这次不再是温和的演习与教学。
“太慢了，艾利克斯。而且攻击的意图太明显。”他轻声点评，如同实验课老师在纠正学生一个错误的步骤。接着，他的手腕陡然发力，向反方向一拧——
“啊——！”
艾利克斯忍不住发出一声惨叫，额头上瞬间渗出冷汗。但他很快咬紧牙关，将痛呼声憋回喉咙里。
趁着身体被扭转的势头，他迅速伸出左手死死扯住黑斯廷斯医生的胳膊，并以此为支点，迅速旋身，飞踢！
可惜，黑斯廷斯医生甚至没有移动就挡住了艾利克斯的腿，稳稳攥住了艾利克斯的脚踝。
仗着身高优势，他直接把艾利克斯倒着提了起来。
“勇气可嘉，但技巧拙劣，力量更是悬殊。”黑斯廷斯医生遗憾地摇了摇头，“还需要再加强练习啊，小艾利。放心，我会重新帮你制定计划的。”
艾利克斯这会儿只觉天旋地转，血液疯狂涌向头部。他头朝下拼命挣扎，弓起腰用还能活动的左手去掰对方的手指，另一只脚胡乱踢蹬。但他身材瘦小，少年的力气在一个成年人面前简直微不足道，哪怕这段时间他因为锻炼有了长足进步。
在他的拼命挣扎中，后颈被狠狠捏住，黑斯廷斯医生那张脸在他眼前逐渐放大。
紧接着，后颈处一痛，艾利克斯的意识便坠入了黑暗。
**
意识先于视觉复苏，艾利克斯最先感知到的是一种失重的悬浮感。随即，视野里出现了一片模糊的白色光晕，那些光线逐渐凝聚成一个透明的半弧形光屏。艾利克斯下意识地闭了闭眼睛。
透过光屏，隐隐约约能看到一张略显扭曲的脸。
是黑斯廷斯医生。
他那双棕色的眼睛正透过屏障凝视着艾利克斯，眼中带着观察实验标本一样的专注和一丝狂热的期待。
艾利克斯猛地挣扎起来，想要坐起身，四肢却传来沉重的束缚感。他低下头，看见坚韧的黑色束带牢牢固定着他的手腕、脚踝和胸膛，将他死死绑在这张床上。
“你到底想干什么？”艾利克斯问道，“我身上到底有什么是值得你如此大费周章、装神弄鬼的？”
见暂时无法挣脱，他干脆不挣扎了，眼神紧紧盯着黑斯廷斯医生。
屏幕后的人影似乎动了一下，传来黑斯廷斯医生饶有趣味的声音，那份令人牙痒的看戏语气让艾利克斯火冒三丈：“我不知道，艾利克斯。”他顿了顿，语气甚至有些真诚，“也许答案不在我这儿。也许……你需要自己去探究。我知道今天吓到你了，但没办法，出了点儿意外状况，我也是临时决定的。”
临时决定？决定什么？
没等艾利克斯再问，黑斯廷斯医生已经按动了某个按钮。
“嗡——”
眼前的白光流动起来，艾利克斯感到周遭的一切，甚至是身体的感觉在一瞬间全部消失不见。只有眼前那个半弧形的光屏还在，但它开始剧烈波动，闪烁起变幻不定的白色光芒。那些光芒旋转、凝聚，渐渐勾勒出一个简洁、锐利的三角形标志。
标志下方，一行字母清晰地浮现：
【ABSTERGO】
阿布斯泰戈。
艾利克斯的呼吸猛地一滞，冷意后知后觉爬上脊背。
黑斯廷斯医生和阿布斯泰戈有关？那么安德鲁……甚至是瑞贝卡的死亡会不会也和阿布斯泰戈有关？这台古怪的机器又是什么？
诸多疑问涌上脑海，但他已经没有时间思考。光屏上的三角形标志骤然放射出刺眼的白光，将他整个意识吞没。无数难以辨认的字母、符号、几何图形如同暴风雪般扑面而来，速度快到超出理解，那些狂暴的信息流似乎顺着连接在他太阳穴上的电极片，被强行灌入他的大脑。
眩晕感令艾利克斯几乎呕出来。
紧接着，是强烈的坠落感，仿佛他被人从万丈高空直直扔向海面——
轰！！！
震耳欲聋的巨响在耳边炸开，咸腥冰冷的海水兜头砸过来，像一记耳光狠狠抽在他脸上。枪炮声、男人粗野的咆哮和垂死的哀嚎瞬间塞满了整个世界。
艾利克斯猛地睁开眼。
难以置信的景象冲入眼帘。他低下头，看见了一双紧紧攥着粗糙缆绳的手——上面沾满**污渍、泥泞和暗红色的血痂，手心手背遍布新旧伤痕和水手特有的厚茧，指节粗大，是一双属于成年男性的、饱经风霜的手。
这不是他的手！
但恐惧和惊慌还未升起，他的身体已经被一股更强大的本能驱动。他——或者说是这具身体的主人——猛地抬起头。
阴沉怒吼着的暴风雨笼罩在天地之间，黑色的云层低垂，几乎压到挂着黑帆的桅杆顶端，形成一个可怖的、缓慢旋转的黑色漩涡。他站在一艘剧烈颠簸的船上，船头被海浪高高