那天裘万贯被韩主事喝住，佩刀“当啷”一声掉在地上。韩主事当即下令，将萧然收押——不是治他的罪，是保护他：“萧然账目存疑，暂押候审。裘万贯，你不得接近。”
萧然心里明白：韩主事把他关进牢里，是怕裘万贯狗急跳墙，对他下黑手。
于是，他就在牢里，安心住了下来。
第一天，他睡了一整天。第二天，他开始数墙上的裂纹。第三天，他正数到第十三道裂纹的时候，牢门被打开了——进来的是白眉。
白眉拎着一个食盒，脸色不太好看。他把食盒放下，蹲在萧然面前，压低声音说：“萧然，你怎么样？”
“还行。”萧然说，“牢里的饭，难吃是难吃了点，但管饱。”
“……你还有心思开玩笑。”白眉叹了口气，“我问你，你到底怎么回事？好好的，怎么就被抓了？”
“因为裘万贯急了。”萧然说，“我拿协查令去调了灵钱庄的总流水，他怕了，就把我抓了。”
“你调灵钱庄的流水干什么？！”
“查账。”萧然说，“白眉，你听我说——我进牢里，是故意的。裘万贯抓我，是因为他怕；他怕，就会做蠢事。他现在一定在搜我的住处，搜不到，就会去搜桥洞——你回去，跟桥洞的散修说，让他们别慌，该干什么干什么。”
“……那你呢？”
“我在这儿等着。”萧然说，“等裘万贯搜桥洞，搜出事情来。”
“搜出什么事？”
萧然看着白眉，忽然压低了声音：“白眉，桥洞里，还有多少灵兽牌？”
白眉脸色一变：“你问这个干什么？！”
“裘万贯要是搜桥洞，搜出灵兽牌，就会借题发挥——说桥洞私藏妖物。他要这么说，你就去找韩主事，把灵兽牌的事，一五一十地告诉他——韩主事知道灵兽牌是合法的，他不会信裘万贯。”
“……那你呢？你怎么办？”
“我在这儿等着。”萧然说，“等韩主事来了，我就出去。”
白眉沉默了很久，忽然问：“萧然，你实话告诉我——你到底想干什么？”
萧然看着他，目光平静：“我想让桥洞的散修，过上不用交冤枉税的日子。”
“就为了这个？”
“就为了这个。”萧然说，“我当了三年账房，写了三年假账——我写的每一笔假账，都让桥洞的散修多交一笔冤枉税。这笔账，我得还。”
“……你就不怕，还不上？”
“还不上，也得还。”萧然说，“写账的人，最怕的不是账对不平——是明知道不平，还装作平了。我装了三年，不想装了。”
白眉盯着他看了很久，最后叹了口气，把食盒打开：“行了，先吃饭。我回去，按你说的办。”
他站起来，走到牢门口，又停住脚步，回头说：
“萧然，你可千万别死在牢里。你还欠我一张''妖口草表''的人情呢。”
萧然笑了笑：“放心，我死不了。”
白眉走了。萧然打开食盒，里面是三个白面馒头、一碟咸菜、一壶热茶——都是白眉自己掏钱买的。
他咬了一口馒头，忽然觉得，这牢里的饭，也没那么难吃。
“魏宪，”他含着馒头，含糊不清地说，“你看，白眉这个人，嘴上说着''别怪我''，可事到临头，还是来送饭了。”
“嗯。”魏宪说，“他是把你当朋友了。”
“朋友……”萧然咀嚼着这两个字，忽然笑了，“我当账房三年，一直以为，我在这临渊县，是孤家寡人。可今天我才发现——桥洞的散修、苏禾、阿满、白眉……原来我早就不是一个人了。”
“可你关在牢里，他们能帮你什么？”
“他们不用帮我什么。”萧然说，“他们只要好好活着——活到我出去那天，让我看看，这三年，我写的那些假账，害得他们吃了多少苦。看见他们的日子，我出去以后，才知道该怎么写下一本账——一本真账。”
窗外，暮色渐沉。牢房里，一盏油灯，明明灭灭。
萧然吃完馒头，靠着墙，闭上眼，开始等他等的那个时刻。
他知道，快了。
牢里的第三天，苏禾来了。
她不是一个人来的，身后跟着阿满，两人手里，都拎着东西。狱卒认得苏禾，又见她带的是吃食，便放了她进来。
“萧然哥！”苏禾一进门，眼眶就红了，“你……你受苦了！”
“苦什么？”萧然靠在墙边，笑了笑，“牢里的饭，管饱；牢里的觉，管睡——比我当编外那会儿，还清闲呢。”
“你还有心思开玩笑！”苏禾瞪了他一眼，把食盒打开，“喏，我娘烙的饼，还热乎呢！还有阿满叔炖的汤——你快吃！”
萧然