“让百姓有更多活路，不止种地一条……”
“严格限制高利贷，明确债务奴隶的赎买条件和期限……”
“修缮官道，设立互市，降低交易税……”
“兴修水利、推广良种农具、建立常平仓……”
这些话语，单听起来，每一项似乎都切中时弊，堪称明君仁政。
甚至他陈平也乐见其成——
毕竟一个更富庶、更安稳的帝国，对他身后名声也更有好处。
但所有这一切，最终指向的那个目标——富民，却让他感到难以言喻的，颠覆性的不安。
“富民强国……”陈平低声咀嚼着这四个字，“好一个富民强国。”
作为跟随刘邦起于微末，历经楚汉争霸、又巧妙周旋至今的权谋老手，陈平太清楚权力的本质和统治了。
自古驭民之道，在使其贫而不可太贫，富而不可太富。
贫则思变，易生乱。富则生骄，难驱使。秦用商君之法，弱民、疲民、贫民，虽得一时之强，然民怨沸腾，终至土崩。高皇帝与民休息，轻徭薄赋，乃是战后不得已的休养生息，是让百姓喘口气，并非真要让他们富得流油！
陛下今日所言，看似承袭高皇帝之政，实则其志远不止于此！她不仅要让百姓喘口气，她是要让百姓挺起腰，甚至鼓起腰包！
百姓一旦富足，便会惜命，便会思量，便会不那么畏惧官府，不那么容易驱使。
服兵役？家中若有良田美宅、商铺产业，谁还愿意去边关苦寒之地拼命？服徭役？若能花钱雇人替代，或贿赂官吏逃避，谁还肯自带干粮去修路筑城？”
更可怕的是，百姓富了，见识广了，心思就会活络。他们会开始计较赋税是否公平，律法是否合理，官吏是否贤能。他们会不再那么容易满足于有口饭吃，而会要求更多——更好的生活，更公正的对待，甚至……更多的权利！
这念头让陈平自己都感到一阵心惊。他坐在案桌前，闭上眼深思，烛火映着他的五官半明半暗。
他想起陛下在提到明经科要选拔明理守正的官员时，那意味深长的眼神。
理？守谁的正？是君王的正，还是百姓心中自有的、对公平、合理的那杆秤？
“陛下这是在一点点松动压在水缸上的石板啊。”
陈平喃喃自语，“水缸里的鱼，原本在石板下习惯了黑暗与压力，逆来顺受。如今陛下要将石板撬开缝隙，让光透进来，让水流动起来……鱼一旦见过光，尝过自由游动的滋味，再想让它们回到原来那样乖乖待在石板下，可就难了！”
他越想越觉得天子的图谋深不可测，甚至带着自毁根基的疯狂。
一个强大的皇权，难道不是建立在相对弱小、易于控制的臣民基础上的吗？让臣民强大起来，皇权又将置于何地？
她难道不怕吗？
陈平百思不得其解，
不怕百姓富足之后不再听话？不怕豪强商贾势力坐大威胁中央？不怕……这天下变得她自己也难以掌控？
他回忆起陛下说这些话时的神情，那不是一时兴起的空想，也不是迂腐书生的仁政幻想，而是一种冷静、清晰、甚至带着信念的规划。
好像笃定，世界会变成这样，世界应该是这样。
或许她真的不怕？
或许，她要的，根本就不是他想象中的那种掌控？
陈平被自己的推测惊出了一身冷汗。
不是呀，怎么还有皇帝造自己的反？
他走到窗边，推开窗子缝隙，寒冷的夜风灌入，让他混乱的头脑清醒了些。
不，陛下绝非愚蠢。
她能女子之身坐稳太子位，能在先帝驾崩后迅速稳住朝局，能巧妙安置韩信、震慑诸侯、平衡太后……
她的权术和眼光，绝不输于任何一位雄主。
那么，她这么做，必然有更深层的，他暂时未能完全看透的理由。
或许她看到了更远的未来，看到了比单纯控制更重要的东西——
比如一个真正从内部焕发活力、能够抵御任何风浪的强盛帝国？
“共谋大业，为万世开太平之基……”陈平细思着陛下最后的寄语，眼神变幻不定。
唉，真难搞，小的比老的还不可琢磨，当个天子近臣实在太难了。
偏偏他儿子还一门心思弄报纸，被人指挥得团团转。
他这过得什么日子？
他陈平什么时候这么委屈过？
翌日，长乐宫。
吕后端坐在凤榻上，听完刘昭大致复述了昨日温室殿的商议内容，眉头便蹙了起来。她没急着开口，只是用那双洞察世事的眼睛，深深地看着自己的女儿。
殿内熏香袅袅，气氛却有些凝滞。
“皇