此是大周朝第一次举行秋猎, 比起狩猎本身, 更像是一场耀武扬威的仪式, 以彰显王朝的武力强盛、震撼四方。那些平时不见面的皇亲国戚、文武重臣也都借此机会齐聚一堂, 诉说昔日的光辉之类的。
那日叶青玄难得寅时前起床，盛装打扮，在谭衡连声催促之下，睡意朦胧地赶上了祭典仪式。
皇帝武光亲率众大臣，祭天地与神明，祈求平安、丰收。礼官整齐地穿着玄袍，唱诵祝文，肃穆生威。
仪式冗长，官员们全程站着，叶青玄后悔自己来早了，正低头假寐，突然身旁垂落一道阴影。
张秋凛不知从哪里来，一脸正经地站到她旁边，头上一顶高大的进贤冠正巧能遮太阳。她用余光和叶青玄对视一瞬，转去盯着祭台。
日光偏照在大地上，随着日影的移动，只见皇长子武彦宁在礼官的唱颂声中走上祭台。
他从旁侧侍立的一武将手里接过刀刃，准备挥向待献祭血的牛羊，却突然停在那里，握刀的手悬在半空中，微微发抖。
日光反射出一道白光，映在牲畜眼瞳中，仿佛点了睛。
旁边一位长得吓人的黑髯武将似出生催促着，可武彦宁依旧没有动，他呆滞地站在那儿。台下百官注意到仪式的异动，逐渐涌动起来。
武光面色阴沉，他站在皇后与车骑将军中间，伸手随意点了众皇子中的一位。
有一位不及武光肩膀高的瘦弱少年缓缓出列，走上祭台。
因是临时出列，他身上没有穿隆重的祭祀服饰，仅仅穿了一件深蓝色的圆领袍，袍子里灌了风，仿佛能一下将他整个人吹走。
那少年走到武彦宁身边，对他说着什么，台下听不太清。半晌，他接过武彦宁手里的刀，在那位骇人的黑髯将军的注视下，折射出一道刺目的白光。
接下来便是秋猎的正式开场了。
武光开了第一弓，几个年轻近卫争相比试谁能射得更远，朝官的队列亦逐次散开了。
队伍解散的时候，张秋凛突然开口，她问叶青玄：“你吃早饭了吗？”
她从怀里掏出来一卷大饼，还冒着热气。
叶青玄震惊了，她难以想象刚才张秋凛是揣着一张大饼严肃地听完了整场仪式。
“我吃过了。”叶青玄有些不好意思道，“在马车上神智不清地让谭叔维塞了两口。”
如果不是住在谭衡家，她多半就会因为赶时间而省略早饭。
张秋凛沉默了两秒，把饼默默揣回袖中，看得叶青玄眼皮跳了一下。
她好像心事重重，走向站在文官队列之外护卫的虎龙军副校尉言明卓。“刚才那是哪一位皇子？”
言明卓答道：“好像是二皇子等一下，我马上就去！”
后半句是冲着远处喊的，原来是武光身边的几个武将喊他过去比试。言明卓骑着黑鬃宝马在原地踏了几步，眼神在张秋凛和叶青玄之间来回转动。
言明卓：“你们知道不，陛下这次还打算给几位宗室子女赐婚，就在围猎人选里挑选。”
张秋凛嘲讽道：“怎么榜下捉婿还没玩够，还要马下捉婿。”
“……马上捉也可以。”言明卓笑了笑，突然望着她们身后某处，“诶，我这就过去了！唉！”
一阵马蹄声渐近，循声望去，几位虎龙军将领结队而来，显然是来找这个掉队的言明卓。张秋凛对着诸位将军行礼，正欲牵着叶青玄赶紧离开。
只听身后有一位中年的将领叹息一声，道：“皇长子殿下自小长于马上，性情却如此羸弱，令陛下不喜。方才陛下离开时的脸色很差，不知是否是因为”
“慎言。”众将中气质最稳重的一人道，“程大将军是陛下盛邀、特意从边关赶回来，与皇后娘娘团聚的。这种议论平时私下说也罢，万一让程大将军听去，无心之言被有心人利用，你该当何罪？”
“罢了，竹燃。平时约束下属也不在这一时。”见气氛不妙，言明卓赶紧好言相劝，“是陛下那边叫我去吗？”
“荀将军请留步。”
竟是张秋凛往前迈了一步。
“马上征天下的时代已经过去，我大周未来的皇帝应是位仁德贤明的君主。殿下宽厚仁善，不嗜血好斗，此心至善至纯，怎可称之羸弱？”
几位将领闻之，神色皆是一遍。言明卓也跟着愣了，赶紧笑着领那几个朋友走开了。张秋凛肃然目送着他们远去。
叶青玄这时候才后知后觉，私下议论储君，还被皇帝身边的亲信听去了，本不是什么好事。张秋凛是个谨慎的人，就算是心中为皇长子不平，也不会无端游说旁人，尤其是对武将。
想到这里，她不禁转头狐疑地盯着张秋凛看。
张秋凛抬眼，眼神不经意间往她身上一瞟又移开。“你看什么。”