他说着指了指船上那些箱笼，道：“您带的东西多，船吃水深。我方才听说方印山那边近来水浅得很，我这船便是过去了也靠不了岸，到时更耽误您的行程。”
他是常州人，平日虽也时常往江宁这边走船，但基本都在主河道上往返，鲜少去方印山这种地方。
原以为这趟接了个包船的活，又轻省挣钱又多，哪想到刚才泊船在这与人闲聊时，人家听说他要去方印山，看了一眼他这船的吃水情况就说他过不去。
船家不信邪，说自己以往也是去过的，明明能靠岸。
那人说秋冬本就是枯水季，江宁这边今年又旱得很，水更浅。他这船要是不载货还能过去，载货的话是肯定不行的。
船家不甘心，又问了几人，得到的都是一样的答案，只好在顾璟阳他们回来时如实说了。
不然若是贸然行船，届时却又靠不了岸，返回渡口耽误时间不说，万一客人恼了不给他结余下的船资怎么办?
顾璟阳这次要在江宁住不短的时间，除了日常衣物外还带了好几箱书，确实不轻，闻言只得让冬青把箱笼从船上搬下来，改走陆路。
船家跟着一起帮忙搬卸，待所有箱笼都放到岸边才讪讪道：“是小人没打听清楚情况，耽误了公子行程，船资……船资就少结半日的吧。”
他主动提出少结一些，好过对方直接开口要求免除一半或是整日。
顾璟阳不甚在意地摆了摆手，让冬青按照原定的价钱付了钱，一文都没有少。
船家见状大喜，连连道谢，因知他是去书院，又见他年轻，便以为他是去读书的，自觉讨喜地说着吉祥话，祝他早日登科云云。
顾璟阳听到登科二字，摇头苦笑。
他早已登科，还是以二甲第七名的好成绩登科。但就在他考中进士的当日，父亲便被牵扯进承平旧案。
作为儿子，作为案件可能的知情人，他当即被收押，之后短短数日便被定罪。
别人是榜下捉婿，他是榜下被缚。前一刻才因在榜上看到了自己的名字而狂喜，下一刻就被戴上镣铐成了阶下囚。
他甚至都没来得及回家，直接从京城被押解到了雷州……
登科于他而言……像是一个令人惊恐的噩梦，从云端坠入地狱的噩梦。
冬青当年是陪着顾璟阳赴京赶考的，之后又陪着他到雷州受苦，最知道他这些年都经历了什么，因此听到船家的话便面色一黑。
眼见他要与船家争执，顾璟阳道：“快去租车吧，尽早赶到书院才是。”
冬青知道自家公子这是不想他与人多言，便压下火气闭了嘴，点点头又去了先前租马的木棚下。
他前脚才走，后脚就有一道女声在旁响起：“船家，到方印山，十五文，走不走?”
船家没想到这么快就有生意上门，忙道：“走的，走的。”
说完才想起原要去方印山的顾璟阳还在一旁，忙又补了一句：“我这才卸了货，不然还走不了嘞。”
那女子笑道：“我就是看你卸了货才来问的。”
顾璟阳这时已转过视线看向来人，发现她就是自己刚才入城时看到的那个女子，笑起来时面上有两个浅浅酒窝的那人。
跟她一同入城的男子这时就站在她身边，目光始终追随着她，眼中关切之意溢于言表。
女子登了船，转身跟男子告别之际视线扫过一旁的顾璟阳，又看了看正在木棚下跟人商量租车事宜的冬青，犹豫片刻后开口：“方才无意听闻公子要去方印山，在这里多一句嘴。若是走陆路过去，公子最好还是去城中找大些的车马行租车，从东城门走。”
“那边虽然绕些路，但沿途都是正经驿道，道路平整，行路也更舒服些。”
“朱雀门这里租的车多是拉货的，走的是沿岸官道，途中不少地方泥泞积水，颠簸难行，路途虽近却不见得比走东城门快多少。”
顾璟阳微怔，旋即恍然。
这女子是从方才他们与船家的对话听出他们并非本地人，怕他们被诓骗，这才出言提醒。
真是个心善的娘子。
他笑着拱了拱手：“多谢娘子提醒，某知晓了。”
那女子在船上屈膝还了一礼，这才对岸边的男子道别：“我走了，你快回去吧。”
那男子点头，脚下却一步未动，只殷切叮嘱：“路上慢些，有事就给我们写信，别自己扛着。”
女子笑着说了声好，弯腰钻入船舱。
船家撑篙离岸，男子站在岸上遥遥目送，直至那船影远远消失再看不见，这才转身离开。
顾璟阳以为这是一对分隔两地的小夫妻，心中不免再次感慨：若是霁川还在，与他那妻子凌氏大抵也是如此情意绵绵吧?
他这般想着，忘了去叮嘱冬青到城中的车马行租车，待想起时冬青已把车租好。