她低下头去捡回零件，将它摆放在桌面的正中央，然后面对镜子朗声报告道：
“报告长官。任务已完成。”
他回道：
“我说的是，组装到没有多余零件为止。”
乌萝顺手拿起了桌上的一架高能激光枪，对准了镜面。
枪口隔空对准卡西乌斯。
他不动声色，站起来等着她的下一步行动。
直到现在，他才开始觉得她有点意思。
当然，她大概不知道自己头顶的灯光瞬间就能变成杀人利器。
明面上的猎人和暗中的猎物就这样隔着镜面对视。
乌萝压低枪口，指出了枪膛上的一处部件：
“这种新式激光枪的零件偶尔有缺陷。在装上后很有可能引起故障。19号的事故就是这样发生的。我现在已经将它改装过了。”
她回身拿起零件对他示意：
“当然，除非您想要亲自实验效果……”
室内灯光忽然变暗。
她故意惊讶地抬头去看，视线移走时，手中的枪械果然被人夺走。
被他人的眼眸注视时，她因为长时间俯身工作而产生的汗水飞快变冷，黏在了后颈与脊背上，犹如一种阴森森，不可言喻的预兆。
对方迅速伸手，握住了她的左手手腕。
乌萝当场抬臂反击，不料被他趁机扯住了衣袖。被藏在袖口的旧胸针就这样落入他手中。
胸针的弹簧卡打开。锋利边缘与零件上被撬坏的痕迹完全吻合。
他为这点小把戏而感到好笑，没料到抬眼望向她时，她已经是满眼敌意。
“想不到您所谓的考核是蓄意触碰员工的身体。”
她说道：
“我会上报这次不当行为。”
卡西乌斯松手，把胸针放回她的手中。他摸到了湿漉漉的皮肤，低头看见她的掌心已经被枪械磨破了。
他后退一步，拿出自己的手帕，将它和徽章一起放在了桌面上，示意她拿走。
“你欺骗考核人员在先。紧急搜查可算不上违规。”
他说道。
乌萝拿起绣有他的姓名首字母的手帕，给自己打了个漂亮的结。
“您故意设置不当考题在先。应急操作也算不上违规。”
“不准狡辩。要是你今天遇到的是利维娅考官，她会当场取消你的申请资格。”
乌萝握紧手帕，看着自己的血逐渐染红白色织物。
她说道：
“但我遇到的不是她。”
卡西乌斯闻到了血腥味。
他的记忆竟然被这股气息撬动。重新审视她颤抖的掌心，眼睛与线条流畅的脸庞。
“我们曾经见过面。”
他似乎是在从她的狼狈模样搜寻蛛丝马迹：
“五年前的冬季。农业卫星的征调任务。那时你说——”
还有一天我就满十四岁了。
乌萝在心里默念。
那一天的阴雨似乎再次袭来。她当然能记起自己离开家乡的日子。
“那么，祝你生日快乐。”
卡西乌斯说道。
面对她诧异的目光，他指向镜子——
镜子被一道光源照亮后自动转为透明，显示出藏在后方的钟表时间：
午夜已过。她的十九岁生日正式到来。
她想了想，不知道面对其他人的生日祝福应该说什么，只能摇头：
“我没什么可开心的。”
他继续道：
“我记得当时让你进入了机甲维修部门。如果你认真学习，今天你应该就是机甲师了。”
说到这里，他话锋一转：
“你在那时没有把握机会，反而要在沦落到仓库杂务之后才醒悟过来，在几天前重新提交外勤人员申请？”
曾经从黑色防护服面罩里传出来的居高临下的声音，与现在的他完美重叠。
乌萝低声道：
“要想成为机甲师，得先有一台自己的机甲。仓库管理员告诉我，只要我放弃考试名额，他就把自己的职位让给我。”
卡西乌斯拧眉：
“他让你退出，你就照做？”
“我有的选吗？”
乌萝举起了自己包扎着手帕的那只手示意：
“他的儿子安东尼奥代替我参加了考试。”
他回避了这个话题，挥手道：
“你可以走了。外勤人员将在三天后统一接到调遣通知。记得做好长途航行的准备。”
乌萝仍然不确定地问道：
“……所以我通过了考核？”
“不算是。”
他