弟兄们举着火把冲进严家大院，大管家侯在天井里，一边笑着一边向大家拱手问好。
杨天笑看也不看他，对弟兄们喊着：“每个屋里都翻倒，掘地三尺也得把严伯康给我抠出来！我就不信他钻到地缝里去了？”
大管家冲着杨天笑问道：“请问，哪位是大当家的？”
杨天笑一扭头，看向他：“你是大管家的。”
“是是。大家都叫我矮虎子，如果没有看错的话，你是杨青山的儿子吧？”
“严伯康呢？”
大管家有五十多岁，他向杨天笑又一拱手：“少当家的辛苦了，英雄在上，老东家扔下话了：宝山人马到了，囤子里有高粱大豆，还为宝山备了点上好的烟土，缸里的酒想带走多少就带走多少……”
“我就要带走严家爷俩的脑袋。”杨天笑盯着他，“他跑哪去了？”
“得知宝山来寻仇，我们东家出去躲了，你们杨严两家的事，我略知一二。”
“那就省事了。”
“少当家的，不知大当家的来了没有。”
“我来不行？”
“不是不是，有句话想和大当家的说，我们东家留下话了，冤家宜解不宜结，他老人家让我给绺子带个话。想请你爹来龙王镇商谈一下，看看这梁子怎么个解法，所以，我们东家就先回避了。”
“一命抵一命。其他的不商量。你去给严伯康传个话吧。”
大管家愣了一下，连连说道：“小爷，当年，我还抱过你哪……”
“别说废话。”
“矬虎子，”吕三才走了进来，见到大管家便说，“我也在严家大院里呆了四五年，我知道你是严伯康的心腹，你不用怕，有啥说啥，说了，你知我知绝不露出半句，不能让你在严伯康面前不好交待……”
“三才兄，多年不见。”大管家向吕三才拱手问候，“请，到正房去喝茶吧。”
大管家前面领路，杨天笑吕三才随后跟着。
一进门，杨天笑往太师椅上一坐，便扭过头来看着大管家。
“就问你一件事：严家的人怎么连一个人影儿都不见，死绝了！”
大管家：“回小爷的话：一听到动静，老东家就带着全家老小进县城了，三十多个护院炮手和镇子里的警察队也都跟去了。老东家是不想和贵绺子交手，有半句假话让枪子儿从前心进来从后背钻出去。”
杨天笑：“听说那严伯康当所长了，是真是假？”
大管家规规矩矩的站在那里：“镇子里的人都这么叫他，可在院子里还都喊他东家……”
杨天笑：“他儿子呢？他好像比我小一岁……”
大管家：“严子安在沈阳讲武堂念学呢。”
杨天笑：“啥堂？”
大管家：“就是学带兵打仗的，听说念完学就是官儿了，能比他爹那个所长的官儿都大……”
“别他妈的吓唬人！”杨天笑的拳头狠狠地砸在桌子上，“当胡子的就不怕当官的，你告诉他，杨青山的儿子在等他……”
大管家：“小的不敢……”
杨天笑：“让你说你就说！”
这时，一个五十来岁又瘦而高老女人走进来，他是李嫂。
李嫂一进门就对吕三才说：“吕先生来了……”
吕三才：“李嫂？”
李嫂仍然站在那里：“听说要找我们后屋做活儿的？”
“快来坐下，”吕三才站起来：“我是想见见珍儿……”
李嫂：“珍儿不在了……”
吕三才：“她离开严家了？”
“没了，”李嫂扫了大管家一眼，“前年她男人跑江道掉到冰窟窿里了，珍儿一股急火儿病倒了，再没起来，回到家不到半年就没了……”
吕三才：“矬虎子，没你的事了，你出去吧。”
“哎，”大管家退出去了。
杨天笑：“三叔，我就想见那救命恩人一面，可她又不在人世了，看来我妈的尸骨……”
“李嫂，”吕三才指着杨天笑，“这位就是我那磕头弟兄杨青山的孩子，这次下山也为找一找他妈的尸骨，你一直在严家大院里，当年的事你不能不摸到一点影儿，杨嫂喝了大烟尸首被扔在院子里，第二天就不见了，那尸首总得埋个地方吧？”
李嫂：“吕先生，我不知道，真不知道……”
窗外突然响了一声，是把什么东西碰倒的声音。
杨天笑：“谁！”
有脚步声向远处响去。
杨天笑一脚踹开后窗跳了出去。
杨天笑：“往哪跑！”
随着杨天笑的话音一个十一二岁的孩子被从窗口扔进来。他穿得破破烂烂，倒在地上恐惧地望着从窗口跳进屋来的杨天笑