她问道：
“调谐在哪里？”
特里同吸着气, 嘴唇不住地颤抖：
“我不知道。她的声音还在这里。不, 不止有她的声音。我需要回到水里。我的眼睛……”
他一个劲向前走，撞上石壁又换个方向继续摸索。通道。内部尽管狭窄，却始终有微风经过。乌萝跟上他走出几步, 穿过几处落石, 从气流里闻到了发酵的臭味。羽毛振动的呼呼声越来越近。
“是水囊虫群。”
她警告特里同小心周围。他只顾揉搓眼球, 看起来已经完全失去了警惕心。乌萝在振翅声靠近时迅速掩盖面部，感到周围环境忽然变亮，才放下双手小心窥视前方。
漂浮在空气里的蓝光正在向着两人汇聚过来。这是一种毫无暖意的幽暗光线, 来自于幼体水囊虫。虫群趴伏在岩石表面，有些飞翔，有些成群结队匆匆爬向岩石缝隙的深处。越是向通道深处走，虫群就越是密集，有些甚至停靠在特里同的肩膀和头顶，连翅膀也懒得伸一下。
乌萝还没来得及说什么，特里同忽然大叫一声。他匆匆拍打身上的虫子，将它们甩落在地。这样激烈的反应吸引来了更多幼虫。它们不肯放过这个活泼的外来生物，并且疯狂振翅制造类似人类尖叫的声音。虫鸣声与真正的叫喊声互相融合，制造出源源不绝的回音。
乌萝想要帮助特里同避开虫群最密集的区域。他只是尖叫了一声有光，一口气冲过前方的弯道。乌萝不得不跟着他在通道里穿行。低温积水渐渐上涨，她不断回头辨认道路和声音，头发和睫毛上结了一层白霜，变得又脆又硬。
在虫群最密集的地方，通道扩大成为一间石室。积水也扩展成为湖泊状，她望见特里同一头扑进水池里急促喘息。他的后背透出鱼鳞的嶙峋纹路。虫群在他身边舞蹈，制造出一首混乱恼人的歌曲。
这里生活着上千只水囊虫幼体。它们忙忙碌碌地盘旋飞行，制造出变幻莫测的淡蓝色云雾。挥洒流淌的光线融入水体，汇入特里同蜷曲，扭动的背影。
乌萝本能感觉这片蓝莹莹，冷飕飕的湖泊不安全。她不再跟上特里同，转而寻找远离积水的石块。
“特里同，回来。”
她谨慎地沿着浅水区活动。
特里同浸泡在水里，呕吐声音撕心裂肺。过了一阵，他似乎恢复了，只是弯腰盯着水面，不说话也不回应乌萝。
乌萝寻遍全身想要找到防身武器。她衣袋空空，唯有一个小包裹还留在怀里。是米聂卡失踪前留下的礼物。
她无奈苦笑，顺手捏了捏那个小包裹。确保它安全待在怀里之后，乌萝捡起一片扁平石块，从背后接近特里同。
不知是脚步声，或是她的视线激怒了特里同，他挺直后背，舒展双臂。在错乱的喃喃声里，一道锋利的鱼鳍从他后背舒展开，迎风摇曳收缩。
乌萝原地停下，视线越过黑色鱼鳍，略过特里同，一直望向忽然波澜丛生的湖面。
在湖泊的中心，水波携带着白色泡沫向着四周扩散。噩兆一般悄无踪迹的寒冷气息席卷空气，钻入两人的神经深处。
特里同和乌萝同时行动。只不过两人朝向相反方向奔跑。
乌萝看见了他追逐泡沫的背影。直觉让她继续逃跑，视线却跟随特里同远去，飘向水波荡漾的顶点，直到她看见了正在发生的事情。
浪花滑过特里同的鱼鳍，瞬间抽去所有鲜活的特征。他仰面漂浮，眼眶里生长出茂盛菌丝，向外捕捉泡沫。寄生物代替宿主活跃跳动着，牵扯着特里同靠近漩涡中心，迎接潜藏水下的生物。
乌萝没有再靠近他一步。她也不能靠近。
在沸水般散发白雾的湖泊中心，这片洞穴的主人终于显露身形。
它是一只完全发育成熟，体型好似浮空载具的母虫。蓝光为它体表的切割痕迹镀上冷酷光晕，也让它的背部的试验品喷漆图案越发耀眼，明晃晃刺激着乌萝的视觉。
特里同眼眶里菌丝抽搐着转向了母虫。它们用一种奇特，无形的方式交换了信息。母虫转身靠近特里同，口腔里伸出了好几束柔韧平滑的菌丝，代替它失去的感官进行捕食。
这分明是实验室里用来解剖的母虫样本。
它在经过了反复解剖和化学实验，残躯居然在某种极端情况下复苏，逃出冷库，重新繁衍出水囊虫群。污染反而加速了它的进化。
乌萝不想尝试激怒实验品。她尽量避开母虫搅动的水波，低头寻找自己的通讯器和潜水工具。
她希望自己的经验仍然有用：与人类战斗过的水囊虫会记住经验，避免与人类正面对抗。
菌丝似乎并没有捕捉到乌萝的信息。母虫口腔里喷出的菌丝猛然黏住了特里同，将他吞入口中。特里同柔弱的鱼鳍轻易被折断，像是玻璃制品一样发出清脆咔嚓声。进食令母虫体表的