“狗鼻子，好吃狗！”

    “汪汪，你养的。”

    姜岐睨他一眼，揭开锅盖，水汽蒸腾而上，他拿抹布打算包着端碗，牧羽却直接将碗端出来。

    “不烫吗？”

    “还好。”牧羽伸出手，他掌心多是老茧，浑然不似小哥儿的手，端过滚烫的碗，连一抹被烫红的痕迹也无。

    姜岐捏了捏他的手，盛出锅底的白水菜，“吃饭。”

    桌上梅菜扣肉盖碗已经揭开，酱红色的五花肉码放得整整齐齐，油炸蒸制后的皮肉微微起皱，肉下的梅菜油润黑亮，肉香混着梅菜的香味直往人鼻子里钻。

    牧羽端来水煮白菜放下，迫不及待拿碗盛饭。

    姜岐道：“快尝尝。”

    “嗯！”牧羽搛起一块，五花肉肥廋相间，七分廋三分肥，蒸得久了，肥肉几乎化开，牧羽咬了一口，酥烂弹牙，“好吃，一点也不腻。”

    姜岐笑了笑，洗了个调羹搁在碗边，好舀梅干菜拌饭。

    牧羽吃完一块肉，扒了两口饭，伸手拿调羹舀菜，“岐哥儿，定下是周家了吗？”

    “我还没应，但应该是他家了……”姜岐手中筷子戳着米粒，昨日林阿叔带回话，道周云飞很是喜欢他，周家亦对他满意，只要他点头，这门亲事便能提上日程。

    大伯今日找来，他用了拖字诀，需得尽快下决断，周家是目前最好的选择。

    姜岐抬眸看向牧羽，有着未在林阿叔眼前显露的纠结，路是他选的，一切如他所愿，但姜岐心里却没底。

    “林阿叔仔细打听过了，周家是好人家，当家主君是好性子的人，周云飞你也见过，样貌品行上佳，肯定能好好待你。”牧羽伸长胳膊，舀一勺梅干菜放入姜岐碗中，“退一万步说，你还有我呢。若有万一，我给你撑腰，打得人满地乱爬。”

    姜岐忍俊不禁，笑着笑着却不由眼鼻酸涩，“嗯，那便倚仗羽哥儿了。”

    牧羽下巴微扬，“等你出嫁，我送你样好东西。”

    “什么？”姜岐好奇，亮晶晶的双眸盯着他。

    牧羽卖关子，“秘密。”

    姜岐眨眨眼，继续眼巴巴盯着他，“说嘛。”

    “不说嘛。”

    “羽哥儿。”

    “不说，就不说。”

    正午阳光明媚，洒在屋顶青瓦，暖融融晒着长街行人。

    许从戎始终留意身后是否有人跟踪，大步转入街边巷子，七拐八拐后，进入一处院子，是杨成客栈的后院，他和杨成约在此处见面。

    杨成已等候在此，“什么事儿不能让人传话，非要见面说？”

    “我夜里查验，周氏药行这批送来的药材里藏有私盐，证据确凿，你准备何时动手？”许从戎开门见山询问。

    杨成拧眉思索片刻，“待我安排好人手，即可行动。”

    许从戎颔首，“我可里应外合。”

    “那我就不客气了。”杨成笑眯眯道，他请许从戎帮忙，本就是图他这一身能事半功倍的本事。

    他凑到许从戎身旁，胳膊搭在他肩膀上，“这案子上头有钦差统管，咱这只是细枝末节，但事儿办好了，我准能往上升。届时县尉的位置空出来，你有军功傍身，此次你又立了功，我举荐你……”

    “我没兴趣。”许从戎打断杨成，甩开他胳膊，便要离开。

    杨成拦住他，“没兴趣？没兴趣你在军中拼命攒军功。好好的官身你不要，偏要窝在山咔咔里当猎户，你对得起你吃的苦受的伤吗？”

    许从戎不言，杨成一看有门，继续劝：“权利倾扎处处都有，你……”

    他话还未说完，就见许从戎面色一沉，大步离开。

    “你！”杨成挥拳，恨铁不成钢。

    许从戎钻出小巷走上热闹的街市，直奔西市街而去。

    医馆大门紧闭，许从戎绕到后面绿萝巷，叩响医馆后院大门的铜环，院内脚步声由远及近，许从戎道：“姜小大夫，是我，许从戎。”

    院门打开，姜岐衣着朴素，不似那日惹眼，却不掩其莹润光芒。

    “姜小大夫，我有事同你说，”许从戎瞥了眼随时会有人经过的巷子，“能……进院里说吗？”

    姜岐狐疑地看着他，终是决定让他进入院子。

    掩上院门，姜岐示意许从戎在院中石凳落座，斟一盏热茶，坐下询问道：“你要说什么？”