阎埠贵把手伸到他面前。
“八毛！”
刘海中的手停在半空，过了片刻，才慢慢探进棉衣内兜。
里面的毛票皱成一团，还有几枚一分、两分的铝镚儿。他把钱一张张摊开，数了一遍，又低头数了一遍。
“五毛、两毛。”
还差的几分钱，他又从兜底摸出几枚硬币，凑足八毛。
阎埠贵站在旁边，也不催，就盯着他的手。
刘海中来回数了三遍。每次拇指压过毛票，动作都比前一次慢些。最后，他把钱往阎埠贵手里一拍。
“拿着！”
阎埠贵眼疾手快，两只手一拢，钱便进了棉袄内兜。心里早就乐开了花，那玻璃其实早就裂了，谁承想今夜天上掉下来个冤大头。
“这就对了嘛。老刘，管孩子归管孩子，别动不动就抡皮带。往后下手有点数，省得孩子都叫你打跑了。”
刘海中抬眼瞪他。
阎埠贵马上把声音放缓。
“不过话说回来，玻璃是你赔的，钱我收了，这事儿咱们两清。谁也别再提。”
周围几个街坊低声议论起来。
“儿子跑了，还得赔玻璃，搁谁身上都得堵得慌。”
“堵得慌归堵得慌，孩子也不能照着死里打啊。”
阎埠贵把手按在棉衣兜上，见钱已到手，开始赶人。
“行了，都回吧。明儿还得上班，站这儿冻着了。”
街坊们这才陆续散开。
有人打着哈欠往家走，有人走出去几步，还回头瞧刘海中两眼。
“换我天天挨皮带，我也跑。”
那句话飘进耳朵，刘海中的下颌绷了起来。
他弯腰捡起地上的皮带。皮带扣磕在砖地上，发出一声脆响。
二大妈还坐在水池边拍着大腿干嚎，刘海中却没再理她。他把断亲信折了两折，塞进棉衣口袋，低着头往后院走。
刚才还挺直的腰背，这会儿塌了下去。
等前院的人走得差不多了，赵峥才沿着墙根绕回后院。
他推开西屋房门，热气迎面扑来。
炕上的秦京茹把被角攥成了一团。听见开门声，她先抬头看赵峥的脸，又盯着他的手看了几眼。确认他身上没有伤口后，她的肩膀才慢慢落下去。
“峥哥，前头到底怎么了？”她压着声音问，“我听见玻璃响，外头还吵了半天。”
赵峥脱下旧棉袄，挂到门后的铁钩上，随后坐到炕沿。
“刘光天跟他爹闹翻了，留了封断亲信，趁黑出了城。信上裹着砖头，扔到阎埠贵家，玻璃也跟着碎了。”
秦京茹眨了眨眼，没有马上接话。
她的拇指在被面上来回蹭了两下，身子往赵峥这边挪了挪。
“峥哥，是不是……跟白姐有关？”
赵峥放在她背上的手停了一下。
秦京茹抬眼看着他，声音又低了几分。
“昨儿，白姐慌慌张张来咱家借铁钎，走的时候却两手空空。她前脚刚走，你后脚去了大半宿。”
她把下巴搁在赵峥肩窝，试探着问：
“峥哥，白姐长得也好看，身段也好。她……是不是你在外头的女人？”
屋里静了片刻。
炉膛里的煤块塌了一角，发出“噼啪”一声轻响。
赵峥看着怀里的秦京茹，手掌重新在她背上拍了两下。
“真聪明。”
他没有否认，也没有多做解释。
秦京茹盯着他的脸看了几息，手指慢慢攥住他的衣襟，身子又往他怀里靠了靠。
“我又不傻。”她小声说道，“而且咱们进城那天，你就把话交代清楚了。”
秦京茹没有继续追问白洁的事。她只是把赵峥衣襟上的一道褶子抹平，又把被角往自己腿边拢了拢。
城里的房子、柜底的钱票，还有屋里不愁吃的细粮，她一样都舍不得放手。
“好。”
赵峥端起炕桌上的搪瓷茶缸，往桌沿一放。
“既然你这么聪明，今晚我得好好奖励奖励你。”
秦京茹的手指紧了紧，耳根慢慢热起来。
“峥哥，灯……”
“啪嗒。”
拉线开关被扯下，屋里只剩一点点亮光……。
这一夜床单湿了又干，干了又湿……
“我步行了……”
“明天你快去找白姐吧……啊……”
直到后半夜，屋里才重新安静下来。
第二天清晨，天色刚蒙蒙亮，便传来“啪！啪！”两声脆响。
紧跟着，是刘光福带着哭腔的喊声。