秋风卷起官道上的几片枯叶。
随着前段时间流民的大批量涌入，青山县的人口大幅度增长，从原本的2千多人增长到了现在已经接近4千。
但这两天从外面而来的流民数量骤减，直至今日，大半个上午只来了十几个流民。
这让宋明理焦急不已。
按照这样的趋势下去，想要凑齐挖水渠和扩充外城墙的劳力，不知道要猴年马月。
“宋主簿，你这一上午脖子伸得跟个呆头鹅似的，看什么呢？”
正带着一队重甲护粮队巡逻到此的赵铁牛，将手里骇人的三棱破甲重锤往地上一杵，粗声粗气地开口询问。
“还能看什么，缺人啊！”宋明理叹气，“陆大人要开渠引水，又要扩建南城外墙，我都快急疯了！”
赵铁牛咧嘴一笑，挠了挠后脑勺。
“陆大人前些日子不是说了嘛，让咱们别急，肯定还会有大批流民涌入的。”
“大人的话，肯定没错，你把心放肚子里就是！”
赵铁牛现在对陆安年有着近乎狂热的执拗信任。
自从跟着陆大人去了一趟江陵城，亲眼见证了大人的手段后，他就坚信陆大人的话就是天理。
“哪来的人啊……”宋明理摇头苦笑。
“周围几十里的流民，这几个月早就被咱们收拢得差不多了。”
两人正说着话，排队的几个流民已经领了木牌入城，城门外顿时变得空荡荡的。
宋明理长叹了一口气，搓了搓被风吹凉的脸颊。
他刚准备转身回城核对账目。
当！当！当！
城墙上高耸的望楼里，突然传来了急促的铜锣声。
“赵县尉！有情况！”
哨塔上的护粮队队员吼声传来。
“官道那边来了好多人！”
“黑压压的一大片，数量不明！”
原本还一脸憨笑的赵铁牛，眼神瞬间变得冷厉。
“快，所有人撤回内城，关城门！”
他一把倒提起上几十斤重的破甲重锤，浑身铁札甲碰撞出金属摩擦声。
“全体护粮队听令！列盾阵！架长枪！准备迎敌！”
赵铁牛一声怒吼。
城墙上下，上百名全副武装的重甲步卒轰然应诺。
长枪如林，迅速在瓮城内结成了一道防线。
宋明理等人也快速返回内城。
随后他登上城墙，朝远方官道看去。
只见刚刚还空无一人的地平线，果然出现了一片黑影，漫天黄尘扬起，一时看不真切。
只能看到影影绰绰的黑影正在蠕动。
庞大的人潮朝着青山县的方向缓慢地涌来。
“宋主簿，你眼力好，看看那些是不是兵卒？”赵铁牛握紧了锤柄，神色肃穆。
宋明理瞪大了眼睛盯着。
半晌，那股人潮终于走近了些。
“不…不对！”宋明理眼眸突然亮起。
“没有旌旗！”
“没有铠甲反光！”
“步伐散乱…那是流民！全是流民！”
随着距离拉近，那群人的真实面貌终于展现在两人眼前，皆是衣衫褴褛的老百姓。
男女老少皆有。
有的相互搀扶着，有人拄着木棍。
妇人背着饿得皮包骨头的孩童，汉子推着吱呀作响的独轮破车。
他们像是在绝境中迁徙的蚁群，满脸死灰，却拼尽最后一丝力气朝着青山县走来。
粗略扫一眼，这规模起码有两三千人。
宋明理彻底愣在了原地。
陆大人说的话……成真了！
大人说还有大批流民会来。
就真的出现了两三千流民来投奔。
但他根本想不明白，这个节骨眼上，周边怎么可能突然出现这么庞大的一股难民潮。
这些人到底是从哪里冒出来的？
很快。
最前排的流民已经步履蹒跚地走到了一里开外。
当他们看到青山县那高达三丈的城墙，以及紧闭的城门，以及城墙上数百重甲步卒时，人群渐渐停住了。
不少人眼底浮现惊慌之色。
出现了一片骚动。
这根本不是他们想象中的破落小县城。
很快，人群向两边分开，一个满头白发的老者战战兢兢地走了出来。
老者刚走出，便双膝一软，重重地跪在地上。
“官爷开恩！我们都是从江陵城逃荒来的，听说青山县在收流民，干活就能给口饭吃。”
“求求官爷放我们进去吧，再不吃饭，我们都要饿死了…