然而那双眼眸仿若深不见底的幽潭，她根本无法洞悉其中的真意。

    她静静地站在原地，看着他的身影渐渐模糊，直至彻底消失在自己的视线里，徒留满心的怅惘与迷茫。

    风轻轻吹过，掀起她裙裾一角。

    *

    过了两日，柔伊与东辰停战做谈判。

    华灯初上，殿内一片金碧辉煌。

    宫殿的一处雕梁画栋皆精雕细琢，尽显皇家威严与气派。

    朝堂上，气氛却凝重得似能滴出水来。

    蔡壑面色阴沉。

    “陛下，和亲之举，于东辰柔伊皆为良策。魏时崇既已承诺撤兵并结友好，长公主蔡泱和亲，可保边境安宁，此乃社稷之福啊。”

    “柔伊使臣觐见——”

    使者昂首挺胸步入殿内。

    使臣单膝跪地道：“陛下，鄙人奉大王之命前来提亲，我柔伊有一言相告，若长公主蔡泱殿下和亲于柔伊，那么我军即刻撤兵，辰国与贵国自此结为友邦，共图繁荣，望陛下三思。”

    谏官面上一喜。

    柔伊已派了侍臣过来，还带来了多箱珍宝，此举意图不言而知啊。既然柔伊已主动来求娶长公主，那岂不是一桩美事？

    只是这话，谁也不敢直白说出。

    话罢，使者直直看向蔡壑。

    蔡壑怒目圆睁，望向使者，咬牙切齿道：“回去告诉魏时崇，朕绝不答应！朕定有其他法子护我朝安宁，休要再提和亲之事！”

    此时，蔡泱不顾内侍的阻挠跑进前殿，径直走到蔡壑面前下跪，裙裾在地上铺散开来，宛如一朵盛开的墨莲。

    “皇兄，阿泱今日前来，是有一事相求。”蔡泱的声音微微颤抖，却透着一股坚定。

    男人一愣，当即蹙眉。

    他下意识并未去责怪她干预政事，只欲搀扶她。

    蔡泱却执拗地跪着，抬头望向蔡壑，目光诚挚：“皇兄，魏时崇提出的和亲之事，阿泱愿往柔伊。”

    蔡壑闭了闭眼。

    蔡泱凄然一笑：“皇兄，如今边境局势紧张，若因阿泱一人，能换得两国太平，又何乐而不为？这是为国为民之举，阿泱心甘情愿。”

    柔伊使臣闻言点头：“长公主深明大义。”

    她顿了顿，眼中闪过一丝憧憬，“皇兄，若这几年的太平能让我辰国在诸国之中傲然屹立，阿泱就算远嫁他乡，受尽苦难，亦无悔。”

    蔡壑眉头紧皱，在书房内来回踱步，脚步声在寂静的房间里格外清晰。

    蔡泱看着蔡壑的背影，继续说道：“皇兄，柔伊虽远，可只要能为辰国带来生机，阿泱不惧。只愿皇兄莫要再犹豫，答应此事吧。”

    蔡壑停下脚步，望着跪在地上的蔡泱，长叹一声：“你可知这一去，便要远离故土，孤身面对未知的命运？朕身为皇帝，却要牺牲自己的妹妹，朕……”

    蔡泱轻轻摇头：“皇兄不必自责，阿泱明白自己的使命。”

    闻言他心头一颤。

    蔡泱缓缓起身来到兄长面前：“我是皇兄的至亲，阿泱深知……这一切并不是皇兄一人之过，新皇登基伊始，许多窟窿并不是一下就能填完的，取舍之间，总要有所牺牲，”她顿了顿，轻笑一声道：“柔伊此番能主动前来求娶，想来也并不是趁火打劫我辰朝国土钱财，或许是想与我朝结好呢？”

    男人蹙眉，他也不知为何，柔伊使臣会忽然前来求娶。

    他忽地紧紧抓住她搭在他肩头的手，失声痛哭起来。

    蔡泱咬唇，俯下身去，此刻只有兄妹二人紧紧相依……

    半晌过去。

    气氛凝重，雕花的窗棂透进几缕黯淡光线，蔡泱的身姿柔弱却透着一股不容动摇的坚毅。

    或许，他还未像她一般能放得下，蔡壑的双手紧握成拳，指节泛白。

    蔡泱再次轻声开口：“阿泱知晓皇兄的顾虑与不舍。可若错过此次和亲良机，一旦战火纷飞，受苦的是无数无辜百姓。眼下辰国急需休养生息。阿泱享受百姓供奉，不忍心看到战火四起。”

    “皇兄心怀壮志，待国力强盛，何惧外敌？而这一切的开端，或许就在阿泱踏上和亲之路的那一刻。”

    蔡壑缓缓松开拳头，抬起手，似想触摸蔡泱的脸庞，却又在空中停滞。

    他的目光越过蔡泱，望向墙壁上悬挂的辰国地图，那一片片山川河流都是他要守护的责任。

    良久，他的喉结滚动，艰难地吐出几个字：“朕……答应你。”

    这三个字一出，蔡壑只觉心中一阵剧痛。

    蔡泱却微微松了口气，嘴角泛起一抹苦涩而欣慰的笑容：“皇兄大义之举，辰国之幸。”

    他望着她。

    不日，圣旨便传到。

    “奉天承运，皇帝诏曰：朕之爱妹安邑长公主蔡泱，柔嘉淑