一幢农业星球风格建筑的微缩模型浮现在两人之间。投影甚至模拟出了照射在屋顶的阳光，攀爬上墙的花草。
米聂卡凝视着自己掌心的缤纷光彩，快乐又疑惑地抬头看她。
“我买下了它。”
乌萝原地坐下休息，抵抗着困意：
“你需要一个安静地方生活。所有人都找不到的地方。”
米聂卡的快乐表情反而消失了。
他又瞥了一眼投影，张口想说话，看见乌萝已经睡眼朦胧就放低了声音。
“我喜欢这个礼物。”
乌萝在他贴近自己时，伸手扶住了他的脸：
“怎么了？”
他俯身，让自己的发丝盖住脸庞和她的手掌：
“我不想生活在没有你的地方。”
她把另一只手也伸到他面前，让他抬头看自己：
“我不是一直在你身边吗？这次也一样。我们一起回去。”
他迟疑了一下，脸上的阴影加深了：
“指挥官不能随便离开母星。”
乌萝挡住了那一缕在他脸上跳跃不止的光：
“如果我想做什么，他们拦不住我的。”
两人陷入了心照不宣的沉默中。米聂卡继续倚靠在她身边。他的触须似乎变成了她的身体的另一部分，与她疲惫的身躯一起下沉。
智能管家忽然发声，提醒有客人来访。是玛珂什队员回来了。
他们故意在门口逗留片刻才进来。米聂卡悄悄出现在门后，等到大家全部在场，就向队员们宣布了好消息。
“乌萝会和我们一起回母星。”
队员们互望一眼，异口同声称赞乌萝做出这个决定。乌萝坐在悬浮椅上，挨个接受他们的生日祝福。被人群不断扰乱的灯光蒙在她的脸上，像一层穿旧了的衣服。
冬芯最后来到乌萝面前，不由分说和她互相拥抱，亲吻脸颊。
乌萝瑟缩了一下，捂住自己的肩膀：
“小心点，我的骨头还没长好……”
“你确定你要进行长途旅行？”
冬芯冷酷地看着乌萝的每一个动作：“医疗仪器的数据不一定准确。明天会有专人来为你检查，额外安保人员也会就位。”
“既然你们选择来到母星，那就相信我。”
乌萝小心地用保护伤口的姿势调转悬浮椅方向。冬芯伸手想要帮助她，反被乌萝立刻躲开。
仿佛孩子们搭建的沙堡瞬间崩塌，两人同时意识到了藏在虚幻表象之下的裂隙，也同时选择默默无言，任由裂隙吞噬流沙。
冬芯收回手，向乌萝展示自己手中紧握的追踪器。它仍然处于关闭状态。
“只是安保措施的一部分而已。你说得对。我们会尊重你的选择。”
乌萝操控悬浮椅，飘向自己的卧室：
“不用为我担心。我没那么容易死。”
冬芯在乌萝离开房间后，回到了玛珂什队员们的身边。
在青少年们放松取乐时，她也微笑回应他们，但是笑容上总是带着一层紧绷的态度。就像嵌入深处的尖牙，始终在拉扯着神经，制造出传遍全身的痛觉。
玛珂什队员的笑声将冬芯拉回现实。
“乌萝说在育婴院里，大家会在执行任务之前互相准备礼物。所以她给我们也准备了一些。就在隔壁的影音室里。”
每个人都拿到了乌萝回赠的礼物，有珍稀影像资料，各种体型小巧的机器和饰品。只有薇芮一个人拿到了特别标注她的名字的礼物：经过定制，适配她的脑部义体的植入式芯片。
众人忙着观察薇芮的反应，她却不动声色地将芯片插入义体，转过脸去，只对着冬芯一个人露出笑脸。
冬芯伸手搂住薇芮的肩膀，不知不觉用了童年时对待乌萝一样的姿势：
“乌萝说的不错。你们和那时的我们简直一模一样。”
薇芮在陡然敏锐数倍的感官探知周围环境，小心翼翼又迫不及待。她越过同伴的快乐声音，捕捉到了光源之外的异常声响。
在门后的走廊尽头，触须正在焦躁滑动，像是在逃离，又像是在聚集。藏在触须里的生物处于粘稠柔软的流质状态，顷刻间就能覆盖她的感知能力。
笑声切断了薇芮和它的意识联系。
她回到聚会的光源下，被来自他人的温度包围。所有潜藏在这里的异常信号都像是偶发故障，消失的干干净净。
“薇芮？”
同伴在叫她，摇晃她的肩膀：
“你要和我们一起看这部机甲电影吗？据说尼禄在里面客串了角色呢。对，就是那个尼禄……”