巍峨沉重之感扑面而来，压得沈知砚一行人心头微震：“不愧是府城，光是这城墙都比悬瓠城的有气势……”
城门之下人潮如流，车马络绎不绝。
官兵身披铠甲、腰间佩刀，一丝不苟地检查着入城人们的路引和身份文书。
赵武岿上前对沈知砚说：“沈公子，送你们到城墙下这一趟镖就算完成了，若无别的要求，我们就在此别过。若你返程还要雇人，可去府城西边，那也有我们永平镖局的据点，里头的弟兄都是个顶个的好手。”
“已经到了府城脚下，赵兄不顺道进去逛逛吗？”沈知砚问。
赵武岿摇头：“不了。边境还跟党项人打着仗，为了筹军费，像河南府城这样的大城，就算是空手入城也得交人头钱。河南府之前押镖的时候也不是没来过，没什么新鲜的，我和弟兄们就不进去了。”
说着赵武岿向沈知砚抱拳行礼：“沈公子，告辞！”
沈知砚回以书生礼。
眨眼间，三十多个人只剩下了六个：沈知砚、张知几、杜仲还有他们各自的书童。
沈知砚几人排着队准备进城。
果不其然，入城就要交人头钱。
尤其是商贩，还未进城就要交落地税。就连挑柴、挑菜进城卖的农户都要抽成。
唯有少数群体，如像沈知砚这样有功名在身的读书人、朝廷差役、官眷、僧侣道士等可以免交人头税。
沈知砚排在后头，刚看见一个肥头大耳、长得像弥勒佛的和尚凭着度牒大摇大摆地进城了。
正排着队，面前突然争吵起来。
一个老汉横在城门前来回打滚，满是破洞的粗麻衣上裹满了黄土，一边打滚一边嚷嚷。
“没天理啊没天理！俺这一兜子鸡蛋才卖二十文钱，进城要交五文钱，卖蛋又要抽三文，进城了又得给差爷们孝敬钱，那俺还卖个什么劲啊！叫俺咋活呀？吃人啦吃人啦！”
老人枯树皮似的脸涨得通红，浑浊的泪扑通扑通往下掉。
负责收人头钱的官兵蹙眉看着撒泼的老人，片刻后，伸出大手把老人从地上拎了起来，强行让他站好。
“大爷，我是按朝廷规矩办事，收你的钱又到不了我的口袋，最后都要送去给西边当军费，你就体谅体谅我们吧！”
官兵声音还算和蔼，语调平顺言辞恳切，可惜大爷是个耳背的，这点音量压根听不清。
大爷沉浸在自己的世界里，只一味道：“朝廷就知道抽我们穷人的钱去养那些狗娘养的贪官……”
啪！
官兵一把捂住老人的嘴巴，声音雄浑道：“休得在此胡言乱语！交不起税钱还不快滚！”
官兵一边骂一边把人扛走，还不忘拿起地上的鸡蛋篮子。
一直扛出去百米远，官兵才把老人放下来，附在他耳边道：“城南靠西边的墙下有个狗洞，从那钻进去不用钱，快去吧！”
确定老人听清后，官兵又假模假式推了老人一把，怒吼道：“还不赶紧滚！”
老人拿起鸡蛋就走。
沈知砚离得远，不知道两人之间的对话，只觉得心里堵堵的。
“哎。”
排在沈知砚前头的一个中年农户沉沉叹了口气，扛起自己的菜篮子转身离开了。
张知几和杜仲看得心里也不好受：“打仗真是害人啊！”
不远处的三五个读书人却是嬉笑着看着眼前发生的事：“要我说，这些个不识字的农户最是愚昧！全然不懂边境的利害关系。那官兵还是太好说话，换成我定要将他狠打一顿以儆效尤，看谁再敢置喙朝廷的决定！”
沈知砚扭头看了他们一眼，说话的是一个衣衫华贵的青年，看样子也是来赶考的。
锦衣青年对上沈知砚的目光，看到沈知砚身上穿的襕衫微微诧异，随即面上露出和蔼的笑容，朝着沈知砚行了个书生礼。
沈知砚没搭理，扭头交上路引进城去了。
穿过最后一个门洞便是河南府的外郭城，只一眼沈知砚几人就看呆了。
洛水横亘在眼前，滔滔洛水自西奔涌而来，绕贯城池。画舫浮于河面，往来穿梭，棹声不绝。
长堤之上仕商杂沓，车马阗咽。
沿岸商铺鳞次栉比、幡旗相接，来往行人比肩接踵，人声鼎沸。
不少来河南府赶考的书生背负书箧，同沈知砚几人一样驻足远眺洛水风光。
整个河南府城氤氲在水汽中，满目繁华尽收眼底。
沈知砚几人静默不语，驻足欣赏了好一会儿。
只一眼，杜仲就打定了主意——以后他一定要从悬瓠城搬来河南府府城住。
府城这等繁华景象，远非蔡州州城可比啊！
张知几之