杨旷从田埂上走的时候，跟那老农多聊了几句。聊着聊着，老农说漏了嘴。
“税交了多少？“杨旷问的是去年的。
老农掰着手指头算，“一亩地交了三斗。“
杨旷的脚步顿了一下。
他定的税额是一斗半。一亩田一季交一斗半，这是他跟苏威磨了三天才定的数，写在诏书里，盖了玉玺，发到各郡各县。三斗，多了一倍。
“三斗？“他声音没变，还是随意的。
“嗯，三斗。村里都交三斗。“老农没觉得有问题，在他看来，交三斗和交一斗半没什么区别，反正都得交，交完了剩下的不够吃，就勒紧裤腰带撑到秋收。
杨旷没再问。问了老农也不知道，老农只管交，不管收的人把多出来的装哪去了。
他回到马边翻身上鞍，往万年县城走。杨铁跟上来，没问为什么突然改道。斥候的好处是不多问，让你说你就听，不让你说你就看。
走了半个时辰到了万年县城。县城不大，一条主街两排铺面，衙门在街尾。衙门不大，门前两棵槐树，树皮裂缝里长着青苔。石阶上的石狮子矮，磨了棱角，不像新刻的。
杨旷没直接进衙门。他在街上找了个茶摊坐下，要了碗粗茶，让杨铁的人去打听。
杨铁派了一个斥候，换了身破衣裳，去街上跟人聊天。不到一炷香回来，脸上有东西。
“陛下，问了几个农户，都说交了三斗。问了一个在衙门帮过厨的，说账上写的是一斗半。“
杨旷端着茶碗没动。茶凉了，面上浮了一层膜。他盯着茶面看了一会儿，碗里的茶映着他的脸，模模糊糊的。
“叫县令出来。“
他没进衙门，坐在茶摊上，让杨铁去传话。
县令出来了。
四十来岁，胖。不是壮，是胖，肚子顶着官袍的带子，走起路来一晃。脸圆，肉多，把五官挤小了。出了衙门先看见杨铁的腰刀，脸白了三分。再看茶摊上坐着的人，灰布袍，但坐姿是军的，肩宽背直，不像普通人。
他走过来，还在陪笑。“这位官人，找下官有何事？“
杨旷没说话。他把外袍领子拉开了一点，露出里面的中衣。中衣上绣了暗纹，是龙鳞。不是全龙，是一截鳞，宫里的规矩，便服也得分等级，天子的便服里子有龙纹。
县令看见了。
脸上的笑没了。不是慢慢没的，是一下子抽走的，像风吹灭了灯。脸从白变青，青了变灰，膝盖一软跪了下去。跪下去的时候膝盖砸在石板上，咚的一声，响得茶摊的桌腿都颤了。
“陛，陛，陛……“
他磕头。额头磕在石板上，一下，又一下，咚，咚，咚。磕得实，额头一下就红了。
杨旷没拦。端着茶碗看他磕了三下，把茶碗搁下来。
“行了。起来说话。“
县令不起来。趴在地上，肩胛骨一起一伏地喘。胖人跪着喘气更费劲，肚子顶着大腿，肺张不开。
杨旷从凳子上下来，蹲下去。蹲在县令面前，平视他的脸。
县令的脸上有汗。不是热的汗，是怕出来的，冷的，细密的，从额头往下淌，淌过眼窝，淌到腮帮子，聚在下巴上，滴到地上。眼睛里有东西，是怕。怕是真的，瞳孔缩了，眼白露了一片，嘴唇抖着，上下嘴唇碰不到一块。
杨旷看着他。上辈子他审过俘虏，俘虏被绑着的时候也是这副样子。怕不怕的，看眼睛就知道。装的怕在嘴上，真的怕在眼睛里。
“你贪了多少？“
县令的嘴张了合，合了张，发不出声。不敢说数字。说了怕杀头，不说怕更狠。
杨旷没等他说。站起来，看杨铁。
杨铁上前一步，从怀里掏出一张纸。纸是刚才斥候从衙门账房里摸出来的。上头是三年来的税收账目，一栏一栏的，收了多少，报了多少，差了多少，算得清清楚楚。
“万年县令，三年贪墨八百石。“
杨旷接过纸看了一遍。字写得不差，账记得也规矩，该平的都平了。但杨铁的人对过农户的实缴数，一斗半的账面和三斗的实收中间差了一斗半，三年下来差了八百石。
八百石。
他在心里算了一笔账。一石约一百来斤，八百石就是八万斤粮。一个壮劳力一年吃四百斤，八百石够两百人吃一年。两百人的口粮，被一个县官三年吞了。
他蹲回去看县令。县令的头还磕在地上，额头磕破了皮，有血丝渗出来，混着汗和泥，糊了一脸。
“你贪的八百石，够两百人吃一年。两百人的命，你吃了。“
县令浑身一抖。
“朕不杀你。“
县令猛地抬头。抬头太快，脖子上的肉挤成了一堆。不敢信，但眼睛亮了一下，亮的不