。

    “你如何就不肯见她？”

    张秋凛叹了口气坐下，道：“我不知该说些什么，她见了我也是徒添烦恼。不过，你不该把陛下派人来见我的事说出去。”

    “——不说出去？那她就成了睁眼瞎，你看她的样子，是不会轻易放弃的。”

    说这话的是方循，他披着满身料峭寒意闯进来，看见四面的窗户都大敞着，一边念叨着：“大冬天的开着窗户干什么！也不怕冻着！”一边挨个去关窗户。

    张秋凛皱了皱眉，白秀吟始终没有表情，二人各自安静地坐着。方循走到炉火边，温着手说道：“陛下今年的意思是还要借春节之故在宫中设宴，宴请百官，封赏功臣。在如今的节骨眼儿上，算是给我们的安心剂了。”

    “边关将领还去不去？”

    “说是秋狩刚来过，不宜路途折腾，今年的宫宴只请京官。”

    “嗯。”张秋凛道，“这和老师设想的差不多。”

    “还有一件事。”方循坐下道，“那个苏谦在狱中几次说要见你。”

    张秋凛的眼神暗了一瞬。“知道了。”

    方循这会儿从外面的寒冷中缓了过来，“刚才我看见叶允和从这儿离开，她是刚走？”

    “是。”白秀吟道，“她想替苏濂清作保，救她出狱。”

    方循轻声笑了一下。张秋凛突然抬头瞪他，他无辜道：“你又瞪我干什么？”

    张秋凛冷哼一声，不再言语。

    白秀吟这时候问方循道：“温公子回来了吗？”

    “没有。”方循道，“他去了程大将军的城北的住宅，门外有虎龙军驻守，跟不进去。”

    白秀吟点点头，起身出去了。这屋里一时间剩下张秋凛和方循两个人，气氛顿时变得沉寂。

    半晌，方循看着窗外悠悠开口：“要我说，当初叶允和会因为你加入讨逆军而离去，因小失大，你们就不是一路人。”

    张秋凛又哼了一声。“因小失大？我不这么想。”

    方循咄咄逼人起来。“难道你会救苏谦？”

    张秋凛沉默。

    “鉴生，我越来越看不懂你了。”

    “因小失大方惠和，你简直令人心寒。”

    方循淡淡笑着垂下头，半晌道：“算了，我怎么可能劝得动你呢。”

    张秋凛看着方循，她其实能明白方循的用意，但这世道从来不是一团和气。他们一个人选择了调和，另一个选择了变革。这一次，输赢不再重要了。

    ***

    启元六年，正月十五。元宵佳节。

    带着漆黑面具的黑甲侍卫凛然肃立，在大殿前排成庄严的两列。

    今日武光在明堂内大宴群臣，中郎将霍衍率兵护卫，凡是入席者经过重重审查，鞋袜官帽都一一受检。

    如此慎重的作派，与会的朝官在踏上宫道、迈入宫门的那一刻起，肃穆敬畏之情油然而生。

    “荀将军。”一位黑甲士兵的统领对着面前的大将施礼道，“陛下特敕，您可以带刀剑入席，不必解下。”

    荀卫荣面容严肃地颔首，收回了挂在腰上的玉龙宝剑，朝着名堂方向一拜：“谢陛下圣恩。”

    行礼拜谢后，他腰上悬挂着诏示荣宠的宝剑，往后退了几步，推着夫人的轮车，踏上了宫道。

    宫墙城楼之上，一道身影站在疾风劲列之处，衣袍随风翻飞，眼神如炬。

    霍衍站在城楼上，漠然审视着门下的一切经过之人。当荀卫荣通过时，她对手下吩咐：“把荀将军安排在陛下坐下近侧。”

    “是！”

    她的眼神牢牢盯着门下的百官队伍，未敢有丝毫放松。

    半月前，武光派人秘密送信给温柏寒，之后这位宰相府的公子就消失了整整三天。没人知道他的踪迹。托白秀吟的消息，她现在仅知温柏寒那几天去了城北的程晟私宅。虽然此刻程晟不在京城，但是几点线索连起来，霍衍作为少数的知情者，已经猜到了武光对温柏寒说了什么。

    比起武光这样做对用意，她更担心的是温柏寒会不会冲动行事。毕竟，那个从小锦衣玉食、在长辈庇护下长大的相府独子，一旦猛然间认识到现实血淋淋的真相，会不会承受不住。

    没人比霍衍更清楚那种滋味了。

    申时一过，宫门关闭。百官入席。

    夜幕悄然降临，但明堂大殿亮如白昼。四周墙壁上的琉璃灯映出火树银花之图景，光芒流转，照得雕梁画栋分毫毕现。百官按照品阶依次列坐，锦绣宴席，珍馐美馔，觥筹交错间，殿内暖意怡人。

    此时明堂后殿的宫门缓缓打开，皇帝武光与后宫诸人一齐入宴，迎百官颂贺。皇长子武彦宁性情低调，躲在不起眼处，华灯之下，鲜有人注意到他旁边跟着一位身着锦服的侍从。

    武彦宁步入侧席落座，那人也便跟在他后面侍立，仿佛真是一位