那日之后, 韩迟云再没找过姚木槿。
只因那天夜里，面对着宛如一朵醉花的姚木槿，他发现自己身体起了变化, 一些难以启齿的变化。
后来他逃也似的离开姚家, 一路上走得跌跌撞撞。甚至上马车时, 生怕被随侍诸人看出自己身体的异样, 他紧张得几乎将指甲抠入肉中。
那变化就像是在他的人格与信念上狠狠扇了一耳光。
在他诵着“所谓修身在正其心者”时, 扇了他一耳光；在他念着“有匪君子，如圭如璧”时, 又扇了他一耳光。
——这是不对的, 是不忠，不贞。
他因此而鄙夷自己, 厌恨自己, 也因此决定，再不与姚木槿相见。
好巧不巧，那夜韩迟云喝完茶离开后, 姚木槿忍着醉意, 将韩迟云教给她的“旖旎”二字, 规规矩矩抄了十遍。
正写得欢喜甜蜜, 脑海中却突然闪过温丛琳的身影。
姚木槿霎时惊醒——自己这是在做什么？！韩迟云马上就要成亲了，难道自己真要做那勾引有妇之夫的龌龊事？！
她想到温丛琳那样端庄贤淑，她又怎能做出如此对不起她的事。
——不，不能够。
姚木槿三下五除二就将那张写满“旖旎”的字纸撕碎，丢进炉膛里烧了。
她亦下定决心，这辈子再也不见韩迟云。
就在那二人互相将对方瘗于心底之时，光阴却依旧浩浩奔流而去，从季夏淌至仲秋, 眨眼功夫便过去了一个多月。
是日乃八月上旬丁日，依照惯例，临安府上至太学，下至庠学，皆要在这天举行释奠礼，祭祀文圣孔子，并乞求来年金榜题名。
释奠礼结束后，往日的同斋们亦会找个地方小聚一下，聊聊诸人最近都当了什么官儿，发了什么财，互相吹捧，互相攀比。
韩迟云如今已是少尹，原本不必再参与这些仪礼，可沈如钧见他近日心情不大好，以为是府衙诸事繁杂劳累，说什么都要将他拽去一同品茶小聚。
“再过半年便是春闱，你也知道我父亲的脾气，此次春闱我若仍是落第，他老人家会直接让我去跳钱塘江。”沈如钧说着说着叹了口气。
“上次是时运不济，这次不会再落第了。”韩迟云安慰道。
“我去释奠礼上求一求孔圣人，之后咱们一起去花蕊楼小酌。”
韩迟云推托道：“我就不去了。”他本性清冷，并不愿在人情世故上耗费太多精力。
哪知沈如钧却仗着两人之间将近十年的交情开始耍赖：“你不来，万一我再次名落孙山，那就全怪你。”
韩迟云差点儿一口气没喘上来：“你这人……”
“来嘛。”
最终，韩迟云拗不过沈如钧，只得应了他。
大宋文臣吏治严明，一直以来便有一条规矩——当朝官员不得随意出入歌馆酒楼。虽然此规至如今已形同虚设，但韩迟云这人向来清正古板，身为临安府少尹，绝不肯逾矩。
最终众人只得放弃了去花蕊楼饮酒听曲儿的想法，选定位于国子监南边的金风阁作为同斋小聚之处。
这金风阁乃当朝驸马陈溱的私家小阁，在此饮宴，不算违制。
驸马陈溱听说韩家大官人要借用他的小阁，忙不迭派了数名女使前来伺候。他惟恐这些女使服侍不周，又命人去新街唤了几位茶博士过来点茶布果。
金风阁有三层，众人拾阶而上，直至三楼。
此处视野开阔，入座之后向外看去，楼下的新街和对面的国子监、千顷寺等处，皆看得清清楚楚。
新街乃是临安府除御街之外最繁华的一条街市，道路两旁商铺林立，街面行人熙来攘往，挑担子的、拉推车的、侵街占道摆地摊的更是数不胜数。
韩迟云才刚落座便听楼下传来一声清脆悦耳的叫卖声：
“卖花咯——！桂花一枝八文，秋山茶一枝十文……”
韩迟云的心跳倏然停了一刹，这声音，他耳熟到想装作没听见都不行。
但他控制住了自己，纵使坐在窗畔，他也没往楼下看一眼。
“明年春闱，愿诸位兄台皆金榜题名！诸兄将来平步青云，可别忘了小弟啊。”椅子都还没坐热，就已经有人迫不及待地开始奉承拉拢了。
“张兄，什么叫可别忘了你？你为何不自己去做那蟾宫折桂之人？”坐中有人疑惑道。
那张姓纨绔讪笑着摆了摆手，道：“弟从来不是读书的料，昔年在国子监，也是家尊硬逼着才去的。至于进士出身，弟是想都不敢想。”
上次与周恒同船共饮的崔岐山今日也在座中，此刻似想起什么，扭头对沈如钧道：“沈兄，你也是明春省试，也祝你鱼跃龙门，郤诜高第。”
沈如钧赶忙起身还礼。
“难为沈