午后，乔满仓果然去了刘婶家，和刘婶的丈夫一起把石磨抬了过来。石磨不小，直径约莫二尺，上下两扇，用的是上好的青石，磨齿还很清晰。
两人把石磨安置在院子东侧的棚子下，那里通风好，干活也方便。
乔云熙已经把洗好的红薯切成小块，这样磨起来更省力。她本想自己动手，可乔满仓不让。
“你这身子刚好，哪能干这重活。”老人挽起袖子，“爷来磨，你在旁边看着就成。”
乔云熙拗不过，只好站在一旁指导。石磨转动起来，咔嚓咔嚓的声音在院子里回荡。红薯块被碾碎，乳白色的浆液从磨缝里流出，淌进底下的大木桶里。
这活确实累人，乔满仓推了十几圈就出了汗，但他一声不吭，继续一圈一圈地转着。
小宝也跑来帮忙，小手扶着磨杆，虽然使不上多大劲儿，却认真得很。
乔云熙看着这一幕，心里酸酸软软的。她转身进了灶房，烧了一锅热水，又切了两片姜扔进去。等水开了舀出一碗，加了点红糖，那是田庆苗藏在罐底的最后一点糖。
“爷，歇会儿，喝口水。”她把碗端出去。
乔满仓停下来，接过碗，热气扑在脸上。他喝了一口，甜丝丝的姜水顺着喉咙滑下去，暖意从胃里扩散开来。
老人没说什么，默默把碗里的水喝完了，又继续推磨。
红薯浆磨了整整一下午。太阳西斜时，木桶里已经积了大半桶乳白色的浆液，散发着红薯特有的清甜气味。
接下来是过滤。乔云熙把田庆苗找来的细棉布绷在一个木架子上，架在大缸上。她把红薯浆一瓢一瓢舀到布上，乳白色的液体透过布眼流进缸里，剩下的红薯渣留在布上。
这个过程需要耐心。乔云熙做得仔细，不时用木勺轻轻按压，让淀粉浆充分滤出。
过滤完的红薯浆静置在缸里，需要等淀粉沉淀——这得一夜功夫。
忙完这些，天已经擦黑了。田庆苗做好了晚饭，还是红薯粥，但今天乔云熙用过滤出来的红薯渣掺了杂粮面，做了几个窝窝头。
红薯渣虽然粗糙，但混了面蒸熟，竟也别有一番风味。
饭桌上，乔满仓咬了一口窝窝头，细细咀嚼，然后点点头：“这个也能吃，不浪费。”
“明天淀粉沉淀好了，就能做粉条了。”乔云熙说，“到时候咱们尝尝鲜。”
“爷，奶，”乔云熙把嘴里的窝窝头咽下去，“我想……红薯粉条做好了，给裴秀才也送些去吧。”
乔满仓贺田庆苗的筷子皆是一顿。
“行，他一个人过日子，估计也是胡乱凑合。”田庆苗说着，声音低了下去，“那孩子……也怪可怜的。”
乔云熙想起早晨裴祈那句“往后还是莫要来了”，心里莫名有些堵。但她很快调整好情绪，点点头：“好，等做成了，我送些过去。”
夜色渐浓。
裴祈的小院里，油灯如豆。
他坐在书桌前，面前摊着一本《春秋》，却半天没翻一页。桌角放着那个洗净晾干了的竹篮。
他已经很久没有吃过这样……用心的食物了。
这些年独自生活，做饭只是为了果腹。要么煮一锅粥，要么蒸几个馒头，撒点盐就能吃一天。味道好坏不重要，能填饱肚子就行。
可今天这顿饭不一样，他能尝出来，那饼子里的油放得不多，但火候掌握得极好。野菜处理得干净，没有一点涩味。烤红薯也不是随便扔进灶膛烧的，而是慢慢煨熟，保留了最甜的芯子。
那个姑娘……是花了心思的。
裴祈抬起手，看着自己修长的手指。指尖仿佛还残留着竹篮的温度，还有那股暖融融的香气。
很多年前，母亲还在的时候，也会给他做饼子，虽然不是野菜鸡蛋馅的，但也是这般用心。那时候家里还没那么冷清，父亲会在一旁读书，母亲在灶台前忙碌，他在院子里背书。
后来，一切都变了。
血月，病逝，意外，还有那些越来越恶毒的传言。
亲戚躲着他，同窗避着他，连早年定下的亲事也退了。
他渐渐习惯了独处，习惯了旁人畏惧又嫌恶的眼神。
可今天，那个姑娘看着他时眼睛里没有恐惧，也没有嫌恶。她浅笑着把一篮热腾腾的食物递过来，说“请裴秀才尝尝”。
那么自然，那么坦然，就好像……他不是人人避之不及的灾星，只是一个普通的邻居。
裴祈闭上眼，深吸一口气。胸腔里某个地方隐隐作痛，那是太久被冰封的地方，忽然接触到一点光，反而有些不适应。
他又想起自己说的那些话——“往后还是莫要来了”，“怕会连累了姑娘”。
她说她知道了，然后便笑着离开。
她会再来吗？
裴祈睁开