肃贵妃临时歇息的宫殿，气氛没那么的融洽。
“今日之事，本宫很不满意。”
肃贵妃端坐在妆台前，正由贴身婢女晚沁卸着耳坠子。
声音带着一丝不悦，让站在身后的顾姨娘冒了一身冷汗。
这个嫡姐，她打小就怵。
“原本是多好的机会，老三处处碾压老二老六，今日又拿了第一，圣上高兴，本宫趁机再提提立储之事。可你呢？”
肃贵妃将妆台上那对红宝石耳坠拿起，又重重扔下，发出清脆的一声响。
“连一个小丫头都对付不了，还让她出尽风头！”
顾姨娘低着头，声音发颤：“姐，我也没想到她会凫水，还恰好救了六殿下。”
“没想到？”肃贵妃转过身，目光冷冷地看着顾姨娘。
“这就是你当家主母的手段？”
“虽说众人称呼你一声顾姨娘，但主母该有的尊敬和排场，你哪一样没有？”
“母亲和父亲从小对你的栽培，教到狗肚子里去了？”
“你居然对待在自己身边十几年的对手竟一无所知？强敌在侧，你敢酣睡？”
“这些便是你要教给柔姐儿的？这如何让她能在后宅大院中安身立命？”
“还有上回的茶楼诗会，柔姐儿……”
“唉，柔姐儿都让你给宠坏了。慈母多败儿。”
“现在满京城的人都在夸韩家大小姐，胆识过人，连圣上都多看了一眼。你让本宫往后如何在圣上面前提起柔姐儿？”
嫡姐一连串质问，再谈及女儿，顾姨娘双手紧攥，满心恼恨，懊悔当初行事不够周全，不够狠厉。
肃贵妃看了自家妹妹半响，终是叹了口气，语气稍稍缓和了些。
“罢了，今日老三拔了头筹，总归是好事。”
“你那边的事，自己收拾干净，不要留下什么把柄。”
“若是累及珩儿，累及顾家，莫怪父亲对你们母女狠心。”
顾姨娘闻言猛地抬头看向娘娘，这就是自己的姐姐。
行事狠厉，不留情面。
她暗叹自身势薄力微，仰赖贵妃与娘家庇护，唯恐祸及亲人，又忧心女儿遭其苛待、冷落。
进退两难，心中郁结万分，对韩知微的憎恶也在此刻抵达极致。
顾姨娘小心翼翼退了出去。
殿门合上的那一刻，肃贵妃的脸色重新沉了下来。
她望着铜镜中那张依旧端庄美丽的面容，眼底却没有半分喜色。
身为顾家嫡女，自入宫之日起，她便摒弃少女心性。
人前温婉贤德，人后步步筹谋。
她借着顾家的势力为三皇子铺路，又要安抚圣上猜忌。
一生所求两件事：保全顾家满门平安，助三皇子日后登临高位。
她厌恶无休止的算计，却不敢停下脚步，一旦落败，顾家与孩子都会万劫不复。
今日老三赢了比赛不假，可老二那条船为何在最后关头翻船？
她派人查了，船底裂缝整齐得不像是意外。
不是天灾，便是人祸，那又是谁做的？
肃贵妃凤眼微眯，紧盯铜镜，目光幽深。
她总觉得，今日这局棋，赢的好像不只是她。
——
翌日清晨。
周府老宅早早备好了拜帖。
周子扬亲自挑了两盒上好的山参和蜜饯果子，对周庭鹤说道：“庭鹤，备车，去看看六殿下。”
周庭鹤应了一声，快步出去安排。
他没有跟父亲提起安王水下遇刺的事。
老爷子今年六十有七，平日里最疼这个学生，若知道有人要安王的命，还不气昏厥。
周庭鹤只是说“六殿下落水受了下惊吓，咱们去瞧瞧，让老爷子宽宽心。”
马车到别苑侧门，静妃身边的贴身大宫女汀月一早候着，引着父子俩觐见。
安王谢景安懒洋洋地靠在榻上，小脸比昨日多了几分血色。
瞧见周老先生进门，眼睛晶亮便要爬起行礼。
周子扬三两步赶到塌前，按着他，掖好小被子。
“躺着，跟老夫还讲这些虚礼？”
汀月搬来一张小凳子，周老坐下，伸手摸了摸孩子的额头，又给他把了个平安脉，脸色才稍稍缓和些。
静妃站在一旁，看着这一幕默不作声。
周庭鹤跟安王说了几句闲话，便借口说：“殿下面色尚好，我去看看山参熬汤熬成怎样。”
很识趣退了下去。
他前脚一走，静妃便缓缓跪在周老跟前。
周老先生吓了一大跳：“娘娘这是作甚？”
静妃没有起身，接着