远东第一大都市, 上海陷落一周后。
海关大楼的钟声沉沉地敲响，报贩疾呼狂跑，手里摆舞刺目的血红标题特号字报纸, 穿过障身而紧密的黄包车空隙，穿过黑黝黝的人群。
“建立东亚共荣圈……”
“开始做起亚洲自己的主人……”
“战争的结局必然是和, 只有真正合作才能共荣共存……”
五月的风吹过, 坦克和装甲车轰隆隆地开在租界的街道上, 荷枪实弹的东洋步兵昂首挺胸地以八列纵队行进, 街头有人挥舞着小旗子，有人冷眼旁观, 这不影响街头饭摊依然熟烘烘地冒着蒸气，油墩子炸得滋滋作响。
被炮火毁去家室的难民眼巴巴地盯着前来招募劳工的小白脸, 那些失去了归宿的贫民徘徊在十字街头，囤积居奇的商人将铺子开张, 在棚子下挂出寻常人难以支付的价格，挎着菜篮子的妇人熟视无睹地走过，早已习惯抹黑了良心的在黑吃黑。
曾经信誓旦旦说着“九国公约”的政客们离开了这里，所有部队全面撤退, 然后在混乱的指挥下成为全面溃退, 耗费数年苦心筑成的"东方马其诺防线"门户大开, 被敌人在天上轰炸扫射，地面部队穷追不舍，势如破竹一一攻占上海各镇。
根据普善山庄的统计，自沪战爆发以来，伤亡遍地，是年掩埋尸体激增，数目多至一万五千具, 而敌军进占租界后，难民糜集，粮价暴涨，已有成年及儿童尸体八千六百四十三具之多。
这是一个人人都很渺小的时代。
小环举着手里的硬黄纸反复地看着。
她不知道为什么一张薄薄的黄纸就能证明她是良民了，但听陈家姆妈说有了这个东西才能上街，所以她将这张黄纸看了又看。
姓名一栏，写着她的名字，“于小环”。
作为书香门第中与小姐一同长大的大丫鬟，她很幸运地得到了可以断文识字的机会，可惜陈家姆妈写不来比划复杂的“虞”字，便随意地用了仅有三划的“于”字所代替。
有铃铛的声音远远地传了过来，小环应了一声，将那张薄纸塞进怀里，跑出了房间，然后放慢脚步，上身不动，脚步快速而平稳地穿过走廊，来到客厅中。
客厅里，穿着崭新黑色长袖长裙、系着白色围裙的丫鬟统一地盘着发，扎着头巾，然后规规矩矩地站成了两排，丫鬟们不知道为什么主人家喜欢让下人穿这么不吉利的颜色，也不知道为什么丫鬟不叫丫鬟，要叫女佣，但听说主人是东洋留学回来的，习俗有所不同也是正常。
小环站到队伍的最末，规规矩矩地垂首而立，比起那些东张西望，还窃窃私语的小女佣看起来沉稳许多，站在最前列的陈家姆妈见状微微颔首，这批新买来的丫鬟里，就这个小环看起来最为懂事，一看就是大户人家教过规矩的。
“都站好了，像什么样子。”陈家姆妈的目光钩子似的在每个女佣的脸上划过，“做人要懂得惜福，看看外头现在是什么境地，再看看你们，有房子住，风吹不着雨淋不着，有好料子的衣裳鞋袜，先生还给你们一日吃三顿的白面，你们上外头打听打听，哪里有这么好的事？”
女佣们齐声应“是”，又听陈家姆妈语气严厉地道，“我丑话说在前头，谁若是有什么不干不净的举动，或是将宅子里头的事拿到外头乱嚼舌根子，就别管我无情了。好了，都去做事。”
被训了一顿的女佣们立刻安静地四散开来，小环也准备退下，就听陈家姆妈说道，“小环，你留下来。”
小环乖巧地上前，说道，“姆妈有什么吩咐。”
陈家姆妈最喜欢她这样温顺有礼的模样，比起那些面黄肌瘦畏畏缩缩、头上插着草标的难民，这个叫小环的姑娘不仅白白净净的，牙齿、指甲也都保护得很好，而且说话做事都很伶俐，从没打碎过盘子器皿，就连吃饭时也不像其他女佣一样，会蜂拥着去抢过粮食往嘴里塞，吃不下了还往怀里藏。
经过一段时间的暗中考察，陈家姆妈觉得小环是这些小丫头之中，最有希望成为“女仆长”的。
“你来宅子也有一些时日了，感觉如何？”她示意小环跟她来到角落，似乎是有些不同于往常的吩咐。
小环道，“姆妈待我很好，其他人也很和善。”
“有一件事，我还是得告诉你。”陈家姆妈犹豫了片刻，说道，“你要投奔的那个亲戚，我打听过了，人已经不在了。”
她这一犹豫，小环立刻明白了这其中的含义，心中一沉，“怎么会的……”
“说来也是挺倒霉的，你那个亲戚不是在傅家做事吗？外头打仗的时候都好端端的，没挨上炮子儿，谁知道仗一打完，整个别墅不知怎么就炸得一塌糊涂了，听说没人活下来。”陈家姆妈见惯了这些生离死别的事儿，倒也没有太多唏嘘之色。
小环脸色瞬间变得一片苍白，她下