沈知砚笑了笑，陆崇谦给他画的饼太大，都跟皇帝扯上关系了，他吃不下。
火药事关战场、军队、朝廷，里头的门道不用想也知道有多深，对他一个十岁的秀才来说，是福是祸，还真不好说。
陆崇谦和古维农两人因为火药的事，难掩激动，直接开了一坛陈酿庆祝。
沈知砚跟着抿了两口就上脸了，脸红得像猴屁股，为此还惹得两个老人一番调侃。
喝上头后，古维农竟拿出舆图，跟陆崇谦开始“指点江山”，计划着要收回哪些失地城池。
陆崇谦跟着古维农侃完大山，冷风一吹，稍微清醒了几分。
扭头看到红着脸，在一旁乖乖吃菜的沈知砚，陆崇谦眼里浮现出慈爱之色。
他摸了摸沈知砚的脑袋：“再有一个月就是州学的季考，你可有信心名列上等？”
沈知砚点点头：“有的，师父。”
陆崇谦道：“若你今年的大小考试成绩都不错，明年便可升入汝滨书院了。”
沈知砚闻言精神一凛，汝滨书院里都是经过层层筛选的秀才，能进入汝滨书院就意味着有成为举人的潜力。
州学里但凡是想在科举上更进一步的，没人不想升入汝滨书院。
为了激励学子努力向学，汝滨书院的生员还有专门的服饰。
在悬瓠城，只要你穿着汝滨书院的服饰出门，就没人不知道你的身份，比穿绫罗绸缎还有排面。
说着考试，陆崇谦又自然而然聊到了乡试。
还有不到半年就是乡试，陆崇谦在汝滨书院也有几个看好的学子，认为他们有考上举人的能力 。
沈知砚问：“师父，州学的生员不能参加乡试吗？为何你只谈汝滨书院的生员。”
陆崇谦道：“当然可以，只是希望渺茫罢了。若想参加乡试，需得先通过科试，只有成绩列一、二等及三等前列者方能应试。”
“但州学的不少学子，连升入汝滨学院的考试都无法通过，又如何能在科试中名列前茅，更遑论参加乡试呢？”
看沈知砚一副若有所思的模样，陆崇谦揶揄道：“含章对乡试有想法？”
沈知砚嘿嘿一笑：“就是问问，弟子看过乡试的卷子，知道自己还差点火候。”
陆崇谦突然发问：“问你一道试帖诗：玉珥兮璆琳得‘灵’字，如何作诗？”
“啊？”
这个问题直接将沈知砚问住了，他完全不知道这个题目的出处。
听完陆崇谦的解释，沈知砚才知道，这个题目出自《九歌·东皇太一》：抚长剑兮玉珥，璆锵鸣兮琳琅。
写的是人们恭敬祭祀的场面，可引申出端庄肃穆、礼乐雍容，暗合朝廷的威仪。
若是没看过这本书，不解其意，考试偏又遇到了，那就只能等死了。
接着陆崇谦又问了几道跟国情相关的策论题，沈知砚都回答得不尽如人意。
一番问答下来，沈知砚对自己的认知愈发清晰，他不是差点火候，而是差得远了。
院试和乡试的难度简直就是一个天一个地。
沈知砚来不及沮丧，陆崇谦话题又一转：“你们的策论课夫子授课，听着感觉如何？”
“挺好的，夫子学识渊博，言谈引经据典，我听着很有趣味。不过比之师父您，还是差了一截。”沈知砚真诚道。
古维农嘁了一声：“马屁精。”
沈知砚也嘁了一声：“实话实说而已。”
陆崇谦笑着摇摇头：“我刚才问那些问题，不是想打击你，而是想告诉你，乡试考官出题跟院试不同，不会全挑些人人烂熟于心的句子。”
“乡试遇到生僻题目的情况不在少数，这时候就得拼考生的阅读量和见识。你的天赋很好，但亏在年岁。若能再沉淀几年，多看些书，游览些地方，乡试定然不成问题。”
“多谢师父，弟子受教了。”沈知砚感激道。
古维农发出啧啧声：“这还是我认识的那个老陆吗？天中书院里的这些个举人要是看见你这副慈祥模样，下巴都得被惊下来。”
陆崇谦哼哼两声，转头又跟古维农聊起了战事。
军事也是乡试策论出题的一个方向，沈知砚在一旁认真倾听，时不时替两个长辈斟酒。
“总之，这次有了含章配置的黑火药，咱们大晟绝对能跟党项人掰掰腕子！”
古维农醉醺醺地说完这句，头一点，趴在桌上沉沉睡去。
陆崇谦不紧不慢啜了口酒：“酒量还是一如既往的烂。”
他起身从书架上拿起一本书递给沈知砚：“这是《楚辞》，里头有屈原、宋玉等人的作品，你拿回州学好好读读看看。”
“好嘞。”沈知砚笑眯眯接过。
陆崇谦咂摸了一下，总觉得自己跟沈知砚的