他刚跑出几步，身后忽然传来马匹嘶鸣。

    石老六没有射人。

    一箭落在庞庆战马前方，惊得马匹向侧面猛冲。庞庆躲闪不及，被自己的马撞得踉跄倒地。

    年长府役立即扑上，按住他的右臂。

    “先把公文交出来！”

    庞庆挥刀挣扎。

    另外几名府役也反应过来，一拥而上，将他的兵器夺下。

    与此同时，韩魁已经带人护住三辆马车。

    “向左边土沟退！”

    左侧山坡坡度较缓，却有一条被雨水冲出的深沟。马车无法进入，证人却可以顺着沟底撤离，避开右侧弓手的视线。

    孙大虎和陈家兄弟举盾断后。

    石老六则专门盯住山坡上的弓手。谁敢露头射箭，他便将箭射在对方藏身的树干和岩石旁。

    沈七见正面府役没有配合，立即意识到今日杀不完所有证人。

    “走！”

    陆家护院开始向山林深处撤退。

    张茂高声喊道：“他们穿的是百姓衣服，带的却全是军弓！”

    “拦住下山路！”

    原本保持中立的府役终于行动。

    十几人沿官道冲向山坡出口，另外几人翻身上马，绕到林后堵截。

    陆家护院熟悉附近地形，最终仍有二十多人逃走。

    沈七和七名弓手却被堵在一处石坡下。

    他们知道落入府役手中没有好结果，仍想持弓反抗。

    年长府役直接举起庞庆那张公文。

    “你们奉的是谁的命令？”

    “现在放下弓，还能去府衙对质。”

    “继续抵抗，便是当众截杀官府证人！”

    沈七身边几人开始犹豫。

    他们只是陆家花钱豢养的护院，并不愿为了庞庆和一张假公文死在山中。

    第一个人扔下弓后，剩下的人也陆续放弃。

    沈七见无路可逃，只能将弓丢到脚边。

    战斗很快结束。

    荒山守卫两人轻伤，证人没有死亡。

    庞庆、沈七和七名陆家护院全部被捆在官道旁。

    府役从庞庆身上搜出三样东西。

    一张盖着知府大印的空白公文。

    一枚能够进出府衙后门的腰牌。

    还有一封陆承礼亲笔写下的信。

    信中没有明确写杀人。

    只有一句话。

    【周野可进府，账册与证人不可入城。】

    最后还补了一行小字。

    【若有意外，庞庆一人承担。】

    庞庆看完以后，脸色彻底白了。

    他替陆家召集弓手，伪造公文，准备在官道上灭口。

    可陆承礼从一开始，便准备让他承担所有罪名。

    “是陆承礼让我做的！”

    庞庆终于喊道：“空白公文也是陆家从知府书房里拿出来的！”

    “他答应事成后给我五百两银子，调我去府衙捕房！”

    年长府役神色难看。

    “知府书房里的空白公文，为什么会落到陆家手里？”

    庞庆张了张嘴。

    “因为知府大人的师爷……”

    话还没有说完，府城方向突然传来急促马蹄声。

    十余名骑兵举着真正的知府令旗，沿官道快速赶来。

    为首之人正是程肃。

    他看见官道上的箭矢、俘虏和那张伪造公文，脸色顿时变了。

    “知府大人刚刚得到消息。”

    “有人盗取府印，伪造手令，准备截杀证人。”

    程肃翻身下马，取出一份文号、骑缝印和刑房签押齐全的正式公文。

    “知府有令。”

    “保护所有证人与账册进入府城。”

    “陆家长子陆承礼涉嫌伪造官文、截杀证人，立即拿办！”

    孙大虎终于松开刀柄。

    “这次是真的？”

    张茂接过公文，逐一看过文号和签押。

    “是真的。”

    程肃却没有露出轻松之色。

    “但你们还是晚了一步。”

    “陆承礼半个时辰前已经离开府城。”

    周野问道：“去了哪里？”

    程肃看向北面官道。

    “宁江府巡察使今日入境。”

    “陆承礼带着陆家的三万两银子，去迎接巡察使了。”