚、手要稳，粉条浮起来后要立刻过凉。
田庆春听得很认真，乔满仓更是记在心里。小宝年纪小，干不了重活，就负责递盆、添水、看竹匾。
一百多斤红薯，从磨到滤，忙得人腰都直不起来。
石磨咔嚓咔嚓转了一下午，乳白色的浆液流进木桶。过滤后的红薯渣堆了半盆，乔云熙也没舍得扔，留着掺杂粮面做窝窝头。等浆水静置沉淀，天已经擦黑。
这一回出粉比头一次顺得多。
第二日清晨，沉淀好的湿淀粉雪白细腻。乔云熙带着田庆春调浆、漏粉，乔满仓在灶下看火。长长的粉条从漏瓢中落入滚水，遇热成形，晶莹柔韧，再过冷水、捞起、盘团，最后放到竹匾上晾晒。
忙了一整日，约莫能出十五斤干粉条。
看着院里一排排晾着的粉条，田庆春笑得眼角皱纹都舒展开了：“这哪里是粉条，分明是一串串铜钱。”
小宝认真点头：“还是能吃的铜钱。”
一家人都笑起来。
十五个竹筒的浓汤块也已经准备好，整齐码在背篓里。乔云熙挑了几个盖子最严的，又用粗布隔开，免得路上磕碰。
乔满仓今日去了石匠那边交定钱，回来后便套牛车，准备陪乔云熙去镇上。
“粉条还要晒两日。”乔云熙道，“今日先去福满楼，把浓汤块给周掌柜瞧瞧，也顺便说一声下一批粉条的事。”
“成。”乔满仓现在对孙女的话几乎没有不信的，“爷陪你。”
石乐镇依旧热闹。
牛车停在福满楼门前时，门口伙计一眼认出了乔云熙，态度比昨日热络了不少：“乔姑娘来了？快请快请，掌柜的正念叨你呢！”
乔满仓听得一愣。
昨日他们进门时还得等通传，今日竟成了“正念叨”。这做买卖，果然只要东西好，人家的脸色都不同。
周掌柜果然在账台后头，一见乔云熙，立刻放下算盘迎出来：“乔姑娘可算来了。昨日那粉条菜一上，客人反响极好。晚上比平日多坐了七八桌，连天香楼那边的熟客都有人过来尝鲜。”
他说这话时脸上那笑意可是真真切切的。
“蚂蚁上树卖得最好，白菜豆腐粉条煲也好，尤其是带老人孩子来的客人，都说暖胃。昨日留下的粉条，照这个卖法，撑不了几日。姑娘下一批什么时候送？”
乔云熙心中有数，面上却不急：“掌柜放心，家里已经在做了。原说五日一送，既然贵楼卖得好，便不必等四日后。两日后能出十五斤。”
“十五斤？”周掌柜眼睛一亮，“好，好！两日后我派人去取。”
“正要与掌柜商量。”乔云熙道，“我们村离镇上远，每回送货耽误工夫。若掌柜方便，往后可派人去平丰村乔家取货。粉条晒好后，我会提前备好。”
周掌柜当即点头：“这不难，你把地址说清楚，我让伙计赶车去。货款现结，按契书来。”
乔云熙便把自家位置说了，又强调粉条要避潮，取货时最好带干净筐篓。周掌柜一一记下。
说完粉条，乔云熙把背篓放下。
“今日来，还有一样新东西，想请掌柜试试。”
周掌柜立刻来了兴趣：“哦？乔姑娘又有新鲜东西？”
乔云熙掀开粗布，露出十五个竹筒。
竹筒外表朴素，削得却干净。周掌柜拿起一个，打开盖子，一股浓郁鲜香顿时飘出来。
他眉头一动：“这是……汤？”