河一分为二。

    暗河上架起一座宽敞的石桥，连通滩涂两岸。

    滩涂左岸，有五座近人高的大熔炉。

    每座熔炉旁都有五个壮汉在忙活，有人专门掌火、有人专门添柴、有人负责搅拌熔炉、有人负责搬运原料、有人忙着收集浮在熔炉表面的结晶体。

    另有三人则周旋于五座熔炉之间，将收集好的结晶体再度归拢，用干净的斗车将所有结晶体，通过石桥运往滩涂右岸。

    滩涂右岸有三个人牵着三头驴，驴背上各驮着两个木箱。等两个木箱都装满结晶体时，牵驴人就会牵着驴，往右岸深处走。等人牵着驴返回滩涂右岸时，驴背上的木箱便空了，等下一批结晶体装满木箱后，人和驴再度走向右岸深处，继而驮回空木箱。

    如此循环往复，人、熔炉、斗车与驴好似被一双无形的大手操控着，机械般麻木地运行不休。

    慎徽看着这一幕，心里五味杂陈。她喜，因为她知道了寒天炼制基地；她怒，因为有人在眼皮子地下兴风作浪她却一无所知；她悲，因为麻木劳动的壮汉们未必清楚自己在干什么......有太多想法涌上脑海，反而令她的大脑一片空白。

    贺逢一推了推慎徽的胳膊，道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”声音虽然很轻，语气中的兴奋之情却特别明显，“看来我们是无意间闯到了寒天的老巢呐！”

    “是啊！”慎徽恢复了冷静，道，“逢一，你立刻原路返回，去大理寺找人过来支援。”

    贺逢一道：“你呢？”

    慎徽道：“我留下来看着他们。”

    贺逢一道：“不行。他们人多势众，万一你被他们发现了，就算你武功再怎么高强，双手难敌四拳——”

    “你在瞎想什么，”慎徽道，“我打不过他们，难道我还跑不过他们吗？难不成我会傻乎乎地留下来跟他们硬碰硬吗？”

    贺逢一若有所悟道：“好像是这么个道理嗷！”

    慎徽催促道：“快去！”

    贺逢一转身走出几步，回头嘱咐道：“一定不能出事。”

    慎徽甩甩手，催促贺逢一离开。

    贺逢一爬出密道，细心地将一切恢复原样后，才离开清风居。她闯入浓重的夜雾，展动身形，如灵鸟般飞掠而出，几个起落已掠出十余丈。

    贺逢一回到大理寺时，楚休言、郗望和东南西北四义已经等候多时。

    郗望看见贺逢一，喜出望外地迎了上去，问道：“凶手现身了吗？”

    贺逢一点点头，看向楚休言道：“如你所料，凶手就是白鸽。”

    楚休言看看贺逢一身后，迟迟不见慎徽回来，问道：“慎少卿呢？”

    贺逢一道：“你应该也没有料到，我们这次还有意外之喜。”她将获悉寒天基地一事和盘托出，“徽卿在等着我们，我们必须立刻出发。”

    郗望道：“我们只有六个人，加上你和慎少卿也才八个人，我们打得赢吗？”

    贺逢一思虑片刻，对东南西北四义道：“大理寺有多少你们信得过的衙役？”

    北野尚道：“五、六个。”

    “完全足够了。”贺逢一道，“东方，你协助北野找来这些人帮忙。南宫与西门随我们先行一步。我们在清风居密室会合。”她对东方佑强调道，“切记，务必低调行事，绝不可吐露半点风声，以免打草惊蛇。”

    东方佑郑重其事道：“明白。”

    六人同出大理寺衙门，兵分两路，在夜色的掩盖下，行动果断而迅捷。

    慎徽潜伏在寒天基地中，她身着黑色夜行衣，藏身在石壁拐角的阴影里，浑然一体。她的目光随时锁定在白鸽身上，注意到白鸽一直在右岸深处逗留，但受限于视线角度的问题，她无法看清白鸽在右岸深处做什么。

    她默数着贺逢一来回大理寺，并召集人马赶来支援的用时，心想：再等一盏茶的工夫，逢一应该就到了。

    心念转动间，慎徽忽然听到身后传来一阵沙沙的脚步声。她的手立刻握住了剑柄，侧耳倾听，心想：来者不止一人，来者有六人，其中有两人的脚步声格外沉重，甚至还有些紊乱，似乎追赶得很辛苦，不像是习武之人，要么就是武功极差之人。