一百多号人先考棋理，再较手谈，层层筛下来，头一名才有资格当先生。
大半个幽州城的人都想去看热闹，可惜女学门口早早贴了告示静了街，闲人免进。
因此附近的茶棚坐满了人，都在等着看，这头一个女先生的位子，到底花落谁家。
“听说了吗？江家大小姐也要考呢。”
“呦，那可是咱们靖北亲王的亲表妹，她还要考啊？她要想当先生，还不是王爷一句话的事儿？”
“要不说咱们王爷公正呢，何止亲表妹要考，小姨子也要考。那位小殿下来我店里买过糕点，方才我看得真真的，永兴公主亲自送进去的！”
“呦，长安女学都办了多少年了？人家那儿的贵女，从小就学的。听说在长安，谁家的小姐不会下棋，出门都让人笑话。肯定是这位小殿下赢。”
“宋家棋馆也报了不少个呢。”
“宋家棋馆？”
“是啊，宋家棋馆在幽州虽然没开几年，但他们可收了不少女娃娃学棋。况且他家老爷子宋九思是棋院令，女儿宋玄机是棋学博士，父女俩一个主考一个副考，两个考官在台上坐着，偏向自家棋馆的孩子，也不是没可能。王爷虽然公正，但王爷又不亲自坐镇。”
“哎呦，我隔壁老王家的闺女在宋家棋馆学了快两年了。”这人冲着远处大喊，“老王老王，你闺女二丫进去考了没有？”
老王搓了搓手，“她年纪小，就是去凑数见见世面。”
“老王你好福气，这要是考上，二丫这辈子可就稳了！”
“我不看好宋家棋馆，考官怎么了？再厉害，能历害过王爷去？再说了，宋家棋馆那些女学生才多大？十几岁的黄毛丫头罢了，还能指望她们赢？”
“就是就是。”
……
一行人越说越热闹，说到后来，甚至还开了盘口，赌今日谁能拔得头筹。
押靖北亲王萧彻姨妹顾声声的，一赔二。
押靖北亲王萧彻表妹江怀瑛的，一赔三。
押宋家棋馆的女学子的，一赔十五。
女学原来是个行宫，今日遴选便在旧日的演武场上。场地开阔，夯土铺地廊下摆了一排长案，供考官们落座。正中央整整齐齐摆了一百七十二张矮案，案上俱已摆好笔墨纸砚。
一个时辰后，卷册收上去，考官当场判卷，最后只取了十二人。十二人对弈，又筛下去一半……最后，只余三人。
考官们将三人的卷册一并铺开，选了答得最扎实、手谈也下得最稳的江怀瑛，直接送进最后一轮。
江怀瑛站起来时，底下静了一瞬。考生们面面相觑，有人忍不住看向考官席。
幸好这里没有茶棚里那行闲人，否则江怀瑛这三个字刚念出来，就有人喝倒彩了。
此时，场上只剩了两个人。其中一个是永兴公主的义妹顾声声，长安来的贵女，一手棋艺出自皇家棋院，落子规规矩矩，布局工整。另一个是城西孟家布庄的女儿，师父是个落第的秀才，野路子出身，不讲章法，不守定式。
二人对弈，半个时辰便分出了胜负，顾声声险胜三子。
周围那些没入终局的考生，沉默地看着场上，心里多少都有些不服。
合着比了大半日，最后剩下的，一个是靖北亲王萧彻的亲表妹，一个是靖北亲王萧彻的小姨子。
这要说没点猫腻，谁信？
“考官大人！”一个清亮娇脆的声音响起。
正在心内腹诽的考生们齐齐一凛，心中暗喜。
谁啊，这会儿站出来，不会是要直言比试不公吧？
一定要是啊！
隐章今日穿了一件灰青色棉袍，头发束冠，利利落落地露出整张脸来。
她从演武场西南角快步走上前来，袍角沾了不少灰土，“各位考官大人，我叫顾隐章，凉州刺史覃汉升的继女，如今我按幽州律令自立了女户。户籍清白，来历清白，可我递名帖后便被刷了下来，说我“原籍无保结，身家不清白”。故此，我特意去找了覃家族长覃汉书，族长大伯亲手给我立了凭证。我拿着凭据再去棋院，还是被人拦了。”
她几步来到考官席前，随即跪倒在地，背脊挺得笔直，双手将户籍文书和族中凭证高高举过头顶。
“民女今日冒昧前来，只想求一个公道。民女原籍有据可查，户籍有印可验，覃氏族人亦肯替小女作保。民女想请问各位考官大人，民女究竟是哪里不清白？”
宋九思板着脸沉声道：“胡闹！考场重地，岂容你放肆！有什么事，稍后再谈，退下！”
隐章跪在地上没动，“大人，我递名帖遭人截留，问缘由无人应答。这场遴选，从投名那日起便已不公。这考出来的结果，还能算公正吗？若是明知不公仍要继续，那律令何在？天理何在？”