蔡泱心里松了一口气，轻轻点头同意。
她知道，这是目前最好的安排，自己这副身子，拖累他的行程不说，她不知还能不能撑住。
男人看着她笑了一声，娇柔女子。
*
魏时崇将她送回车队，琉霜早已在车边焦急地等候。
一见蔡泱，琉霜的眼眶瞬间红了，泪水夺眶而出：“殿下，你怎么样啊？脸色怎么这么不好啊！”
蔡泱微微浅笑，轻声安慰道：“本宫没事，莫要担心。”
魏时崇站在一旁，嘴里衔着一根草，眯着眼看着蔡泱，对琉霜说道：“她身子太弱，你要好生照应。”那语气里虽有命令的口吻，却也是对蔡泱满满的关怀。
“柔伊女子个个身强体悍，她这样，本王倒是担心得很。”
他扯了扯缰绳，看着身前瘦弱的东辰女子。
车队缓缓前行，蔡泱坐在车内，透过车窗看着魏时崇远去的背影。
魏时崇快马加鞭，日夜兼程。
可每到一处停歇，他总会不自觉地想起蔡泱的模样，一颦一笑叫他心中牵挂不已。
*
东辰皇宫。
自蔡泱和亲远去，蔡壑仿若失了心魂。
往昔那朝堂之上意气风发尚能与臣子侃侃而谈君王不见了。
如今他整日在御书房，面对着桌案上的文书发呆，臣子们激烈的争论在他耳中不过是恼人的嗡嗡声。
每念及东辰未来，他满心挫败，觉得自己无能至极，似乎东辰的气数将尽于他手……
戚郝景眼睁睁看着蔡壑这般消沉，心中犹如被无数细密的针深深刺入。
她深知蔡壑对自己、对戚家的厌恶，然而此刻却也明白能陪伴在他身边，助他振作的，唯有自己。
戚郝景亲手炖了补汤端着走向御书房。
推开门，只见蔡壑对着满桌的折子眼神空洞，仿若木雕泥塑。
见她进来，蔡壑眉头立刻皱起，语气冷淡地问道：“何事？”
戚郝景强作镇定，将补汤轻轻放在桌上，柔声道：“陛下莫要过度操劳，臣妾炖了些汤，皇上喝些补补身子。”
男人蹙眉。
蔡壑不愿与她多做纠缠，转头继续对着文书，手里蘸了磨的笔停在一隅，不知如何下笔。
他心里躁乱，看不进任何一字。
戚郝景见他如此，心中虽苦，却还是主动开口：“这些文书，可是臣子们向皇上谏言广设后宫之事？”
蔡壑微微点头。
也是，这是后宫的事，合该让她知道。
戚郝景深吸一口气，让自己的声音听起来平静无波，缓缓说道：“臣妾以为，此时广设后宫，虽可在一定程度上平衡各方势力，然辰朝如今内忧外患，若贸然纳妃，恐后宫纷争不断，分散皇上精力，于朝政并无太多益处。但若是全然不应允，臣子们恐会心生不满，于皇上声誉亦有损伤。”
蔡壑听后，眉头拧得更紧，他如今在这风口浪尖，实在是左右为难。
沉默良久，他吐出一句：“这是后宫之事，便交由皇后处置吧。”
戚郝景点头应下，她知道，这是他对自己的一种信任，尽管这信任如此勉强，如此冰冷。
戚郝景望着桌上那一堆举荐的贵女的花名册，心中五味杂陈。
突然，她的目光定在一个熟悉的名字上——戚郝元。
那是她的一位堂妹，记忆中那个天真烂漫、面容姣好的女孩。
她的嘴角泛起一抹苦笑。
她心中明白，母族这是在嫌弃自己办事不力，借推荐堂妹入宫来警告自己。
若自己还不能全心全意为戚家谋取利益，这皇后之位，乃至自己的一切，随时都可能被家族舍弃。
她神色一晃，扶着桌案撑住身子，满心都是迷惘。
一边是那个自己满心爱慕却对自己只有厌恶与疏离的蔡壑；一边是沉重无比的、压得她喘不过气来的家族。
她就像一只被困在蛛网中央的飞蛾，无论如何挣扎，都难以挣脱这束缚。
戚郝景强打起精神，着手处理广设后宫之事。
“那臣妾现行回宫。”她看他一眼，没得到回应，默默转身走了。
待她走后，蔡壑抬眸，凝着大开的殿门。
她方才，是在难过吗？
内侍轻手轻脚地递上一封密信，蔡壑接过，看到熟悉的笔迹，心中一紧，竟是远嫁和亲多日的妹妹蔡泱的家书。
展开信笺，目光随着那些娟秀的字迹游走。
信的开头，蔡泱絮絮诉说着路途上的琐事，塞外的风沙如何迷了眼，字里行间满是对兄长的思念与牵挂，还不忘叮嘱蔡壑要保