从事的也多是橡胶、石油、香料等生意，过来贸易的商人不少，但大多都被荷兰人和日不落人给垄断了。
想在这些地方销售物资，就必须喂好当地的官员。
否则任何物资进不去，任何商品也进不去，管你的商品是不是物美价廉，都不允许销售。
这就是殖民的霸道所在。
不掀翻这层关系，工业再强也没用，你的商品卖不进来。
巴达维亚港的午后，空气中满是水汽，像热得快的蒸笼。
码头边泊着几艘吃水很深的商船，挂荷兰旗的、英国旗的、日本旗的都有，还有几艘本地人的双桅小船在它们之间灵巧地穿梭。
奥康纳先生的船停在三号泊位，一艘灰白色壳子的远洋货轮，船舷上刷着“K.K. O’COnnOr & CO.”的商号名。
这名字在南太平洋航线上已经小有名气，但在巴达维亚，还不够响。
至少海关那帮人的名单上，他还不算“该重点照应”的主顾。
奥康纳夫人前去交涉，想靠着自己爱尔兰人的身份，行使一些便利。
她下船时换了身白色亚麻长裙，金发高高盘起，只松松地落下几缕在耳侧，那对黑蝶贝耳坠在沉闷的阳光下轻微摇晃。她没带萨克亲王，也没带女儿，只带了两个随从兼翻译，一男一女，都是商行里的旧人。
码头的荷兰巡警斜着眼看她，一边用本地话跟苦力说笑，一边把警棍在手里转来转去。
很少在码头这边看到漂亮人。
即便有，也是那些大人物的座上宾。
港务处的办公室在码头东侧，有一排灰绿色木板房，门半掩着，里面几个穿白制服的人正打牌。
奥康纳夫人敲门，一个没刮胡子的胖子正把咖啡往嘴里倒。
见来了个女人，还是白人，又长得不赖，几个男人都放下牌，露出一种心照不宣的嬉笑。
她说明来意，要在港口装卸物资。
倒咖啡的那胖子是港务副官，先不接话，上下打量她，才用带着浓重口音的荷兰语问：“奥康纳？哪个奥康纳？就是那个在莫尔兹比港跟德国人做生意的？”
随后一拍桌子，说这里是中立国港口，想在这里停靠，得先缴临港特别费，还要打点煤水调度处。
“多少钱？”
奥康纳夫人让翻译转达，
对方却笑着推出一张皱巴巴的表格，让她先去市政厅盖章。
“不能快一些吗？商队比较着急，钱不是问题。”
那胖子笑了，“有时候钱也解决不了流程的问题，去盖章。”
随后在后面低低地说了一句：“夫人今晚如果有空，陪我喝杯酒，或许明天一早就给你安排好。”
屋子里有人笑了。
奥康纳夫人听的懂荷兰语，但还是装作没有听到。
小鬼难缠，她经商在外见多了。
她到底还是把事办了下来。
凭着一个爱尔兰姓氏和一个女人的耐心，周旋了足足两个钟头，缴了一笔说不出名目的钱，才搞定了港务官员，允许商队在这里临时停靠半天。
加水、补充燃煤，明天一早必须迅速撤离。
想要兜售货物，得另算。
回到船上时，艾玛已经等在舷梯旁。
奥康纳夫人脸色平静，像什么都没发生，轻声说：“明天清早走。只加水，加煤，货不卖。”
艾玛递过湿毛巾。
一旁的萨克亲王察觉到夫人的脸色不对劲，没有细问，已猜到七七八八。
“你母亲真是一位了不起的商人。”
艾玛闻言很是认可，她出生之后，从记事起，就是母亲一个人照顾她，还要打理整个商队。
与殖民局交涉，与外国商人竞争。
确实很不容易。
很多男人见到她姿色，都会心生歹念。
但有时候美色也确实能找到便利，撒个娇，抛个媚眼，也能把人迷得五迷三道的。
擦掉脸上的细密汗珠，奥康纳夫人更显白皙。
像出水的芙蓉花。
“荷属东印度这个盘子，表面上挂着自由港的招牌，实际上谁卖什么，谁进什么，税率怎么算，甚至码头边哪个仓库存你的货，都是那些穿白制服的人说了算。要在巴达维亚出售物资，第一关就是把港务处那帮人喂饱。”
“一点也没有自由的样子。”
奥康纳先生哼笑，“到哪都一样，有关系有背景的横着走，没关系没背景的靠运气，如果连运气都没有，就只能当他们。”
他指着码头的一堆苦力，光着膀子，累的满身大汗，也顶多赚个温饱。