看呀，人间本是如此。哪里来的所谓惊鸿初遇，到底不过老生常谈，虚梦一晃。
孟怀昱忽然探身过来：“你方才去哪了？”
叶青玄躲开目光：“随便看看。”
“方才后面的那个人气场不甘，我见你对她行了师生礼，是位故人？”
“几年前见过的一个人罢了。”
那夜晚，数人乘船回书院，十几个挤上两艘船，在漆黑的江水逆流而上。
两岸辉煌的灯火倒映在浪涛间。叶青玄站在船头，朝着某个漆黑的河岔口望了望。
那片水黑洞洞的，冲过紧闭的门户，寻常的人间，滚滚流逝的玉孤江水，灯罩残影都吹皱变形。她不禁笑起了自己。真是，到底还有什么可望的。
船上友人们兴致正高，聊得热火朝天。唯有孟怀昱一直悄悄注意着她，看她在船头化作既孤寂又固执的一片白影。
这会儿正聊起了弹琴雅事，有人拍着孟怀昱的肩：“子曦，听闻你的琴技一流，何时给我们露一手？”
孟怀昱低头，下意识看着指尖，赧然一笑：“我已许久不弹琴了。”
叶青玄回头：“为什么？”
孟怀昱忽然转头看向她，逆着河岸上的灯，哗哗流水从眼前经过，亦倒映在那双赤热又干净的眸中。叶青玄好像忽然明白了什么，动作略微一顿。
“自从与你相识，我再也不弹琴。”
她被震住了，一时间不知该作何反应，只得装作没听懂，视线移开了。孟怀昱也默契地再没有提起此事。
秋榜迫在眉睫，不少友人继而忙于学业，愈少有空谈论未来。诸学子中唯孟怀昱有闲，她来考试也只为应付父母，还打算回卫城的。
后来，江边的茶楼里，经常能看到二人对坐闲谈的身影。
秋叶飘落，满地金黄。
叶青玄数着窗外的叶子，想起许多秋日之诗，将寒还暖，曲高渐哀，不似春日峥嵘，又不似严冬削骨，只是卡在中间，飒爽且悠远，丰盛而凄清。
她心想，像极某位名中带秋的人。掌肃杀之气，亦担丰收之实。
真是人如其名。
隔岸，临河的酒肆边上，一张长桌，两碗豆浆一笼包子，两个青衫公子面对面坐，眼神却不停地瞟着河对岸。
温柏寒反复张望，终于喊道：“方哥哥你快看，就是那二位！”
他指的是对岸的叶青玄和孟怀昱。
“真是可怜了张姐姐，她的孽缘跟别人不清不楚的，她都不知道。”
方循喝了一口茶，淡定瞥了一眼对岸。“这位叶允和，倒算是有几分才华，在百家书院属的年轻人中人气很高，颇负才名，只不过性子太风流，实在不是张鉴生这个闷葫芦的良配。”
温柏寒又回忆道：“之前我们在新阳的时候，她不辞而别，我看张姐姐难受了好久。这好不容易才缓过来了，我们还要不要告诉她......”
方循道：“她手头的事够多了。既然是孽缘，彻底过去也好，不值一提。”
朝堂上犹不太平。张秋凛如今身处于漩涡中间，神龙见首不见尾，他们都见不着了。偶然抓住她一面，见她已经形销骨立，黑着脸色、瞪着一双炯炯的双眼。她消瘦得骇人，两颊凹陷下去，侧脸看似一把锋利的刀。
借着温颂声的默许和推助，招文榜一事成功捅到了御前。为保颜面，礼部只能宣布取消生徒资格，改为考一张卷，糊名癨录，并命令禁止考试前期的一切文学集会，代价是张秋凛此番招致的敌意太多，她本就太年轻，在朝堂上的位置岌岌可危了。
*
“陛下......”
明堂大殿中，百官如潮褪去。仅留下温颂声一人，站在堂下垂首。
武光正低头看奏折，眼光闪烁。“这是你的学生？倒是个有主意的。”
这时温颂声不敢揣度圣意，先行拜礼道：“张鉴生她不过是年少气盛，还需磨练。”
他一直低着头，故而没有注意到武光在听闻他的措辞时，一瞬间的不悦神色。
武光将手里的弹劾书一抛。“那就让她多去历练。朝中已经够热闹了，朕需要一些做实事的人。派你这个学生到光州去，你没有异议吧？”
温颂声微微抬头，答了一句：“是。”
温颂声起身，趋步退出大殿。一道光影劈在玉阶上，把人影拉得很长。
*
日光下移，城市的天际泛起淡淡金光，沙鸥掠过白洲，朝远山的淡影振翅飞去。
暮色里，张秋凛站在一栋玄漆的侧门前，恰好也将入秋以来的第一阵寒气吸入了肺腑。她轻轻地叩响了门。
“请问夫人在吗？”
方循府上的人都认得她，开门请她进园子里等。她刚坐了一会儿，长廊下走出来一位穿