庆春在灶房烧水，乔云熙则把猪蹄和筒骨拿到井边仔细清洗。

    她不急不躁，把表面的杂质刮净，又用清水反复冲洗。筒骨敲开一头，让里面的香味能更好熬出来。猪蹄则顺着骨缝剁成几块，方便出味。

    她动作熟练，落刀稳，收拾得干净利索。田庆春在旁边看着，忍不住又感叹：“熙儿，你这手艺没的说……当真是那仙婆婆教的？”

    “嗯。”乔云熙低头笑了笑，“仙婆婆说，寻常东西也有寻常东西的好处。只要用心，骨头也能熬出鲜味来。”

    田庆春听得连连点头：“是这个理。庄户人家过日子，不就是把寻常东西过出滋味来嘛。”

    锅里的水烧开了，乔云熙先把猪蹄和筒骨放进去焯一遍。热水翻滚，浮起些杂沫，她用勺子细细撇去。等腥气去了大半，再把骨头捞出，倒掉那锅水，重新洗锅。

    第二锅水才是真正熬汤的。她把处理好的猪蹄、筒骨放进去，加足水，放入拍散的姜块和打结的葱，又丢入几朵泡开的干香菇。花椒只捏了七八粒，用小布包起来，免得散在锅里。

    大火烧开后，转成小火慢熬。土灶里的柴火烧得正旺，火舌舔着锅底，锅中热气咕嘟咕嘟往上冒。

    最开始只是淡淡的肉香，过了小半个时辰，香味便渐渐厚起来。姜葱的辛香散开，香菇的鲜味也被熬出来，混着骨汤的醇香，整个灶房都变得暖烘烘的。

    小宝抱着几节竹筒回来时，刚进院就吸了吸鼻子。

    “姐！好香！”

    乔满仓也跟在后头，肩上扛着两根粗竹子，脸上还带着汗：“在外头就闻见味儿了，熙丫头，这是炖肉？”

    “不是炖肉，是熬汤底。”乔云熙从他们手里接过竹筒看了看。

    竹筒砍得很好，粗细合适，底部带着完整竹节。乔满仓还特地多砍了几个，以防她不够用。

    “爷，您帮我把口子削平，再每个做个小盖。”乔云熙比划给他看，“盖子不用太严实，但要能扣住，免得里头东西洒出来。”

    乔满仓点点头，搬了小板凳坐在院里加工竹筒。柴刀在他手里很稳，削出的竹口整齐光滑。

    小宝蹲在一旁递竹片，偶尔偷看灶房，馋得直咽口水。

    汤一熬就是一个多时辰。期间乔云熙不时添柴，看火，又撇去表面的浮油。

    她不是要做一锅油腻的汤，而是要鲜、浓、醇，能在菜里化开，添味不抢味。

    等锅里的汤色渐渐变成乳白，香味变得绵长厚实，猪蹄也被熬得软糯，筒骨里的香气都融进汤里，乔云熙才把姜葱和香料包捞出来。

    接下来是收浓。

    她把骨头和香菇捞出，汤用细布过滤一遍，重新倒回锅里，加入适量盐，小火继续熬。水汽一点点散去，汤汁越来越浓，勺子舀起来时，能看见厚厚的光泽。

    田庆春在旁边看得稀奇：“这汤都熬少了，岂不是亏？”

    “浓缩了才好。”乔云熙解释，“以后做菜不用放一大碗汤，只挖一小块，就有鲜味。”

    “挖一小块？”小宝睁圆眼睛，“汤还能挖？”

    “等会儿你就知道了。”乔云熙笑道。

    竹筒已经被乔满仓削好，又用开水烫过，倒扣在干净竹匾上晾着。

    乔云熙趁浓汤还热，把它一勺一勺舀进竹筒里，只装七八分满。

    剩下的一点，她倒进一个小碗里，准备晚饭时试味。

    竹筒里的浓汤颜色浅白带金，香气浓郁。盖上竹盖后，依旧有热香从缝隙里透出来。

    “这就成了？”乔满仓问。

    “还差最后一步。”乔云熙把竹筒放到阴凉处，“等它凉下来，会慢慢凝住。到时候就能一块一块挖着用了。”

    田庆春听得啧啧称奇。

    晚饭很快也好了，田庆春按乔云熙说的，没有多折腾，只煮了一锅糙米红薯粥，又炒了个白菜。

    白菜本是最寻常的做法，锅里放一点油，葱花炝香，白菜下锅炒软，加盐便成。

    乔云熙却在白菜快出锅时，挖了一小勺刚冷却到半凝的浓汤放进去。

    那一小勺看着不起眼，入锅后遇热化开，立刻融进白菜汤汁里。

    原本清清淡淡的白菜，香味忽然变得厚了。不似重油重盐的香，而是一种从里头透出来的鲜。

    田庆春端着盘子时就愣了：“这白菜……咋这么香？”

    小宝已经迫不及待坐到桌边，眼睛盯着菜盘。

    一家人围着小木桌坐下。乔满仓先夹了一筷子白菜，送入口中。

    白菜软甜，带着淡淡的肉香和骨汤的鲜味，明明看不见肉，却像是用高汤炖过似的，滋味比平日厚了不知多少。

    他愣了一下，又夹了一筷子。