沈知砚使尽浑身解数写出一首自己还算满意的五言六韵诗后，正场的题目就全部答完了。

    周围一直传来细微的叹息。

    沈知砚耳朵尖，还听到了算学题的几个字眼。

    他皱眉，又把目光落到算学题上。

    许多人似乎都卡在了算学题。

    不应该呀，这么简单的题，这么小的数字，就是凑也能凑出答案才对。

    这分明是个送分题。

    沈知砚眉头紧锁着将题目又反复看了好几遍。

    他怀疑自己可能漏掉了什么条件，所以把题目想简单了。

    不然大家不该是这种反应。

    将算学题目来来回回，仔仔细细盯了三遍之后，沈知砚确信，这就是一道再普通不过的衰分题。

    没有任何陷阱，自己也没漏掉任何条件。

    沈知砚认为他们也许是装的，为的就是迷惑或者麻痹竞争对手。

    自己就中招了，浪费了好几分钟重新检查算学题。

    等沈知砚把所有答案都誊抄在答题纸上，整个考场还无人交卷。

    院试在申时末净场。

    沈知砚坐在号舍里等了一会，实在无聊。

    闲下来他才发觉空气中霉味和粪臭味交织，味道十分不好闻。

    又等了几分钟，沈知砚干脆唤来衙役交卷。

    沈知砚提着考篮从人前经过，一些心态不好的考生顿时慌了神。

    死手，快写啊！

    死脑子，快算啊！

    ……

    学政沈观复和一众副考官一起坐在贡院内的阁楼上。

    沈观复这几日心情一直很郁闷。

    那日他兴致勃勃上门拜访陆崇谦，但对面的态度却格外冷淡。

    言语间甚至有些急躁，似乎急着把他赶走。

    沈观复一直视陆崇谦为他为官道路上的明灯。

    如今被陆崇谦如此对待，已经过了不惑之年的沈观复还是忍不住黯然。

    沈观复默默回想自己是不是哪里得罪了陆崇谦。

    这时衙役捧着一张糊名的卷子走了进来：“禀主考官，有人交卷了。”