白秀吟道：“长公主殿下临行前对我说了一些话。如今天下已定，我是该多为自己考虑了。”
二十年前天下有变，白秀吟站在城楼上眺望远方。母亲歇斯底里，说她和姐姐只能走一个，都离开她会活不了。于是姐姐离开了，白秀吟留了下来。从此父母待她愈好，两年后，姐姐趋势的噩耗传来，她更加倍地孝顺父母。
后来她见霍衍骑马入城，英姿飒爽，和她印象里的霍家大小家的身姿有片刻重叠，又截然不同了。
如果当年她也离开了，会是什么模样？
可能会变得不一样，但也有可能会变成姐姐那样，一抔黄土。她不想让家人难过。
人们都说白秀吟与方循是一场包办婚姻，但白秀吟是愿意的。她曾经想成为那个走出高墙的人。若自己做不到，就去爱一个能做到的人，话本上都是这么写的，不是吗？
记得张秋凛第一次来找她谈心时，她表面上显得多随和谦逊，心里就有多紧张，汗湿了手心，喝茶也不知味。尽管张秋凛从未露出不满，可白秀吟总在心底觉得，也许张秋凛会瞧不起她。
现在白秀吟明白了，唯一会瞧不起她的人就是她自己。
次年秋闱，省试试题风格一变，策论经义比重增多，而不重诗赋。崇实书院的学生成绩卓著，掀起京城里一片波澜。
方循对此事“气急败坏”，这是白秀吟私下说的。他表面上还是礼数周到的写了贺表，但过年竟没给张秋凛送例行的饺子。张秋凛惊叹为：“好小的心眼儿。”
叶青玄问：“饺子是怎么回事？”
张秋凛先是挑眉，再是一笑道：“说来话长。小时候在京城上学，我一般正月初六就离家回书院了，十五也是在老师家里过的。老师怕我一人寂寞，不知道从哪里打听出来我喜欢吃羊肉馅儿，就每年都给我包这个。方循不爱吃羊肉，嫌弃太膻气，但是老师亲手做的，他不好意思不吃。作为报复，师相离京后的每一年，他给我的都是韭菜馅饺子”
叶青玄沉默一阵，道：“你不吃韭菜。”
“是，往后不送也好。”
大年二十九，新换了桃符。崇实书院门前，朱红色的灯笼高照。听京城人人相传，皇后程峤造访书院，请张大学时写了贺贴，摆轿回宫行宴去了。叶青玄到西市买了羊肉和鲈鱼，称晚上便要包两种馅儿的饺子。她一边包着一边想几时把这羊肉馅儿的饺子给张秋凛送过去，可是张府那边钟鸣鼎食的一大家子，怕是最早也要等年初二才好上门。
爆竹声阵阵响彻，亥时一过，街上几无行人，唯有天星在夜空粒粒闪烁，映着地面上的火树银花。天上清风朗月，人间花团簇锦。
叶青玄守到后半夜，自觉比不上年轻人体力好，正要回屋歇息，有人突然敲响了门。花绮在这个时分来访，锦裙绣袄、一脸兴奋地挤进来，要拉着叶青玄往一“神仙洞窟”去走。叶青玄心里猜到大概，忙把包完的饺子捎上。
月光沉进楼影，散出一片青瓷色的晕，凉气渐渐浮上来，远处的城楼宫阙在月光下闪烁着静谧的灯华。一阵幽香从风里渗透而来，辨不清源自何方。走在清冷的石板路上，每一步都有回响，叶青玄手里提着一盏憨厚的虎头灯笼，暖色的光晕照彻了长夜。
“到了。”
花绮推开了小院的门，笑着把叶青玄请进去，“我出门之前算了一卦，是乾坤泰。”
乾卦是八卦中第一卦，象征天。坤卦是八卦中第二卦，象征地。乾坤泰结合了乾卦与坤卦，象征天人合一的平衡与和谐。
花绮这就关上门，一闪身不见了。叶青玄打量四周，早已认出这就是当年张秋凛在城西租的那间小院子，她们曾在这里共度无人知晓的光阴。
此时，本应荒废的堂屋内烧着高烛，灯光明媚而温暖，洒进清透的夜色，投下一片摇曳的筠影。那筠影在叶青玄眼前晃着，晃到了她的心底。她已有一种预感，忐忑而期待地走过去。
只见张秋凛合眼坐在堂屋内，她听见开门的响动才睁开眼，一双锐意逼人的眼眸在触到来人时，融作一个温柔的笑容。
屋内四处点着烛火，几明如昼，衬得眼眸更亮，熠熠生辉。叶青玄徐步走上前，笑问：“这一处便是乾坤泰么？”
张秋凛握紧了她的手，道：“你我一路走来，需请天地做个鉴证。虽然不为世道所容，来年亦上不了族谱”
“我家没有那种迂腐东西。”叶青玄打断道，“但求后世史书列传有你我各一章，青史里永相伴。”
说着，她执起张秋凛微凉的手，到一张画有天下十四洲的屏风跟前，打量着摆好的瓜果酒器。张秋凛别过头去，这些东西都是她提前准备的，可她到这时候反而不敢看。屏风把外面挡住了，又仿佛将整个天下送至眼前。
叶青玄挽袖，点上了一支松柏香。
“月光为天，书房为地，沉香为礼乐，此为三煤，粗浅鄙陋，望张大人莫要介意