阿史那·枭烈桀然一笑，粗壮手臂骤然用力，便将他整个人拉上马背，按坐在自己身前。
司马微身子一晃，后背撞上男人坚硬宽阔的胸膛。赤马不耐地踏了踏蹄，马鬃被风吹起，连带着他身上的白狐裘也轻轻翻卷。
阿史那·枭烈一手攥缰，一手揽住他，调转马头，望向北方。
“走，”他扬声下令，“去太原！”
*
另一面，平阳府南城门瓮城。
李系与杨靖先破坏了内城闸门的绞车，又将控制室门户堵死，接着借着城楼阴影潜行，摸向外城闸门绞车所在。
瓮城乃城防重地，巡逻士兵极多，几乎五步一岗，且皆披甲持兵。若要不惊动大队人马而偷袭得手，便须出手迅速，快、准、狠，半点迟疑不得。
杨靖虽是西岳派大弟子，可到底下山历练未久，哪里见过这般阵仗，紧张得连腿肚子都在发颤。
只是事已至此，不进则死。
除了跟紧李系，他别无选择。
面对巡逻的汉军精锐，李系率先出手，如鹤影掠空，眨眼便欺至一人身后，掌刀落下，将其劈晕在地。杨靖紧随其后，虽心跳如鼓，动作却也不慢，剑柄横扫，正中另一名守兵后颈。
二人一前一后，有惊无险地将绞车附近的汉军精锐尽数撂倒，终于取得了外城闸门绞车的控制权。
他们刚得手，墙外就传来了军队列阵的声音。
“步兵、盾兵，列阵！”
瓮城外，兵卒应诺，盾牌砸地之声整齐沉重，轰隆作响，震得城楼微颤。
下一刻，尖锐高亢的唱喝声响起。
“国主到——恭迎国主——”
喜庆的声乐响起。
杨靖到底年轻，听见这动静，忍不住便要探头去看。
李系眼疾手快，一把将他拽住：“别露头。”
说罢，他拖着杨靖退到绞车后方，借着粗大的木轴与墙角阴影遮住二人身形。
“站这里看。”
杨靖头一回只身潜入敌军重地，本就紧张得厉害，心中又好奇，一时不防被他这么一拽，脚下顿时打了个踉跄，竟直直撞进李系怀里。
男子身上的温热隔着衣料传来，与其一同传来的还有淡淡的木香与皂香。
杨靖向来不曾与人这般亲近，耳根轰地烧了起来，整张脸瞬间涨红。
“抱、抱歉！”他眼神乱飘，身子绷得像张拉满的弓，立刻就要往后弹开。
李系却没让他跳开，反手按住他的肩。
那只手看着清瘦修长，力道却稳得惊人，硬是将他按在阴影里，一动不能动。
“冷静。”他压低声音，语气沉稳，“镇定些，莫要毛毛躁躁的。这里到处都是敌人，一点响动便能引人注意。”
杨靖被他按着肩，整个人僵在原地，脸红得几乎要滴血。
他看着李系背光的侧脸，纤长的睫毛，高挺的鼻梁，淡红的唇……
直至今日，他方才明白，何为言念君子，温其如玉。
李兄，当真……美姿容。
似是久久未听他答话，那双漂亮的瑞凤眼转了过来，深色眸子里带着一点疑惑。
杨靖心头一跳，立刻将那些奇怪又羞涩的念头狠狠甩开，用力点了点头。
李系见他终于听话，这才慢慢松开按住他的手。
他上下打量了一番杨靖。
这小子，看起来眉目清正，怎么关键时刻跟个呆头鹅似得。
但转念一想，这些江湖义士大多也就二十出头，正是有点江湖经验、但不多的热血笨蛋年纪。
当初的自己，不也是如此？
他叹了口气，拍了拍他的肩：“杨兄，莫怕，有我在。”
“一切都会没事的。”
他的微笑平静而笃定，仿佛一切尽在掌控中，叫人忍不住愿意相信。
杨靖没想到他竟看出了自己的害怕，还温言安抚，心中顿时一暖。
暖完之后，便是无地自容。
他悄悄地偷瞄李系。
看看人家李兄，明明看上去与自己年纪相差无几，怎就如此沉得住气？
真是没有对比，就没有伤害。
在杨靖内耗e的时候，李系正认真观察着瓮城中的情况。
瓮城的结构是城门外面筑出的一道方形狭窄护墙，将主城门死死圈在里面，形成一个独立的、像瓮一样的“小城堡”。若敌军破了外门冲入此处，内城门一闭，四面女墙上乱箭齐发，入内之人便如落入瓮中，插翅难逃。
此刻他与杨靖藏身之处，正是瓮城最外侧的堡坞。
而司马观澜所谓的“阅兵”，便在瓮城之内的空地里。
此时内城门洞中，一列列兵卒正缓缓入场：前头是一百名